叶骞等在县衙门口，他先前听朱明说过张闻远求亲被拒，现在又听到二人争执，猜测孟明夷定不想再提起这个人。看到她出来，他乖觉地假作一无所知，只一本正经地说起暗卫调查到的事。
“从郑六妻子处查证，郑六多年前便信奉罴父，封连生也知晓此事。阳江县彻查妖人时，因封荷常年寄住郑家，郑六被当成受害人亲属，成为漏网之鱼，谁想封连生突然返乡，他怕当年之事败露，也怕封连生为妹妹报仇，便向无垢天女求得灭口之法……”
前面的事和孟明夷预料的差不多，但是听到这儿她一激灵，打断道：“向无垢天女？可是潘姨娘拜的也是无垢天女……我还以为她有意和罴父作对。”
叶骞示意白藏取出一张皱巴巴的纸，上面的字有些模糊，像是被烟熏火燎过，写着“客死无根水，何当剪烛芯”。
“郑六妻子说无垢天女是罴父座下护法，她的信徒以怜子圣母庙为掩护暗中传教，这无字天书便是无垢天女的手笔，本应阅后焚毁，但郑六夫妇想珍藏神迹。”
孟明夷消化了一下叶骞话中的信息，看来除了教唆潘素素，白郎案和郑六案背后谋划之人也是无垢天女，但她还是不明白无垢天女既然是罴父的手下，为什么要除掉田育林，难道也是为了灭口？
她接过那张纸查看，纸张的不平整似乎是沾过液体后风干造成的，还有一股淡淡的酸味，应该是用白醋写的字，在火上灼烤后才会显形。这简单的办法却被当成神迹，阴差阳错之下让证据得以保存，她不由叹了口气。
叶骞冷哼一声道：“雕虫小技，这些妖人就爱装神弄鬼，愚弄百姓。”
显然他也看出原理，孟明夷便不多废话：“我们赶紧去找潘姨娘，她说不定知道妖人的线索。”
谢齐光将温守拙打发走后，准许方红英三人回家收拾行李，她等在田家会客厅闲得无聊，见孟明夷进来，正想抓她叙旧，却听她说还有事要问潘素素。
“我就知道事情没这么简单。”谢齐光立刻来了精神，起身带路，“跟我来，我看到她往哪个方向去了。”
潘素素回到房中，取出衣物和细软却没有打包起来，而是说：“你们帮了我很多，这些东西你们分了吧，卖身契也还给你们。”
芸豆看着那些锦衣和金银首饰眼神发直，但很快清醒过来，摇头说：“流放路途艰苦，姨娘得留着这些傍身。”
“我用不上的，你们都拿走吧。”潘素素淡淡笑了一下，神色疲惫地在床上躺下，“一会儿就要上路了，我想一个人休息一下。”
芸豆和露草见她闭上眼，轻手轻脚地退了出去。
两人守在院子里，芸豆安静了一会儿，还是忍不住对露草说：“我从小被卖到潘家，没想过有一天会和姨娘分开，你来阳江县之前在哪里过活？拿到卖身契之后还回去吗？”
露草的视线一直落在紧闭的房门上，心不在焉地“嗯”了一下，突然道：“你听到了吗？”
“听到什么？”
“上门栓的声音。”露草一个箭步扑到门边，推了一下没推动，一边拍门一边回头对芸豆说，“快去叫人！姨娘要自尽！”
芸豆大惊失色，立刻跑出去喊人。
谢齐光听到求救之声加快脚步，冲进院中猛地将房门踹开，抽出佩剑砍断悬挂在房梁上的麻绳，将自缢的潘素素救了下来。
潘素素面如死灰地半躺在谢齐光怀里，对围过来关心她的人都毫无反应。
孟明夷见她这丧失求生意志的模样，蹲下对她说：“你是觉得已经替封荷报了仇，方夫人的性命也保住了，没有遗憾了是吗？但你知道无垢天女其实和罴父是一伙的吗？她哄骗你杀了田育林，没有抓到他们你甘心吗？你不想看到害死封荷的罪魁祸首伏法吗？”
潘素素的眼睫颤动了几下，她面目扭曲地闭上眼，本以为早已哭到干涸的眼睛，竟还能涌出两行泪水：“我想，但是我太累了。”
她自小愚钝，许多事都是很久之后才想明白，比如一开始小荷为什么故意接近她，后来又为什么要给她取昵称。
“粟不就是小米？我以后叫你小米吧。”第一次从潘家偷跑出去时，小荷如此提议道。
从此在外面的时候，小荷都唤她“小米”。
那时候的潘粟只高兴有了一个独属于她们两人间的称呼，多年后终于反应过来，小荷是妖人拐祭品的帮凶，在决定和潘粟成为朋友后，不叫本名是为了不让别人知道她是谁家的孩子。
那件事之后，阳江县境内太平了很久，但潘粟很少出门，更不敢去和小荷玩耍的地方，曾经的快乐回忆已被重重鬼影污染。
但日子也不是不能过，直到有一天，她又撞见了那个恶鬼。
他老了，蓄了胡子，但潘粟还是一眼认出那张无数次出现在噩梦中的脸。她控制不住地发抖，死死盯着他，想要大叫，想要报官，却听到旁人说他是新上任的县丞。
为什么为什么为什么？
为什么恶人升官发财，而她的朋友再也不会长大？
那天之后她总是在想，如果当年活下来的是小荷，会怎么做？
小荷聪明又勇敢，如果是小荷，一定会毫不犹豫地为她报仇，而不是像她这么没用，只会躲在家里偷偷哭。
不过她没想到的是，那人有意纳妾，竟打听到了潘家。
家中知道她无意嫁人，本要回绝，她却应下了。错过这次，她不知何时能接近他，更别说报仇。
被轿子从侧门抬进田家，送进厢房，潘粟全程没有松开过藏在袖中的匕首。那人当年见过她，只要在他认出她时，趁他不备来上一刀，一切便都结束了。
但田育林看清她的脸时没有心虚，没有受到惊吓，反而还很高兴的样子。
潘粟隐约感到她没有机会了，但还是不死心地问：“大人还记得我吗？”
田育林喜不自胜
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