阴美人被传到比凤殿时，尚不知发生了何事。
她今日穿了一身新制的石榴红宫装，发间珠翠耀眼，入殿先看见坐在一旁的江昭仪，脚步微微一顿，随即笑道：“太子妃娘娘今日好兴致，竟请了江姐姐在此品茶。早知如此，臣妾也该带些点心来。”
林冬亦让她免礼，将那张赏赐记档推到案前，“美人可还记得这枚玉扳指？”
阴美人扫了一眼，“记得。陛下赏的东西，臣妾哪敢忘？”
她说得恭敬，目光却淡淡的，像是纸上记的只是一件寻常物什。
“扳指如今在何处？”
“应当收在千芳阁库房。”阴美人道，“臣妾又不用扳指，收下之后便不曾戴过。”
“本宫要亲眼看一看。”
阴美人脸上的笑意淡了些，“娘娘这是何意？”
顾舒玄将江怀恩佩戴玉扳指的查验记档放到她面前，“因为皇上赏给你的那一枚，后来出现在了江怀恩手上。”
阴美人倏然抬头。
“这不可能。臣妾与一个尚功局太监素无来往，何时把东西给过他？”
“所以才要去看。”林冬亦道，“若扳指仍在千芳阁，此事自然与你无关。”
阴美人盯着那张记档，片刻后忽地起身，“臣妾也去。”
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千芳阁库房的钥匙一向由秀桃保管。
听说要找御赐扳指，秀桃先是茫然，翻了两本册子才想起东西收在哪只匣中。那是一只巴掌大的紫檀木盒，与春日皇帝赐下时一般无二，封口处甚至还缠着褪了色的明黄丝绦。
秀桃当着众人的面打开木盒。一枚羊脂白玉扳指安稳地躺在黄绫上，缠枝莲纹清晰可见。
阴美人松了口气，“娘娘看清楚了？东西一直在臣妾库中，许是江怀恩另有一枚相似的。”
林冬亦没有伸手，只示意内务府带来的玉匠上前。
玉匠将扳指托在绒布上，先量尺寸，又以灯照看玉质。验到内圈时，他取出一支细如发丝的铜针，沿着莲纹下方轻轻一刮，针尖立时沾下一点浅白粉屑。
“回娘娘，这枚扳指不是羊脂白玉，是用水白石沁油仿的。外面上过一层玉粉，乍看极像，放久了便会泛灰。”
阴美人霍然转头，“你说这是假的？”
“内务府造办处的御赐玉器，内圈都有极小的火印编号。”玉匠将扳指转过来，“这枚仿了纹样，却没有火印。”
“秀桃！”阴美人怒火中烧。
秀桃扑通跪下，吓得连连摇头，“主子，奴婢不知道！东西赐下来那日，是奴婢亲手收进匣里的。库房钥匙从不离身，奴婢当真没有动过！”
“从未离身？”林冬亦问。
秀桃仔细回想，“臣妾随主子去荷花亭那日，钥匙曾交给留守的宫女。还有……上月千芳阁后殿返潮，内务府派人来挪过箱笼。奴婢当时一直在旁边盯着，不曾见人靠近这只匣子。”
“谁知道扳指收在这里？”
“皇上赐下东西，须由掌事宫女记档。千芳阁上下都知道有一枚扳指，却未必知道收在哪一格。”
阴美人一把拿过那枚假玉，盯了片刻，忽然冷笑，“一只不中用的扳指，臣妾连看都懒得多看一眼，竟也有人费尽心思换走。太子妃若来得再晚些，臣妾怕是连自己怎么勾结江怀恩都不知道。”
无人接她这句冷话。真扳指到了江怀恩手中，假扳指却好端端留在千芳阁。倘若没有今日这一验，待到赏赐记档翻出来，阴美人便是浑身长满了嘴，也说不清这枚玉究竟是何时送出去的。
“美人近来可曾得罪什么人？”江昭仪问。
阴美人看她一眼，“这宫里盼臣妾倒霉的人，从千芳阁能排到宫门外。昭仪姐姐要臣妾从哪一个数起？”
“那便不必数。”林冬亦道，“先查能进库房的人。”
她命人封住千芳阁，将上月入内搬动箱笼的内侍、修补墙面的匠人逐一核名。名册共计十七人，十六人都能寻到，唯有一个负责搬箱的杂役在三日前告病离宫，此后再未回去。
那人名叫陈禄，入宫不过半年，保举他进宫的正是张惟。
顾舒玄命云客去寻陈禄，林冬亦则带着那枚假扳指回了比凤殿。阴美人原要跟来，路上却被太极殿的人传走。皇帝听说御赐之物被盗，已下旨让她亲自去回话。
比凤殿中，赵贵嫔也被人从瑶华宫带了过来。
禁足数日，她发髻上只簪了一支素银钗，昔日的华贵骄矜褪去不少。入殿瞧见江昭仪与桌上的记档，她脚下微不可察地一顿。
林冬亦没有绕弯子，“江怀恩手中的玉扳指原是陛下赏给阴美人的。贵嫔当日为何说，是你赏给他的？”
赵贵嫔攥紧衣袖，“本宫记错了。”
“御赐玉器，记错了形制尚可，贵嫔却连何时赏的、为何赏的都替他想好了。”林冬亦看着她，“江怀恩撞柱前一直看着你身边的绿芜。你究竟怕他说什么？”
绿芜正是当日随赵贵嫔去东宫的贴身宫女，此刻也跪在殿下。听见自己的名字，她面上血色尽失。
“奴婢什么都不知道。”
“本宫没有问你。”
林冬亦声音不重。绿芜张了张口，到底伏回地上。
赵贵嫔僵持许久，终于道：“江怀恩手里有赵氏官窑给他的银钱单据。他出事前让绿芜递话，说若本宫不保他，他便一口咬定所有修缮银都是本宫指使他贪的。”
“所以你替他认下扳指？”
“本宫只想先稳住他。”赵贵嫔咬牙道，“赵华书是本宫远房表兄，赵氏官窑能接下宫中差事，的确是本宫让人递过话。本宫知道他们会给江怀恩一些好处，却不知道他们竟敢虚报好几万两！那日证据一件件摆出来，江怀恩又死死盯着绿芜，本宫若不接他的话，他当殿攀咬赵家，谁还肯听本宫分辩？”
“你既不知扳指来历，如何接得这样快？”
“是绿芜认错了。”
绿芜浑身一抖。
赵贵嫔闭了闭眼，“江怀恩被押来之前，有个小太监往绿芜手里塞了张纸条，上面写着‘玉可认，账不可认’。绿芜以为那扳指也是赵华书拿来打点的东西，这才暗中向本宫示意。”
“纸条呢？”
“当时便吞了。”绿芜颤声道，“奴婢怕被人瞧见，不敢留下。”
林冬亦将“玉可认，账不可认”六字写在供词末尾，笔尖迟迟未落。
递纸
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