元祺侧头。自心属贺兰铮以来，她就不曾和别的男人离得这么近，哪怕是她同源同血的亲族。
但，出于某种奇特的直觉，她没再躲开。
“你是天下最尊贵的公主，却也是笼中的狮子，没一刻的自由。”元翰摆正她的脸，俯身逼视她，轻声说，“你的父皇把你当掌上明珠，赏赐的财宝数不清，却不懂你的心。你不喜欢妥帖得让人透不过气的富贵生活，你不满足，你需要新鲜，需要刺激，需要粗糙的爱抚弄痛的你的身子！于是你委身给一个胡儿，风沙割脸，烈酒烧喉，你以为自己是个勇士！
“你以为你嫁了一头狼，转瞬却发现，他为了抓住这天降的富贵，为了立足在这片土地上，自己把自己驯成了狗。他学了一堆虚伪的规矩，跪得比谁都标准，满口殿下殿下，到了晚间，呵，是不是也要天天请示，臣可以上来吗？臣可以进来吗？……
“无趣！无聊！你后悔了，却发现作茧自缚。全天下人都看着，尊贵的公主怎么可能犯错，怎么可能所托非人？……”
元祺一动不动地立着，不觉泪流满面。元翰的话像毒蛇一样缠着她，啃咬她，蛊惑她。梁下青灯照出狂影，线香燃烧的轨迹变得迷乱。
他看出她后悔了！
她心中的元皇后勃然大怒，挥舞着烧焦的手臂大吼：离开他！怒骂他！在天下人面前揭发他！这条心怀叵测的狼犬，枉逆人伦的竖子，他有什么资格妄议你的爱情！
经堂里塑着水月观音并二弟子，泥胎上彩塑纷然，眼珠是黑曜石，智慧的眼神能看透世间诸法。
元祺没有那样的眼神，看不出面前人的心思。她像局外人一样，观察他那颤抖的眉梢，薄薄的几乎不动的唇，还有在自己脸上滑动的那只手……一点点重新认识元翰。
他在享受她的忐忑，享受那种从心底凌驾于她人之上的感觉。
她想象自己是戏台上的傀儡。她操纵自己的手，握住对面那只灼热的手，全身肌肤浮起粟粒。
“你这样懂我……”她呢喃。
“你当初可把我害得狠了……不过我们是一家人，我可以不记恨。战事马上要起了。只要你说服贺兰铮随军征伐，他会离开你……一年，两年，你可以随意另寻新欢。甚至，如果你不想让他回来……”
她的指节被攥得生疼。她放松身体，仿佛能听到骨节被碾碎的声音。保养得尖尖的指甲拧成一团，刺入元翰的掌心，他却浑然不觉。
反而双目大睁，亮着满足而兴奋的光，说到“战事”二字，双目含情，仿佛已看旌旗招展，看到一桩桩各异的死法，嗅到了黄沙中的干燥血腥。
元祺收敛心中的狂风骤雨，用呼吸压覆鼓点似的心跳。她杀不掉的人，可以假借他人之手除掉，好像摆脱一件不合意的玩物。她可以名正言顺地在他的葬仪上痛哭，然后再也不必受那噩梦的折磨。
然而凡事都有代价。她轻声问：“你要什么？”
元翰赞许地看了她一眼。
“禁军调动，屯驻长城，给那游手好闲的蠢货安排个沽名钓誉的岗位，动用国家钱粮，只为填几个边疆戍卒的肚子？——这些，是那胡儿的意思？为了显得他举足轻重，助我国巩固边疆？”元翰轻声道，“为了这，你彩衣娱亲，像条小狗似的，向那老翁撒了一整天的娇？”
元祺盯着他，轻声道：“你眼线不少。”
“我还知道，这事他应允得很勉强。你再去撒一次娇，多半他就会收回成命。”元翰低声但严厉地说，“我大雍边防牢固，不需要外人拿它来自抬身价。国家的军队和钱粮，不是你用来讨好男人的工具。”
“一派胡言！”元祺道，“漠北之北仍有敌人……”
“敌人在哪？什么族裔？几万兵马？几员大将？劫掠了哪些城池？掠夺了多少人口？”他把她噎回去，一句比一句问得嘲讽，“你那丧家之犬的丈夫，没跟你哭诉过吗？”
“我是元氏公主，我不需要有个丈夫才能判断是非。”
“你还知道你是公主！”元翰似乎觉得无比好笑，“养兵千日，用兵一时！你是一国公主，受着万民供奉，当然要为国尽忠！听从我的调度节制！你已经辜负了一次家国天下，却没有承受任何后果，不过是仗着那老翁的宠爱罢了！等……等到以后，你以为我会容忍一个……一个……”
他双唇紧闭，咬住了即将脱口而出的几个形容词，朝她绽出一个理所当然的微笑。
元祺脱开他的掌心，慢慢后退，退入供桌后的影子。
我，辜负了，家国天下？
胸前琉璃璎珞散发着奇香，让她的思维动如脱兔，一下子串起了好多事情。
“你原本打算将我嫁到火寻去的。”她说，“你用大雍公主做诱饵，引得火寻扑熄兵祸、赔罪送礼——否则，父皇几十年讨要不到的狮子，他们为何会这次带来？只是你没想到，唯一的变数却是我……呵，一国公主胡乱怀春，对一个胡儿投怀送抱，打乱了你的神机妙算！
“这就是我在你心中的价值？”
元翰被她说中心事，面色突变，骤然捏住她颈间的琉璃璎珞。金线嵌入肉里。她痛而挣扎，供桌翻倒在地，一声沉闷钝响。
“你以为你除了这副名衔，这个身子，还有什么价值？”
笑话！
他的话像尖锐的刺。元祺迎着那刺，静静和他对视。水月观音端坐在她身侧，安详静谧地看着她。
元翰没有听到预料中的、愤怒的尖叫。
面前的公主眼圈红红，滑动在睫毛上的泪珠里，却闪着浓浓恨意。
他甩开她，半是解释，半是敲打，低声道：“你知道太平年间，建功立业有多难么？你知道我和我的臣僚，为这事忙碌了多久么？火寻扼着我们西北的咽喉，像鞋底一根刺，而我就快要把它拔掉了！那胡人国主意志软弱，给他点甜头——驿站、商税，当然还有一个血统高贵的天家公主，他就答应集结精兵，为我大雍征伐不听话的属国。等他们国力耗竭，精锐耗尽，我们就能顺理成章地一击而发，将火寻纳入我们的版图！这是先朝历代皇帝都没有完成的事，如果我能促成，那就是前人未有之功！然而……然而……”
元翰深吸一口气，安抚地递出一方锦帕。
“没关系，我不和你翻旧账。两手准备，殊途同归，只要本王认准的事，还没有做不成的。而你……总之，这是你最后一次弥补错误的机会。明日一早，本王希望看到禁军回到他们该在的地方。我希望驸马带着他的乌韦骑兵，请令助战。而你，作为深明大义的公主，会鼎力支持枢密院的所有决策。”
元祺猝然发笑，一巴掌打落他的手：“我要是把这些都告诉父皇呢？”
“告诉他，我不仅为
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