神龙卫中再无人敢提致仕。
到了这个地步，招到修士是再无可能了，朝廷将目光彻底聚焦到江湖武人身上。神龙卫招人的告示贴满了各个城镇、村庄，誓要将修士不足造成的空缺以武人补足。
但即使是武人，前来报名加入的亦是寥寥无几。原因也很简单，死了修士的门派不愿坐视朝廷再把人招满，提前在江湖中放出消息，神龙卫只准进不准出一事很快便家喻户晓。
裴应观很头疼，皇帝和太子也头疼，但他们也不能强逼着武人加入神龙卫。最终只能将招人改为长期任务，短期内每个队员都多承担些任务。
萧婉儿冷眼旁观并对此喜闻乐见。她同太子及裴应观已然撕破了脸，能正常共事已是不易，自然不会为招揽人手一事建言献策。
于是事情便也只能这么慢慢拖着。
只是萧婉儿没想到，两方关系已经到了这等地步，太子设宴依然邀请了她。
“师姐，要不你就把邀请推了？”柳鸣音看着这张请帖，半晌后提议。
宴会地点就在东宫，而他并没有被邀请。
“太子的邀请，能说推就推吗？”萧婉儿并不赞同此计，“宴上我会小心行事。”
柳鸣音点点头。
宴会当日，萧婉儿盛装出席，准时到场。东宫的侍人非常有礼地将她引至座位上，好像双方并没有势同水火。
但萧婉儿甫一入席，脸色就险些挂不住。太子竟将她和裴应观的席位安排在一起。
她坐下不多时，裴应观也坐在席上。
“师妹，好久不见。”裴应观微笑着对萧婉儿打招呼，好像两人之间从未有过矛盾。
“裴大人，幸会。”萧婉儿的态度就要疏离很多。
裴应观摇摇头，无奈中带着宠溺，好像是一个经常被道侣无理取闹的可怜男人，引得周围有宾客看过来，面带同情地看向他。
萧婉儿更加不爽，悄悄挪了挪屁股，坐得离他远了些。
裴应观没再说什么，不多时，太子到场，宴会正式开始。
太子举办的宴会，一切规格都是按照最好的来安排，从头到尾美酒佳肴不断，为宴会助兴的伶人亦是都有着姣好的容貌和高超的技艺。
若非举办人是太子，这还真是一场能让萧婉儿尽兴的宴会。
宴会结束后，太子公然叫住两人。
“裴卿也有段时间未同你师妹好好相处了，今日便由你送和静回府吧，”之后他又对萧婉儿说，“和静你也是，裴卿念了你这么些年，你也给他个机会，莫要让他空耗了这些岁月。”
太子发话，立刻就有大臣应和：“殿下所言甚是，能有这样才华横溢又洁身自好、痴情专一的爱慕者，县主当真是好福气，可莫要辜负了良人。”
太子撮合再加上大臣捧场，气氛立刻变成了萧婉儿不接受裴应观就是不识好歹，她身在其中几乎窒息，恨不得用法术掀了宴会现场。
“殿下的话，臣会仔细考虑，臣还有旁的事，便不留了。”她深吸一口气，忍住内心的破坏欲，告辞离开。
裴应观当即拱手告辞，跟在她身后，便有大臣露出会心的笑。
萧婉儿更烦躁了，只当看不见他，快步走到街上。没走几步，突然有人叫住她。
那人与她并不算熟悉，声音中带着惊疑不定：“女郎可以神龙卫的萧副统领？”
“我是，”萧婉儿回道，“不知夫人是？”
“我先前是宫中的女官，今日随夫参加东宫宴会。”
“这样啊……”萧婉儿看这位女子并不想结束谈话，又看看依然站在一边的裴应观，转瞬间便有了计较，“夫人可愿往我府上小叙一番？”
女子自无不应：“妾身不胜荣幸。”
县主府内，柳鸣音给两人上了茶后就走到院中，死死盯着裴应观。裴应观只当没感觉到自己不被欢迎，就这么继续呆在院子里。
女子端起茶，轻抿了一口，才轻声说：“妾身恭喜萧副统领，已经得赐李姓，加封县主了，来日当会前途无量。”
“前途无量什么啊，”萧婉儿叹气，“这个县主是拿碧云观住持换的。”
“这是怎么回事？”女子大惊，“我婚后居于后宅，倒是不知此事。”
萧婉儿将茶汤一饮而尽，茶杯敲在案上，发出清晰的声响。
“太子想让裴应观做碧云观住持，便向皇帝求了道圣旨。或者我嫁裴应观，做郡夫人，或者我冠上皇姓，做县主。总之都要处在可以被太子控制的位置上。”
女子哑然，良久，才喃喃道：“原来副统领的日子也不好过。”
萧婉儿摆手：“还行，我还能同他们斗上一斗。倒是你，怎么突然就离宫嫁人了？”
说到这里，女子悲从中来。
“若是有的选，谁愿意出宫呢？”
原来自从上官婉儿死后，皇帝就陆续遣散了宫中所有曾经涉及政事的女官。这位女官出身庶族，入宫做女官本就是为了搏一个更好的前程，如今年岁已长，又等于是被赶出宫来，一时在同阶层的圈子内名声很差。家人见她已不可能通过做女官为家族带来向上攀升的可能，又被新帝和太子厌弃，竟匆匆忙忙把她嫁给了一个年长她十多岁、孩子都不比她小多少的鳏夫。
这鳏夫的品级倒是高于她父亲，她成亲后父兄皆有被提携。但她本人被父子二人一起防备，家中庶务皆由继子的新妇打理，她名为继妻，实则与妾室无异。
“你知道吗，成婚的当晚，我就被硬灌了一碗绝子药。他们忌惮我曾为女官，连孩子都不允许我拥有。”
她曾经所拥有的一切，如今都成了他人伤害她的理由。
“萧副统领，你说则天皇后为什么要让女官涉政，”她边说边哭，“她自己倒是去了，却把我们留了下来，可我们本已经见识过天地的广阔，又如何能忍受自己日复一日地被困在内宅之中？”
萧婉儿不知道该如何安慰曾经的女官，当现实过于惨淡时，所有的言语都是苍白的。
但这不应当是武皇的错，她想，人们永远不应该责怪开拓道路的先驱。
沉默许久，她才干巴巴地说：“若是女官涉
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