桑卓翻进挪乌家里的时候，挪乌依然像上次一样坐在水池的旁边。银白细波跳在他脸上，将他的眼睛拨弄得格外的亮。
他看上去比一年前清减了些，瓷白的脸落在月光下，于夜色中透出几分冷清的蓝。桑卓自然走到他身边，微微弯着腰打趣：“怎么每次见到你，你都要被一堆事情纠缠住？”
挪乌定眼瞧着她。桑卓直起身体，又冲他笑起来：“不过也不怪你。萨金王朝现在到处都是事，被纠缠住也算正常。”见挪乌依旧不说话，脸上笑容收敛了些，凑近，忧心道：“怎么了，怎么一直不说话啊。你在监狱里受伤了？留兹没跟我说啊！”
挪乌：“没。”
桑卓：“那就好那就好。说起这件事，你知道来监狱里杀你的人是谁吗？你怎么发现的，他用的是什么手段？啊对了这事你跟录事官说了吗，你有让他帮忙查查吗？你把我叫过来是为了说这件事的吗？”
桑卓就这么连珠炮似的说了一长串，一边说一边踱着步子在挪乌跟前晃，时不时还要把脸凑过去。挪乌憋了半晌，好不容易等到桑卓换气停顿的当口，打断道：“桑卓。”
桑卓停下，挪乌又道：“你先听我说。”
“行啊，你说呗，我洗耳恭听。”桑卓在挪乌身边坐下来，托着下颌向他笑。挪乌瞧她一眼，别过头去，随即默不作声地坐远了一些。桑卓被他弄得不明所以，控诉的话还没说出来，就见对方拿起脚边陶罐，从中倒出一个被布条包裹的东西放在地上。
“监狱里抓到的。”挪乌指着地上的东西说。
其实不用挪乌说，桑卓也能感觉到那玩意的诡谲之处。布条下似乎是一只老鼠的尸体，体型是寻常老鼠的两倍，身上还有不少死去的跳蚤，从味道来看，应该已经死了两天了，因为一直被挪乌隔罐放在冷水里，所以还没有开始腐烂，只是脖子和腹腔有些肿大。桑卓没拉开布条，只隔着一段距离用自身特性仔细地将这只老鼠看了一会儿，看向挪乌，笃定：“这只老鼠身上携带了疫病。”
挪乌颔首：“我隔壁的犯人抓了一只，被咬后没活过当晚。”
桑卓：“所以你觉得，对方是想用这只老鼠杀你？”她想象了一下那个画面，莫名觉得有些滑稽，直到挪乌幽然道：“我一次性碰到了五十来只。”
“……”
“这只是最小的。”
“……”
“且只攻击我。”
“好的，让我们来分析一下这个该死的混蛋是谁。”
安全起见，桑卓没有选择靠近鼠尸，而是隔着一段距离发动【调查】。掷点通过的声音响起，桑卓忽而在那具鼠尸上感受到了一股浓烈的污秽臭气，像是某种恶毒的密教诅咒。桑卓看向挪乌：“你惹到过密教徒吗？”
“没有。”挪乌说，“至少明面上没有。”
这下可就是大海捞针了。桑卓眼见找不到其他线索，便拿了一盏陶灯点燃了地上的鼠尸，连同那个用来装它的罐子也一起打碎烧掉。桑卓看着跳动的橙色火焰，觉得当务之急还是把疫病管控住，又向挪乌简单问了下那个死去犯人的状态，意识到对方的死法和那些在疫病中死去的平民无二，眉头紧皱起来。
“所以，现在王都里流行的疫病是鼠疫？”桑卓搓着胳膊，面上一阵恶寒。她倒是知道鼠疫，也知道抗生素可以治疗鼠疫，但问题是上哪弄抗生素去啊，她没有制作药品的本事啊。
桑卓想来想去，感觉目前唯一能做的只有在疫病彻底扩大前将它管控起来，无声叹息片刻，肃然问向挪乌：“你觉得这事是谁干的。”
“文斯。”挪乌毫不犹豫道。
不单是挪乌，桑卓的第一反应也是这个。毕竟文斯不择手段是出了名的，而且还有和密教纠缠的前科。可桑卓心里总觉得不对劲儿，只要她脑中出现这个想法，她就会感觉到一阵怪异，好似有人将她左脚的鞋穿到了右脚，怎么走怎么别扭。
应该是她的猎食者特性发动了。
“不是文斯。”桑卓无奈地给出这个结论，在对上挪乌疑惑的眼神时，想了想，勉强解释道：“鼠疫不是普通疫病，一次性死上万人是常态。文斯还等着哄抬粮价从中牟利呢，人都死了他还抬什么抬？”
挪乌面色微微动摇。两人都没有说话了，他们看向身侧的莲池，里面的睡莲已经凋谢了，只留了几朵零星的花苞浮在莲叶上，也不知道还会不会开，凉丝丝地吹在风里，点出一片细长的涟漪。
起码排除了一个错误选项。桑卓宽慰自己道。这至少说明，文斯没有太无耻。
但很快桑卓就发现，文斯比她想象的要无耻多了。
“什么叫作财政官大人要收一笔‘瘟疫特别税’？”留兹看着坐立不安的财政官员，气笑了，“我们的财政官大人可真是慈爱啊，这么关心平民的贵族现在可不常见了。”
这个财政官员似乎是新上任的，他没听懂留兹的阴阳怪气，赔笑道：“是这样，王都内现在不是在就行疫病吗？文斯大人收这笔钱是为了筹集，筹集，呃，一个叫救济基金的东西，用来给患病者提供食物和医疗的。呃，平民们会感激您的仁慈的！”
留兹这次连笑都笑不出来了，磨着后槽牙，用眼神请示桑卓。桑卓用目光在两人之间转了个来回，叹气，给留兹一个“别为难他”的眼神，示意留兹带人去拿钱，不等留兹出门，又想到什么，拽住他，低声嘱咐：“给他双倍的金币，临走前，再弄点小费打点他。”
留兹吃惊地看向她。桑卓见状，示意留兹把耳朵贴过来，小声地和他耳语了几句。留兹听完，铁青面色稍缓，点点头，很快就换上平时温润优雅模样，领着财政官员去取钱了。
【当天下午，你来到了君主的宫殿。】
【君主一见到你就露出了微笑。他显然听说了你配合缴纳税金的举动，用华丽的语言盛赞了你的忠诚，直言你是他最喜欢的臣子。你笑盈盈地应下，看向君主身侧，如周禾的情报所言，文斯正站在那里，向君主汇报税金收缴的工作。】
【文斯听到了君主对你的赞赏，他向你转过头来，笑意不达眼底：“桑卓大人向来关心城中平民。”】
【你早有准备，客气回应：“平民是王都基石，基石碎了不打紧，可要是那些碎石崩出碎屑伤了吾王的脚底，那就太难以忍受了。”】
【不等文斯回应，你又笑着转向君主。你先是描述了一番城西一带的惨状，又以近乎夸张的语言向君主诉说了这次疫病的蔓延速度。最后，你笑盈盈地说，那些泥沙般的贱民不过是地上的蚂蚁，死了就死了没什么可惜的。但是如果任由疫病沿着他们的尸体发展到皇宫附近，伤了黄金王宫里的贵人们，那可就糟糕了。】
【君主微微直起身体。你意识到你的话语引起了他的注意，于是趁机向君主说出了你的提议——大家可以在设置隔离区基础上进行全城的灭鼠灭蚤，不用出动太多人马，只需找来一批猫，一批饥饿的、用醋水和除虫菊粉洗净的猫，再将那些病人用过的物品悉数砸烂焚烧，最后派遣清洁工清理灰烬和那些恶臭的污水，就可以将这场灾病大范围暴
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