朱棣的安排正合苏小小的心意,瞿陶沉稳,且功夫不俗,有他在,路上也能安全点。
既然是赈灾,那就不能耽误时间,这点行事准则苏小小是有的。
于是她拿了朱棣的令牌和张玉的手信,带着瞿陶去找韩观了。
韩观得知苏小小与瞿陶要沿途赈灾,二话不说便下令开仓,急调五万石粮食,并派出一队精兵帮忙护送。
毕竟人饿极了什么都做的出来,这俩人不仅年岁小,还有一个小丫头,要是碰上些刁民山贼什么的,那就麻烦了。
苏小小的大名,他这两天可没少听人提起,她可不仅仅是燕王妃表亲这么简单,或许这个表亲才是她身份的伪装。
韩观特意嘱咐副将,让安排一些身强力壮且反应快的人保护粮队及苏小小。
苏小小感激过后便与瞿陶兵分两路,她回小院去抓穆川,瞿陶则去点兵和调配运粮军。
穆船被苏小小抓走时,他还躺在她的床上睡大觉,谁能想到苏小小这刚进德州城,连一天都没歇,又跑去赈灾了。
直到蹲在苏小小的马鞍上,他才缓过神来。
“姐,朱棣不是说进城休息吗?我们怎么又要走?”
“还不是你们那功德闹得,我现在赶着去赈灾救人。”
苏小小说完便不理还在嘟嘟囔囔的穆船,踢了一下马腹,向南边进发了,队伍中还有几名医官和自愿随行的本地熟悉道路的小吏。
她原本的计划是,沿着官道一路南下,先从德州南部受灾最重的几个乡镇,发放粮食,了解灾情再去下一个地方。
可没想到刚出城不远,眼前的景象就让她心情无比沉重起来。
道路两旁的土地皲裂如龟背,不足尺长的禾苗枯黄倒伏,整片庄稼几乎看不到绿色。
偶尔遇到村落,也是人烟稀少,面带菜色。
询问后得知年轻人早已逃荒去了,只留下一些老弱妇孺苟延残喘,靠树皮枯草度日,而喝的水,是从沙窝坑里汲取的盐碱水。
那水喝起来又涩又苦,喝多了还会致病。
可没办法,老百姓要活下去,只能如此。
此时,苏小小才真正知道,什么叫无力,什么叫无奈。
看着这些浑浊且渴望的眼神,她做不到视而不见,可她也知道,自己此时的力量有多渺小,她在朱棣面前的夸夸其谈,与赵括、李景隆有什么区别?
挫败与愧疚感在苏小小心中停留了一刻便被她强行赶走了,在这里懊恼解决不了任何问题,也不是她的行事作风。
她快速与瞿陶商讨对策,命瞿陶带的小队分成四队,除了以他们为主的一支队伍,其余三队各带两千石粮食向东、北、西三个方向出发,赈济德州周边村落,按照村子的人口分配粮食,队伍由瞿陶的人和韩观的人组成,两者相互监督,尽可能杜绝不公与贪腐现象。
就这样,苏小小与瞿陶一路走走停停,即便她想要的功德已经超出了很多,可她却无法停下继续赈灾的脚步。
不知为什么,越往南走,旱情似乎越是严重。官道两旁甚至出现了倒毙的尸骸,无人掩埋,在烈日的暴晒下,被野狗啃食的不成样子,空气中弥漫的恶臭久久不能散去。
数月的军营生涯,让苏小小面对残尸不再像最初那样抗拒,但内心的不忍与生理性不适依旧存在。
穆船用两只前爪把眼睛捂得严严实实,这么久了,这肥猫比她还见不得这景象。
瞿陶命人将尸骸收集起来,就地掩埋在路边,竖起一个孤零零的坟头与空白的木板,权当来世间一遭的证据。
苏小小已经记不得他们这一路赈灾,已经收敛了多少饿死路边的难民,只知道,她带的粮食越来越少了。
临近济南时,苏小小收到了张玉遣人送来的紧急战报,苏小小立刻有种不好的感觉,打开一看,她两眼一黑,险些晕了过去。
她没想到铁铉诓骗朱棣进济南城的事情竟然提前了。
原来,朱棣大军在德州修整三日后便向济南出发,后探知济南因李景隆与铁铉内讧而防御出现空隙,加上旱情严峻,朱棣想效法德州给济南施压。
当大军抵达济南城下时,铁铉确实摆出畏战求和的姿态,派人送出降书,表示愿意献城投降,但要求朱棣亲自去济南城受降。
大约是德州拿的太轻松,让朱棣减轻了应有的警觉,只带了数百亲卫前往城门。幸得张玉、朱能力劝,加上朱棣自身第六感,在靠近城门时发现守军神色异常,果断勒马后退,方才没让千斤闸砸中。
朱棣勃然大怒,挥军攻城,但铁铉防守十分严密,外加济南城墙异常坚固,燕军猛攻数日都未能得手,反而折损不少。如今两军正在济南城下对峙。
这事在历史上发生在九月,可此时刚进入七月。
苏小小很快就反应过来,是德州拿下的太快了,而且朱棣大军的实力远高于历史上的此时,所以他到达济南的时间也大大提前了。
她一脸哀怨的看着战报,好消息是朱棣躲过了这一劫,坏消息是朱棣和铁铉的仇还是结上了。
她抬头望着天,心想司命殿你就是要玩死我是吧。
苏小小原本想着她还有十天左右就能赶到济南,到了以后她以星象之说让朱棣不要相信铁铉的诈降。
等铁铉请出朱元璋的牌位后,他们直接绕道走,那样最起码减少一些朱棣要弄死铁铉的心。
可谁能想到,她就离开了一个多月,这事就发生了。
张玉还在信中让她尽快赶回大营,剩余赈灾事宜可转交可靠之人接手。
苏小小愤恨的拍了穆船的大脑瓜一巴掌,将军报递给了瞿陶。
他看完以后淡定地折了起来,递还给苏小小,“接下来的村镇不多了,交给副将即可,你我携带一队亲兵并少量粮食快速赶往济南,路遇灾民,可先行救急,告知后有赈灾队伍便可。”
苏小小点点头,这一路上,她相当欣赏瞿陶这个人。
他做事稳重仔细,且思考深远,表现出完全不符合他年龄的成熟风格,他俩搭档赈灾,效率很高。
她二人快速向麾下副将交代了剩余事项,便每匹马携带一石粮食,日夜兼程赶往济南府。<
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