容玉听见窗棂外噗噗有声，像是漏风，她睁开眼，看见青穗秉烛进来，说道：“姑娘，外边正下雪，天冷得瘆人，今儿要不多睡一会儿？夫人宽厚，晚些再去请安，不打紧的。”
容玉摇头，坚持起身。天果然是冷了，甫一离开暖衾，寒气便一口口咬上来，她定了一下神，才下床更衣。
青穗放下烛盏，取来小袄、衬袄给她穿上，外头的小丫鬟听闻动静，麻溜地准备洗漱要用的热水。
这是容玉嫁进武安侯府的第五天，也是李稷消失的第五天。新妇头脚进门，新郎官后脚便开始夜不归宿，外面风言风语，说什么的都有。容玉像是没听见，每日卯时起身，准点前往养心阁给婆母明仪长公主请安，雷打不动。
青穗替容玉戴上围脖儿，又取来刚烧热的铜鎏金太平有象暖手炉塞进她手里，主仆二人冒着风雪走至养心阁，四下仍是灰蒙蒙的。
轮值的大丫鬟云屏见着她俩，舌桥不下，压低声说长公主尚未起身，请容玉、青穗先往厢房里小坐。
“天冷成这样，夫人都贪眠了，姑娘巴巴地赶来，又是何苦？”青穗替容玉委屈，想起嫁进来后的遭遇，更感心酸。
容玉低头拨弄手炉，淡淡一笑：“侯府对我们有恩，权当是报恩了。”
年前吏部贪赃受贿一案被人检举，波及甚广，容家被牵连其中，父亲容允和差一点被下狱判罪。
千钧一发，是那位臭名昭著的小侯爷李稷伸来援手，以一纸婚书，保住了容家所有人的性命。
李稷此人恶名在外，跋扈飞扬，作为夫婿，固然是不靠谱的。但从报恩的角度来看，他神出鬼没，三天两头不见人，倒不失为一个令人省事的恩公。
再说武安侯府，上头分家早，武安侯又已不在，府里人口相当简单。婆母明仪长公主是个平易近人的长辈，小姑李袅年方十三，活泼率真，待人也很友善。她嫁进来，除被李稷抛在一边，遭人非议几句外，没吃过什么亏。如今要做的不过是每日按点来养心阁请一次安，陪明仪长公主喝喝茶、唠唠嗑。
她并不觉得委屈。
稍坐小半个时辰，云屏来请人，笑吟吟地替长公主致歉。容玉进得主屋，便听槅扇那头欢声笑语，循声看去，炕上坐着位头戴镂花鎏金头面、身着泥金瓜鼠纹圆领对襟披袄的贵妇人，蛾眉凤目，冶丽丰艳，正是明仪长公主。依偎在她肩膀上说笑的女郎一袭千草绿撒花洋缎裙袄，眉眼与她如出一辙，则是府上的开心果李袅了。
“这丫头昨晚听了个鬼故事，吓得一背的汗，硬赖在我这里，缠着我陪她睡了一觉，连累得我起不来床。劳你久等了，快坐。”
明仪长公主不笑便已是和颜悦色，笑起来更令人倍感亲切，一点架子也无。容玉落座，不及开口，李袅猴似地凑过来问：“嫂嫂，你怕不怕鬼？”
容玉摇头。
李袅睁大眼睛，似不相信。
“你嫂子不做亏心事，自然不怕，你当人人是你不成？”明仪长公主揶揄她。
“我也没做亏心事呀。”李袅乜去一眼，振振有词，“可是天底下芸芸众鬼，娘又怎么知道，会不会撞上有眼无珠的糊涂鬼呢？”
众人失笑。明仪长公主趁机训她：“那就是你气运不行，平日里该广结善缘，多多积德，莫学你哥那样，一天到晚惹是生非，没个正形！”
提及李稷，众人笑容尴尬起来，偷偷分辨容玉神色。容玉低头喝茶，垂着眉眼，默不作声。
明仪长公主叹气：“唉，说起那混账东西，真是越来越叫人操心，原以为成家能让他安分些，谁知那一身的臭毛病是半分不改。我一连三次派人去找他，次次被他轰回来，二十多岁的人了，仍跟个泼猴一样。”
众人目目相觑，不敢多话，独有李袅看容玉一眼，替她打抱不平：“要是爹还在，他哪里敢？不过是仗着娘宠溺，所以为所欲为罢了。要我说，就该让人下狠手捉回来，家法伺候，再痒的皮，多打几次也就安生了！”
明仪长公主唇角微微抽动，云屏来打圆场：“姑娘，世子爷是怎样的人，你又不是不知道。他呀，顺毛驴，只能捋不能抽，越是强来，他越要跟你犟到底。再说，论拳脚功夫，府上哪个人能是他的对手？回头真打起来，怕是又要把京城掀翻天喽！”
“那也不能总由着他在外面胡来吧？”李袅撇嘴，“都说‘近朱者赤，近墨者黑’，他整日与那群酒囊饭袋厮混在一块，往后得孬成什么样？能撑得起咱武安侯府的门楣吗？”
云屏心想，全京城敢说李小侯爷“孬”的，怕也就是眼前这不知天高地厚的大小姐了，讪笑两声：“自然也不是没办法。”往槛窗外纷飞的雪花看，佯生一计，“今儿这雪下得突然，不妨借一个送披风的由头，再去劝劝？”
李袅差点呕出来，都混账成这样了，还要家里人想方设法哄他回家，当他是财神爷吗？
明仪长公主转开脸，伸手按住太阳穴，唉声叹气：“头三回劝都没用，今日劝又能如何？他要是不想回来，神佛来也无用。唉，也是我命苦，倘若侯爷仍在，脸一板，他便晓得下跪认错，哪敢像如今这样，成日与我作对，气我逆我……”说着，微微哽咽，竟似要哭。
众人赶紧劝慰。容玉手指压在金錾花高足托盖茶盅上，忽有预感。果然，云屏拿锦帕为明仪长公主拭泪，下一刻，饱含期待的目光望过来：“要不然，劳驾少夫人走一趟？”
屋里一静，众人屏息凝神，都往容玉看。容玉如坐针毡，笑也不是，不笑也不是：“若是母亲的话都不能管用，我又何德何能？”
“不一样，”明仪长公主吸吸鼻子，眼角泪痕闪光，“他待你不一样。先前为娶你，纳彩、下聘、请期……他事事亲力亲为，可见是放你在心上的。若是你去接他，他必定会回来！”
容玉结舌，看来明仪长公主并不知晓李稷娶她的内情，所以才会误以为李稷能给她薄面。事实上，那人一成亲便往外跑，一连数日不着家，十有八九是为躲她。
“母亲也说了，若是夫君不想回，神佛也无用。儿媳人微言轻，万一去了也是无功而返，被外人知晓了，岂不是要遭人笑话？”
明仪长公主却似铁了心要她走这一趟，狠下心肠，道：“你放心，若是连你的脸面他都不顾，我……我便开宗祠，行家法，为你做主！”
容玉哑然，看着婆母这般决心，心知这一桩差事是推脱不掉了。念头辗转，想着也罢，左右是“一家人”，请他回来，总比放任他继续在外面花天酒地，使得满城人非议她的好。
何况，她也正有一桩事要麻烦他。
“行，那儿媳试试。”
容玉、青穗走后，云屏向明仪长公主一笑。李袅犹自愤懑不平，嘟囔道：“分明是大哥的错，却要嫂嫂低三下四去接人，算什么道理？”
明仪长公主揩走残留在眼角的泪痕，想要解释两句，瞧见李袅那一副缺心少肺的
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