朱棣的怒吼还在半空中回荡，蕴含着无尽的愤怒与痛心，还有一种被逼到绝境般的果决。
这一刻，他不再是一个意图争夺皇位的藩王，而是一个被惨烈现实彻底点燃斗志和责任的领袖。
苏小小眯了眯眼，朱棣如此张扬的抱怨朱元璋选择继承人的失误，看来是摒弃了那副虚伪的政治嘴脸。
她走到朱棣面前抱拳跪下，“小女有一计或可兵不血刃攻下济南城。但请王爷答应小女两个请求。”
“只要能破济南城，任何要求本王都答应你。”
苏小小再次叩首，“谢王爷！第一，小女想收留那名妇人。”
“第二，若铁铉可以臣服，您是否可以不计前嫌，待他如唐太祖对魏征。”
第一个要求朱棣想都不用想都能答应，只是这第二条......
铁铉的确是个人才，以文官行武事，让他一个沙场老将都栽了跟头，这个人留给朱允炆太浪费了。
“苏姑娘，你有法子说服铁铉？”
“小女愿意一试，至于是否能够成功，就看铁大人究竟忠于的是谁吧。”
朱棣盯着苏小小红肿的双眼，思考是否可以让她去劝降铁铉。
眼前这个曾经带着几分狡黠和诸多秘密的少女，此刻眼中燃烧的火焰，是他从未见过的执著。
朱棣点点头，“苏姑娘，你若真能劝服铁铉，本王必待他如生死兄弟。”
苏小小伏身叩首，声音坚定，“谢王爷，小女定不辱命。”
朱棣弯腰将苏小小扶起来，“本王相信你的能力，你打算何时出发？”
“不急，小女需安排人去准备些‘礼物’给铁大人。”
“如需大量财物，本王会写信送至北平，命高炽快马送来。”
苏小小连忙摇头，“送财物只会适得其反，小女亲自准备的‘礼物’，但愿铁大人收得起。”
说完，她向朱棣告退，快速赶回了自己的营帐。
吴大勇作为一个大男人，自然不方便进苏小小的帐篷，也不方便照顾一个女人。
他命手下喊来军医，既可以做诊察，也能在短时间内看顾这个妇人。
而他自己，则在帐篷外站岗。
见苏小小从大帐那边飞快地跑过来，吴大勇迎了上去，刚要向她汇报那妇人的情况，便被苏小小打断。
只见她喘着粗气说道：“吴校尉，劳烦您带几个弟兄再跑一趟张家沟村，把那锅‘汤’连锅带来，如果已经埋了，就给我挖出来，放在瓮中送回大营。并且带一些村民，越快越好！”
吴大勇抱拳应是，转头便跑了。
这就是在军营下命令的好处，不用解释那么多，他们只会按照吩咐去做，不会追问为什么。
苏小小转身进了帐篷，看到一名军医正在给那妇人喂药。
她走到床边，低声询问病情。
军医要起身行礼，被苏小小按下继续喂药。他手上动作不停，声音略低，“回苏姑娘，这妇人应有数日颗粒未进，又经此噩耗，身体虚弱且急怒攻心，这才昏死过去。老夫开了几副温和的补药，每日按时服下，并配上好克化的食物，不出十日便无大碍了。”
苏小小点头谢过，接过军医手中的药碗亲自喂给那妇人。
太阳已经落山，军营里已经点燃了火把，穆船也从朱棣那里跑回来了，蹲坐在床头，眼中充满悲悯看着躺在床上，毫无生气的人。
亲卫林小山替她打来了饭菜，她头也没回，轻声说道：“拿走吧，你看哪些人不够吃就分给他们。”
林小山从吴大勇那里听说了这个妇人的事，也能理解苏小小此时吃不下的心情，但这里是军营，说不定下一刻就会开战，饿肚子是不行的。
他刚要劝苏小小能否忍着恶心吃一点，被跳上桌子的穆船打断了，他指着门口“喵”了一声，林小山便端着饭菜离开了。
这一夜，苏小小彻夜未眠，她就着昏暗的油灯看着那妇人的脸一整夜，好像在深思，又好像在发呆。
穆船抱着前爪窝在妇人的脑袋内侧，就这么看了苏小小一夜。
当黎明过去，炽热的太阳又一次从东边升起，继续炙烤这片干燥的土地时。
苏小小的目光才从妇人的脸上移开，她舒展了一下身体，放松已经酸痛的肌肉。
她走出帐篷，抬手遮挡刺眼的晨光，双眼平静地如同一汪深潭。
吴大勇他们还没回来，苏小小喊来林小山，在他耳边快速耳语一番，并嘱咐他速去速回。
在临近正午时分，吴大勇才带着人回来了。
他的脸色极差，不是赶了一宿夜路的疲惫，而是一种憋屈、愤恨又哀伤的复杂心情。
因为他不只带来了一口锅和十数位饥民，还有一个瓮和七具尸体。
换子的两家人全死了。
他昨天连夜赶到张家湾村时，没有见到昨日在这里监督分粮的副将，询问里正后得知他们去换子的另一个村子赈灾了。
他想着苏姑娘说要“肉汤”做证据，便自作主张，想多带一份证据。
可他万万没想到，当他分别赶到换子的农家，这两家人竟然不约而同地自杀了，或上吊，或撞墙，徒留一副副干瘪的尸体等待救赎。
吴大勇想不明白，他们都快饿死了，而且已经做出了易子而食的恶行。在那个时候他们没有选择自杀，为什么现在他们有粮食了，明明可以活下去的时候，反而选择一根绳子了结自己。
苏小小听完吴大勇的叙述，平静地问道：“想不通对吗？”
吴大勇点点头。
“因为活下去的希望让他们无法面对未来了。村民会鄙视他们，亲戚会厌恶他们。而他们毕生都要活在同类相食的巨大恐惧和无限内疚中，更何况那被吃的人还是他们的血缘至亲，是两个毫无反抗能力的幼子。
这种希望，可能比饥饿带来的绝望更让他们无法接受。
他们收下那些粮食，要么像行尸走肉一般活下去，要么就像现在一般，因无法面对而自杀。”
吴大勇低头看着昨天他还想亲手砍了的一家人，此时已经成为一具具尸体，他心里并不觉得痛快，好似活着才是他们应有的惩罚。
林小山已经回来，后面跟着五六个士兵，他们手上捧着一摞孝服。
苏小小挑了一件最小的孝服，准备回帐篷换上。
进帐前，她命人请瞿陶过来，并让他带一队士兵来，换上这些孝衣。
再出来时，她已披散长发，头系孝带，身穿麻布孝服，一夜
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