地平线上泄出第一缕天光。
熹微旭光落在了紧紧抱着哪吒的少女身上。
李靖眉头紧皱，注视着她。第一眼只觉得她细瘦，稚嫩，身上衣衫已经破旧残缺，沾满灰尘。
少女抱着哪吒的手指还时不时抽动，听到他自报家门，才艰难地松下一口气。
“小女乃昔日姜王后族人，姜姓阿初。”她缓缓站起身来，直视着李靖，垂下眼，脊背如松，行了一个极其标准的朝歌贵族之礼，“慌张之下，仪态有失，请将军见谅。”
“阿初奉家族之命自朝歌离去，前往陈塘关投奔表亲，在此见过李将军。”
规矩妥帖，礼数到位，完全不似十二、三岁的孩童。
看着分明与他家中木吒年龄差不多，却像已历经世事，透着贵族的圆滑。
“不必行此大礼。”李靖心中无奈，只立刻伸手阻止她，“王后昔日于我有恩，如今我已见信，行庇佑一责也是应当。”
“小女路上遇难，承蒙贵府三太子搭救。”鹓初说话不急不缓，只在提起怀中人的时刻，眼眶还泛着红，声音也有些哽咽，“一路相护至此……”
“救命恩德，无以为报，还望将军莫要苛责于他。”
李靖看了眼她怀中闭着眸，模样格外安静的哪吒，长长地叹了一口气。
他伸手，小心地接过那浸着血的稚嫩身子，眼里闪过复杂的心疼：“一路辛苦，劳贵女随我们一同行吧。”
“这个村子，这只蛇妖，都交由陈塘关来解决。”
鹓初望着睡在李靖怀里的哪吒，眸光恍惚了下，只轻声道：“是。多谢。”
她迈着步子，跟在了李靖的身后。
“贵女可有受伤？”李靖问道，想起她不太正常的身体反应，“随行有军医……”
鹓初：“劳将军关心，我未曾受伤。”
她声音断定，绝口不提妖怪汲取的她的生命力，况且提了也没什么用。
鹓初渡劫数世，代价就是寿命会越来越短，虽然怕痛，但忍痛对她来说已经是常事了。
李靖见她坚定，也不再提。
贵族家里也不缺巫医，为避嫌本也不该让军医给她诊治。
鹓初的目光游移，看着随着李靖的步伐，从手边落下的摇曳衣角，原本干净的白衣此刻狼藉非常，灰与血浸染在一起。
让人情不自禁地担忧着伤者的状态。
鹓初想起，这一路上短短几日，她与哪吒熟稔非常，几乎步步不离，仿佛无话不谈的好友。
现在乍然分开，竟有些不习惯。
但其实，本来也不是多熟的关系。
她思及哪吒昏厥前如泄气般“打”了她一下，颇有些恨其不争的架势，临分别时还疑似和他怄气了，不禁低下头。
可能等她下辈子喝完改良版孟婆汤就好了。
不过那时也见不到哪吒了吧？
鹓初脑子里刚飘过这个念头，就一阵茫然，甚至是自我迷惑起来——想什么呢，她是来渡情劫的。
她不是来交朋友的。
等到了陈塘关之后，再登门拜访一趟李家拜谢，若有机会能与哪吒道个歉就好了，若是没机会……
就算了。
……
陈塘关，李总兵府。
哪吒从沉睡中醒来，目光触及熟悉而陌生的房梁，恍惚了下，缓缓坐起身来，身前轻搭的被子随之滑下。
窗外传来一阵脚步声，匆匆向外跑去。
“三太子醒了！”
哪吒看着身上包扎的许多块白布，再看向窗外的院落之景，意识到自己已经回到了家中。
离家总不过一年，竟有种恍若隔世的感觉。
他在睡梦中依稀听到师父抚过额头时落的下一声叹息，他身上伏妖时如裂骨般的痛楚，此时也已消失得无影无踪。
其实战斗时的记忆在深睡中已经变得格外模糊。
哪吒蓦然想起的，是昏迷前脸上落下的一滴又一滴滚烫的泪珠，落的人心闷。
他伸手摸了摸脸，当时确实是怒其不争，想让她脑子清醒一点，光是想到这件事，就觉恼火，不会轻易原谅她。
但他真不会是把小初打哭了吧？
哪吒怒火中烧，可又有些自我怀疑。
他应该没下重手吧？
没等他再细想，房外传来一阵焦急的脚步声。
随着“啪”的开门声，殷夫人面色担忧地跑了进来，刚好对上哪吒的目光，立刻抱住了他：“哪吒！幸好你没事！”
殷夫人搂着哪吒，母子俩一年未见，思念如瀑般倾泄。
无人知她在看到三子浑身是伤回来时的心慌，直至哪吒终于醒来的这一刻，心才终于放下。
哪吒被抱住的瞬间有些凝滞，颇为不习惯，最终只是伸出小小的手，拍了拍母亲的肩膀。
他一抬眼，就看到站在门口的李靖。
“……”
相对无言。
“你擅自离家是过，一年来未曾书信家中，劳家中日夜担忧，费时费力找寻是过……”李靖开口。
果不其然看到哪吒冷淡地挪开眼，连殷夫人都松开手，不满地看着他。
李靖数落完哪吒的诸多过错，才叹了口气：“这一路上的艰辛，姜氏的贵女已与我陈明。”
“你既救下她，一路相护，代为父庇护于她，路途数次伏妖救民，也是不易，功过相抵，这次……便罢了。”
“我救她和你可没关系。”哪吒挑起眉。
殷夫人轻拍了下他的肩膀，低声唤了声“哪吒！”，他才哼了一声侧过头。
李靖说完，便手负身后转身离开了。
院落里也恢复了平和的氛围。
哪吒低下头，不再言语。
他本就不擅交际，哪怕是和家中，甚至是母亲，俩俩相望，许多时候都不知该说些什么。
殷夫人其实心中百般话想说，这一年的担忧格外繁冗，可真到哪吒回到家长，出现在面前时，却又不知该说些什么了。
她犹豫了下，只温和着眉眼，循着父子间对话提到的人，问起：“哪吒，你与姜氏的贵女是如何识得的？”
哪吒抬起头，眼眸清亮，刚想说些什么，又恼火地低下头：“我意外救下了她。”
殷夫人立即察觉了他的脾气，有些意外。
哪吒自小便被太乙真人收下为徒，身怀仙缘，脾性也与寻常孩童不同，对年长的木吒和金吒都不太爱搭理。
殷夫人饶有兴致地试探起来：“你不喜欢她？”
哪吒开口想否定，却又有口气梗在喉咙里。
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