奉京城的冬，寒意如针砭骨。
将军府，安然苑。
炭火于兽首铜炉中烧得正旺。
“小姐，药温好了。”贴身丫鬟青檀捧着深褐色的碗盏步入暖阁。
暖阁的一侧有张美人榻，塌上是裹着厚厚银灰狐裘的沈槐，她半倚着金丝软枕，长睫低垂，一张脸无血色，如初雪覆冬般苍白，只余唇瓣一抹浅淡的粉，听到青檀的话，她从美人榻上支起身来。
只是这样一个动作，细密的汗珠便于她颈间交错成线，让她原就不多的血色一下褪个干净。
青檀忙将汤盏搁置到一旁的红木桌上，从金盆中拧了温热的帕，动作轻柔地为沈槐拭去沁出的汗珠，眼中尽是担心：“小姐，哪里不舒服，可要请府医过来？”
沈槐轻轻摆手，眸中是掩不住的病气：“无妨，不必劳烦府医，未免惊动母亲，让她忧心。”
“小姐……”青檀还想再劝，却被沈槐轻声止住：“去把药端过来吧。”
青檀不再多言，安静着将帕子放回盆中，净过手后，捧了一碗汤药来到美人榻前侍奉。
汤药轻抿入口，苦味蔓上舌尖，比以往稍重，沈槐不由轻轻把眉间蹙起：“又换了药方？”
“回小姐，府医说，府医说您的病愈发严重了，朝原来的方子里多添了几味补气血的药，还说……”青檀声如蚊蝇，话说得磕磕巴巴，说到最后几近无声。
沈槐把药喝尽，轻声道：“还说了什么？”
青檀将整个头埋下，几乎是颤抖着回话：“还说小姐若是不好好将养，怕是连今年的冬也熬不过了。”
听完，沈槐面色平静，挥手将人遣退：“下去吧。”
青檀如蒙大赦，正要躬身退走，这时，门被轻轻叩响。另一个贴身丫鬟青玉的声传了进来：“小姐，夫人请您过去，国公府的世子来了。”
“更衣。”
冬雪零零落落覆满了庭院，将军府的前厅里炭盆正燃，暖意升腾，可厅堂高阔，依旧能感到一丝寒凉。
主位上坐着沈槐的父亲，名满八荒的镇北大将军沈巍，他目光炯然，带着久经沙场的锋锐与血煞，右手食指半屈着，于沉木椅的一侧轻叩。
下方的是将军夫人蒋婉，身着素雅稳重的烟紫色对襟褙子，带着江南女子独有的韵致，目光越过厅门，投往安然苑的方向。
厅堂中央一位温润少年静立，一身青色锦袍，玉带束腰，身如春日新竹般挺拔，姿态恭谨，捧着一方色泽古朴的紫檀木盒。
正是那位在奉京城中素以温润知礼、风雅君子闻名并承袭了恩荫的国公府世子——陆君越。
沾雪的脚步声由远及近，一道纤瘦的身影出现。
“槐儿见过父亲，母亲。”沈槐声音绵软，气息不甚连贯，依次福礼，“见过陆世子。”
银灰的狐裘下是杏色的锦缎长裙，乌黑的长发被绾起盘成单螺，一支素色玉簪没入其中，脸上妆点些许红晕，让沈槐整个人看上去多了两分生气。
沈母心疼地看向女儿，一双眸间满是怜惜：“槐儿，来母亲这里。”
沈父也朝着女儿点点头，随后视线转向陆君越：“陆世子，小女已至，有什么话还请直说吧。”
“沈小姐，病中前来打扰，实是君越唐突。家父得知你久经病榻缠绵之苦，心中甚是挂念，特地派人为你寻得一味良药，遣我今日送来。”陆君越捧着紫檀木盒的手微微向上抬起，声音清朗，带着世家子弟独有的从容与温润。
寻药？沈槐面露茫然，不知国公府为何要为她寻药，她生病与国公府又有何干系？
沈母放在膝上的手轻轻拍了拍沈槐，面上带着得体的笑：“有劳国公爷记挂，我代小女谢过。”
管家收到主母的眼神，无声上前，躬身将那只紫檀木盒接过，小心呈上，里头是一株上了年份的血灵芝。
“此外，晚辈今日冒昧前来，还有一事。”陆君越适时开口。
沈母似有所料，一只手轻轻覆上女儿微僵的手背，另一只手却在袖中悄然攥紧了绢帕。她抬眼望向丈夫，却见对方向她轻轻摇了摇头。
沈父声洪如山，毫不回避：“何事？”
陆君越目光落定在沈槐脸上，墨玉般的眼眸无波无澜，语速平稳道：“君越今日登门是为两家婚约而来。”
“婚约？”
沈槐的声音很轻，带着气若游丝的沙哑，面上维持着恰到好处的茫然困惑开口询问。
她不记得何时与人定了婚约。
沈母轻轻颔首回应，提及婚约，她只当陆君越是为上门求娶而来。
想到女儿自幼体弱多病，她本就不愿早早将其出嫁，更何况这些年陆君越也未曾前来探望照料，如今突然上门提及婚约，她心中自是不悦，便婉言推拒道：“槐儿才刚过及笄，距离两家婚约之期尚有时日。”
“昔年长辈曾为我与沈小姐定下婚约，盼两家永结秦晋之好，原是美意，却未曾过问我之意愿。而我年岁渐长，心下了然，我于沈小姐并无男女之意，故此番前来便是为了与沈小姐说清此事，以退还庚帖。”陆君越姿态恭谦，一字一句却如屋檐落雪，轻飘飘的令人心中生冷。
沈父原以为女儿及笄之年，陆君越突然造访乃是为了求娶一事，他还有些不舍，却不愿失信于人，万万没想到……
深吸一口气，他强压怒意：“陆世子今日前来退亲，国公爷可是知情？”
陆君越对此似是早有准备，自袖中取出两封帖子，一封是沈槐的生辰八字，另一封则是国公爷的亲笔手书。
“家父亦深觉婚嫁大事，仪礼繁琐，恐沈小姐病体难承其重，反受其累。他老人家心系沈小姐安康，不忍加重其负，特命我前来表明心意，退去
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