沈沉璧游上岸时，远处画舫的灯火已变得稀疏阑珊。
寻了匹良驹，沈沉璧一刻不停地赶往汀州。她的大姨母年轻时嫁到了汀州，只是不知为何后来母亲与她断了联系，直到二人离世前都再未见过面。不过姨母有一女，沈沉璧想去寻这位姨姐碰碰运气，或许能发现母亲之死的线索。
姨姐的夫家是汀州最有名的富商，所经营的产业遍布整片淮南，因此沈沉璧并未费太多气力便寻上了门。沿着窦府的曲折回廊走了许久，管家将沈沉璧引至一处静室。这静室地处幽僻，不似寻常待客的地方。
“你是沉璧？”
谢道容跪坐在蒲团上，身前的佛像慈眉善目。虽知沈沉璧远道而来，可她手中的佛珠并未停止转动。沈沉璧静静打量着她，不知怎的，竟觉得这位姨姐似那香炉中燃尽的死灰，红尘种种皆与之无关。
“是，阿姊。”
二人素未谋过面，且皆不是热络的性子，因此只是淡淡地寒暄了两句后便无话可说。气氛凝在了半空，沈沉璧正愁着如何打破沉寂，门外便走来一位玉冠束发的男子。这男子身姿清朗，气质俊秀，只是眉宇间透着股忧郁。他应是不知静室中还有旁人在，看到沈沉璧时神色颇为尴尬。
见有人来寻谢道容，沈沉璧正好有了借口离开。只是才走出静室不远，耳边便传来不堪入耳的咒骂声。
“老爷才登仙了几日，这毒妇就急不可耐地勾搭上二爷，连装都不装了！”
廊角处斜倚着一个衣着华丽的身影。那女子光容鉴物，春桃拂脸，真真是个百里挑一的美人儿。只是她美则美矣，发髻脖颈上却穿戴着沉重的金银，不免带着扑面而来的市侩气。
正凝神细看，沈沉璧忽觉衣袖被人扯了扯。回头一瞧，丫鬟正摇着头示意她莫要出声。直到那女子走后，沈沉璧才知这女子是窦世延的妾室冯姨娘，素来与谢道容不合。
“我入府以来不曾见到过姐夫，方才冯姨娘所言登仙乃是何意？”
“老爷一心向道行善积福，咱们汀州人人都唤他窦大善人。前些时日老爷功德圆满，刚飞升入九霄做了仙人。”
丫鬟说这话时满目流露着钦羡之意，沈沉璧知道她定是听信了此等怪力乱神之言。虽知所谓登仙必有蹊跷，但沈沉璧也清楚自己此行是为了寻求母亲身亡的线索，有些闲事还是勿管为妙。
谢道容命人将沈沉璧安置在了窦府的东南客房。此处院落宽敞静谧、阳光甚好，只是却与窦世延飞升成仙的祠堂紧挨着，沈沉璧总觉着开了门就阴风阵阵。
赶路终归是有些疲累，回到卧房后沈沉璧着枕便睡下了。直至后半夜，迷迷糊糊中她听到有人用指节敲击着窗棱，节奏急切而紧密。沈沉璧心生疑虑，便起身开窗去瞧，可眼前景象却令她甚为惊愕。
熊熊大火吞噬了大半的窦府，夜色之中到处是奔跑逃命的仆从，而那敲窗之人早已消失不见。
来不及细思，沈沉璧连忙披了件沾水的外袍冲了出去。刚踏出门槛的那一刻，身后的房梁轰然坍塌，隔壁的祠堂也被大火团团包裹住。几个家仆忙里慌张地提着水灭火，折腾至后半夜火势将熄时，谢道容才急色匆匆地赶了过来。
淡淡地望了沈沉璧一眼，谢道容并未多加询问。许是方才跑得太急，她的脸上泛着浅浅的红晕，却也令她死气沉沉的脸多了丝儿人气。不过，沈沉璧隐隐觉得她的身上有股不同寻常的气味。
“夫人，人抬来了。”
几个家仆抬着担架走了过来。管家掀开覆在担架上的白布，白布下是一具焦黑的尸体。尸体面部被烧得面目全非，艳丽的绸布衣裳早就化为了灰烬，唯有脖颈上发黑的金银首饰昭示着死者生前的华贵。
从衣着打扮上看，这是冯姨娘。
谢道容并不关心担架上的冯姨娘，只是着急询问祠堂的损毁情况。在得知祠堂损毁并不严重时，她的面色晦暗了几分。但不过片刻，她便急着将围在祠堂前的众人打发离开。
“阿姊，”沈沉璧走上前，探究的目光扫过谢道容红晕未消的脸，“听说姐夫前些时日在祠堂羽化登仙，如今大火毁及祠堂福地，你不去看看吗？”
祠堂大门打开时，众人皆讶异于它能在如此规模的烈火下保存完好。此等异象令他们更加信服，这是窦大善人肉身凡胎时积累的功德。
不顾他人的猜测，沈沉璧率先走进祠堂。堂内正前方摆放着窦氏列祖列宗的牌位，牌位前有块木板隔出的空间，里头恰能容纳下一个成年男子，据说窦世延便是在此处飞升成仙。顺着木板隔间望去，沈沉璧的视线落于隔间后悬着的软烟罗帘子上。
软烟罗质地轻薄本该极易引火，但怪异的是这些帘子已被烧得一干二净，可帘子下的木板隔间却丝毫未损。
悄无声息地摘下腰间药囊，沈沉璧伸出指尖拈起木板上厚厚的黑灰轻嗅，刺鼻的气味瞬间钻入鼻腔。
是火油，有人提前在祠堂做了手脚。
眉头几不可察地蹙了蹙，沈沉璧透过祠堂的门窗向外望去。这场大火看似是从冯姨娘的满雀庭最先燃起，单从地理距离看本不该牵连到祠堂。但若细细观察，则会发现满雀庭与祠堂之间有好几处木制回廊相连，火势实则很快便能蔓延至此。
原来烧死冯姨娘只是障眼法，纵火者的最终目标是祠堂。
眼前浮现出白日里那张姿容绝艳的脸，沈沉璧的眸底掠过些许哀色。这祠堂中到底藏着什么秘密，竟使凶手要如此大费周章地烧了它？
望向窦世延飞升时待的木板隔间，沈沉璧的眸色微微动了动。提袖擦净隔板上的黑灰，她看到灰烬之下露出了亮堂的漆色。这并非窦世延升仙时木板隔间的本色，而是经由大火淬烧后留下的色泽。
沈沉璧忽而想起幼时曾看过一本记载珍奇异木的书。北方有奇树名为烧杉，此木本体红黄，烈火烧之不毁，巨斧凿之不裂，大火后有如涅火重生，通体黑亮如漆、坚固无比。若没猜错，这方隔间所用之木便是烧杉木，甚至整个祠堂皆是此木所制。
俯身向前，沈沉璧想打开身前的木板隔间探个究竟，可刚伸出的手腕却被人用力拉住。
“阿姊这是何意？”
“此处是仙夫飞升之地，平日里我们都悉心供着，沉璧还是莫要打开为妙。”
谢道容面不改色地看着沈沉璧。她这话一出便得
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