洛阳城中连着晴了三日，暮春的日光将街巷晒得干燥，只有背阴处的墙根还留着前些日子落雨的痕迹。陆怀瑾乘坐的马车在申时末抵达沈家旧宅所在的坊巷，他没有立即下车，而是隔着车帘看了片刻。四年前，这里还是一处有人往来、门户整洁的商人宅院，如今门前石阶已有几处裂缝，檐角生出杂草，原本挂着沈家名号的木牌也早已摘去。巷中行人不多，偶尔有挑担的小贩经过，邻家院墙里传来妇人洗衣的水声，若非知道这里曾经住过什么人，任谁也不会特别留意这座略显破败的宅子。
陆怀瑾此次前来，只带了两名随从。一人姓郑，是跟随他多年的老仆，熟悉洛阳城中的旧人旧事；另一人姓方，年轻些，原本在庄上负责修缮屋舍，懂得木作与土石活计。两人此前已经分别来过旧宅，确认西墙附近确有一截残存的桂花树桩，院中没有新近翻土的痕迹。宅子的钥匙暂由沈家旧商号的一名管事保管，陆怀瑾以核查房屋损坏、安排修缮为由取得入内许可，既不需要惊动官府，也不必向外人说明此行真正目的。
马车停稳之后，郑老仆先下车查看四周，随后才扶陆怀瑾走下石阶。开门的老管事姓陶，年近六旬，早年曾替沈家管理过货仓，沈怀安失踪之后，仍偶尔照看这处宅院。他见陆怀瑾亲自到来，颇为意外，连忙将人迎入门内。
“陆先生多年未来，宅子荒废成这样，实在惭愧。”陶管事一边引路，一边解释，“前些年屋顶漏雨，商号那边拨过一笔修缮的钱，可后来生意不景气，只补了瓦，后院一直没怎么收拾。”
陆怀瑾看着熟悉又陌生的院落，缓缓说道：“屋舍经年不用，难免如此。今日我先看看各处损坏，明日再让人核算修缮所需。”
陶管事点头，领着几人从前院走到后院。
沈宅的格局与陆怀瑾记忆中大致相同，前院东侧是接待客商的厅房，西边有一处小库房，穿过一道月门便是家人居住的后院。院中原本铺着青砖，如今不少砖缝里长出细草，廊柱上的漆也剥落了大半。东厢房的窗纸早已破损，屋檐下挂着几处旧蛛网，唯独西墙仍算完整，只在靠近墙角的地方留着一段颜色略浅的修补痕迹。
陆怀瑾沿着回廊缓缓走过，目光落在西墙旁那截低矮的树桩上。
桂花树果然已经不在了。
树桩离地不过半尺，截面灰白，边缘长着几簇细小的野草。树根周围的土比院中其他地方略微隆起，几条粗根从地面伸出，又钻入墙边的泥土。两只石凳仍在不远处，一只歪斜着靠近廊柱，另一只被人挪到墙角，用来压住一块破瓦。
陆怀瑾站在树桩前，许久没有说话。
他记得沈怀安年轻时颇喜欢这棵树。每逢秋日，沈家后院桂香浓郁，沈怀安便在树下摆茶招待故友。有一年陆怀瑾来洛阳，恰逢沈知闲年幼，抱着一只陶罐满院捡桂花，沈怀安坐在石桌旁看她忙碌，嘴上说着别把花瓣弄进茶盏，眼里却全是笑意。那时谁也不会想到，几年之后，沈怀安会在陕州旧驿道上遭人谋害，而这座院子也会渐渐荒废。
“先生？”郑老仆轻声唤了一句。
陆怀瑾回过神来，点头说道：“先看墙。”
方姓随从走到西墙旁，仔细检查墙基与修补过的砖石。陶管事在一旁解释，当年桂花树枯死时，树根已经顶起几块青砖，后来砍树的匠人只将树干锯断，没有挖根，因为担心牵动墙基。再后来西墙有一处裂缝，泥瓦匠便在墙角补过几块砖，却没有大动地面。
陆怀瑾问：“当年修墙时，可曾挖开树根附近的土？”
陶管事想了想：“没有。修的是墙上半截，下面只补了灰缝。那树根太硬，匠人还说若要挖尽，怕得拆掉半截墙。”
“那树桩周围可曾有人翻动？”
“除了偶尔拔草，没人动过。”陶管事摇头，“后院一直空着，连孩子都少有进来。”
陆怀瑾点头，心中稍稍安定。
他没有立即命人动土，而是先让陶管事带着查看厢房与屋顶。几人沿院落走了一圈，记录了漏雨、木梁腐朽与窗棂损坏之处，又商定次日请两名匠人来估算修缮费用。待天色渐晚，陶管事告辞离去，陆怀瑾才将郑、方二人留在后院，重新展开沈知闲画的草图。
图上，桂花树在西墙偏北的位置，树下石桌靠近东侧，两只石凳分列左右。沈知闲特意在树靠墙的一侧画了一个小圈，注明父亲当年曾指过那里，似有新翻泥土。
陆怀瑾将草图与眼前景象逐一比对，发现院落虽然荒废，主要格局却没有改变。树桩与西墙的位置完全吻合，原本石桌所在的地方还留着几块颜色较浅的青砖，显然是多年遮蔽日晒所致。若沈知闲记忆无误，父亲当年所指的位置，应当就在树桩靠西墙的根部附近。
“方安，你看这里。”陆怀瑾蹲下身，指着树桩与墙基之间一处略微隆起的泥土，“若要埋一只长匣，能否从这里下手？”
方安先用手拨开杂草，又用木尺量了量树根与墙基的距离，随后摇头说道：“若木匣不大，倒是可能。但这里根系密，若当年树已长成，想埋得深，便要避开主根。若强行往树根正下方挖，既费力，也容易伤树。”
陆怀瑾想了想：“怀安兄当年很爱惜这棵桂花树，未必会伤它。”
方安点头：“那便该往旁边找。树根靠墙这一侧有一块空隙，若挖开两三尺，或许能放下一只窄长的木匣。”
郑老仆问：“会不会就在墙基下面？”
方安摇头：“也有可能，但若埋在墙基之下，取出时便要拆砖，太不方便。沈东家既然想着日后还要取出来，未必会选那样的位置。”
陆怀瑾听完，缓缓点头。
他将草图重新折好，决定等夜深之后再动土。
这并非因为他们无权进入宅院，而是因为后院靠近邻家高墙，白日里若有人看见几名男子围着树桩挖掘，难免引起好奇。沈怀安当年遭人追查的事情已经逐渐明朗，虽然尚不知道那些西域人如今是否仍在寻找木匣，但在确认东西之前，陆怀瑾不愿让任何无关之人知道沈家旧宅里可能藏着重要物件。
戌时过后，坊中渐渐安静下来。
陆怀瑾让郑老仆守在前院，留意门户与外间动静，自己则与方安带着一盏遮光的油灯、一把短锹和几件木作工具来到后院。月色被薄云遮住，院中光线昏暗，油灯的微光只照亮树桩附近一小片地面。
方安先将树根周围的杂草清理干净，再用木尺重新量过位置，最后选择在树桩西南侧、距离墙基约一尺半的地方下锹。
第一锹挖下去，土质松软，夹杂着腐烂的树叶。再往下便逐渐坚实，偶尔碰到细根，方安便改用小铲慢慢清理，尽量不损坏周围结构。
陆怀瑾蹲在旁边，举灯照明。
挖到约莫一尺深时，方安忽然停下。
“先生，这里的土有些不同。”
陆怀瑾凑近看去，只见坑底一侧的泥土颜色较深，夹着少量细碎的灰白砂粒，与周围黄褐色的原土略有区别。
“能说明什么？”
方安想了想：“可能是旧年翻动过，也可能是雨水沿树根渗下形成的。单凭土色还不能确定。”
陆怀瑾点头：“继续，小心些。”
方安换了窄铲，沿着土色不同的边缘慢慢向下探去。挖到约莫一尺半时，铲尖碰到一块坚硬的东西，发出轻微的脆响。
两人同时停下。
方安用手指拨开泥土，露出一块青砖的边角。
“是砖。”
陆怀瑾将灯靠近，发现那块青砖并非平铺在地面，而是略微倾斜地嵌在土中，砖面朝上，边缘还有一道旧裂纹。
“会不会是当年修墙留下的碎砖？”
“有可能。”方安说道，“不过这块砖下方似乎还有空隙。”
他没有直接用锹撬动，而是先将砖周围的土清理干净，待露出完整轮廓之后，才用两根木楔轻轻将砖抬起。
砖下并非普通泥土，而是一层压得较为平整的细砂。
陆怀瑾心中微微一动。
方安将青砖放到一旁，继续清理细砂。又向下挖了不到半尺，木铲便碰到一片略显坚硬的表面。那东西不像石头，触感也与普通泥土不同。
方安俯身仔细看了看，忽然低声说道：“先生，下面像是木板。”
陆怀瑾的呼吸微微一滞。
他将油灯移近，只见细砂之下隐约露出一小片深褐色的木质表面，边缘整齐，似乎经过人工打磨。木板一角还有一块暗绿色的金属，形状略呈直角，表面覆着薄薄的铜锈。
铜角。
陆怀瑾盯着那片金属，许久没有说话。
四年前，沈怀安曾在信中提及一只受人托付的木匣；此后河西旧账、残页与多名证人又反复提到一只铜角窄匣。如今，在洛阳旧宅西墙旁的桂花树根下，竟真的露出了带有铜角的木制物件。
他伸出手，想要碰一碰那片铜角，最终却停在半空。
“先不要动。”他说道，“把周围的土清开，看看完整形状。”
方安点头，取来一把更小的木铲，沿着木板两侧慢慢清理。土层中夹着细砂与碎瓦，显然曾经过人工处理，木匣周围还有一层已经腐朽的粗麻布，轻轻一碰便碎成纤维。
随着泥土一点点被移开，一只窄长木匣的轮廓逐渐显露出来。
木匣约有两尺长，宽不过半尺，四角包铜，表面漆色早已暗沉，匣盖与匣身之间有一道细窄的缝隙，正面中央则嵌着一枚小巧的铜锁。铜锁表面覆着绿锈，却仍能看出锁孔形状，与沈怀安当年交给陆怀瑾保管、如今由沈知闲收存的那把铜钥匙大致相合。
方安低声说道：“先生，找到了。”
陆怀瑾没有立即回答。
他望着那只木匣，眼前忽然浮现出沈怀安当年在洛阳与自己告别的情景。那时沈怀安将一封密信与一把铜钥匙交给他，只说若自己久不归来，便请他代为保管，待日后时机合适，再转交女儿。陆怀瑾曾问木匣究竟藏在哪里，沈怀安却没有明说，只笑着说自己已经安排妥当，不必担心。
如今他终于明白，沈怀安所谓的“安排妥当”，原来是将木匣藏在女儿幼时最熟悉的地方。
桂花树下。
那句看似玩笑的话，竟是父亲留给女儿的一条线索。
陆怀瑾缓缓伸出手，轻轻拂去匣盖上的泥土。
“怀安兄……”
他低声唤了一句，声音有些沙哑。
方安没有打扰，只继续清理木匣两侧的泥土。待确认匣身周围没有其他固定物之后，他才将两块薄木板垫入底部，与陆怀瑾一同小心将木匣抬出土坑。
木匣比想象中沉重，显然内部并非空无一物。
两人将它放在预先铺好的干净麻布上，仔细检查外部。匣身虽然埋藏多年，却因外层细砂排水较好、铜角包裹严密，整体仍算完整。木材表面有些潮气，边缘漆层局部脱落，但没有明显裂开。铜锁尚在，锁孔内积着细土，匣盖也未见被撬动的痕迹。
方安低声问：“要不要试着打开？”
陆怀瑾摇头。
“不打开。”
他记得杨氏临行前的叮嘱，也记得沈怀安当年将钥匙交给自己时的郑重神情。如今木匣既已找到，便应当完整送往长安，由沈知闲决定何时启封。
“先检查外面有没有破损，再用干布包好。”陆怀瑾说道，“不要用水洗，也不要强行擦去铜锈。”
方安点头，取来干净软布，将匣身表面的浮土轻轻拂去，又用厚麻布将四周包裹起来。为了防止途中颠簸，他还找来一只尺寸略大的木箱，在箱底垫上干草与软布，再将铜角木匣稳稳放入其中。
就在两人准备收拾土坑时，前院忽然传来极轻的脚步声。
陆怀瑾抬头。
郑老仆快步走进后院，压低声音说道：“先生，巷口有人停留。”
方安立刻停下手中的动作。
陆怀瑾问：“什么人？”
“看不清。”郑老仆说道，“方才有个男子从巷口走过，到了沈宅门前又折回来，像是在看门上的旧锁。我隔着门缝瞧了一眼，那人穿深色短袍，头上戴着斗笠，停了片刻便往东边去了。”
陆怀瑾沉默片刻。
“他可曾敲门？”
“没有。”
“可曾看见院中灯火？”
“前院没有点灯，后院的灯又遮着，按理说不该看见。”
陆怀瑾点头：“未必是冲着我们来的。坊中夜里有人经过并不稀奇，不必自己吓自己。”
他虽这样说，却仍然提高了警惕。
沈怀安旧案已经重新查验，若当年追查木匣的人仍在暗中活动，未必不会留意沈家旧宅。只是此刻并无证据证明巷口男子与旧案有关，贸然追出去反而容易暴露行踪。
“先把土坑填回去。”陆怀瑾说道，“树根与青砖尽量恢复原状。今晚不再做别的事。”
方安立即动手，将挖出的土按原来层次回填，又将青砖重新放好，最后铺上杂草与枯叶。待一切收拾妥当，院中只剩些许新翻泥土的痕迹，若不仔细查看，很难看出曾有人在树桩旁挖掘。
陆怀瑾将装着木匣的外箱搬入东厢房，暂时放在一处干燥的木榻下，又让郑老仆检查门窗，确认没有陌生人进入的痕迹。
三人没有立即离开。
夜已深，坊门早已关闭，此时贸然携箱外出反而更显眼。陆怀瑾决定在旧宅暂住一夜，次日清晨再以修缮所需旧物为名，将箱子运出。
他坐在东厢房里，借着一盏小灯重新展开沈知闲的草图。
图上那棵桂花树仍然枝叶繁茂，树下石桌旁还画着一个小小的人影，显然是她凭童年记忆随手添上的自己。陆怀瑾看着那个人影，忽然想起沈怀安当年曾说，女儿虽不爱规规矩矩读书，却对世间新鲜事物格外好奇，见到什么都想问个明白。
那时他只当是父亲说起孩子时的寻常骄傲，如今再想，却觉得沈怀安或许正是因为了解女儿，才将木匣藏在桂花树下。
他知道她会长大，会离开洛阳，也许会忘记许多童年琐事。
可他仍然留下那句玩笑，仿佛相信终有一日，她会重新想起。
陆怀瑾将草图轻轻折好，收入怀中。
“怀安兄，你等到了。”他低声说道。
窗外夜风吹过荒废的庭院，树桩旁的野草轻轻摇曳，仿佛仍有桂花的香气残留在旧日时光里。
次日清晨，洛阳城的坊门刚刚开启，陆怀瑾便命人将外箱搬上马车。陶管事前来送行，见箱子不大，便随口问了一句里面装的是什么。
陆怀瑾平静地说道：“旧宅里几件需要带回长安核对的木器与文书，免得修缮时被人误丢。”
陶管事没有多问，只叹了口气，说沈家当年的东西如今所剩不多，能留下几件也好。
陆怀瑾点头，与他简单交代修缮事宜之后，便登车离去。
马车驶出坊巷时，郑老仆特意留意了昨夜那名陌生男子出现的位置，却没有发现可疑之人。街边只有几名早起的商贩正在摆摊，巷口一位老者牵着驴慢慢走过，一切都显得寻常。
陆怀瑾没有
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