在离开庄园前，艾莎特意召来了三位家养小精灵。赫敏三人注意到，艾莎的神情比往日更加肃穆，她郑重地嘱咐道：
“你们要勤加练习幻影移形。等我下次回来时，会考核谁能在巫师决斗中，最快且无伤地救下即将被魔咒击中或躲闪不及的目标——用时最短者，将晋升为理查德救援队队长，授予专属徽章，并奖励五套不同款式的衣服。另外，别忘了和其他家养小精灵们保持日常联系，不论是谁，都该拥有自己的社交圈子。”
“记住，你们的使命永远只有一个——安全撤离，而不是以身挡咒，无谓牺牲。”
闪闪紧张地绞着茶巾边缘，往卡卡身边靠了靠；卡卡则挺直腰板，“卡卡要当最棒的救援队长！闪闪别怕，卡卡会帮你！”
多比激动地原地跳了起来，崭新的茶巾随着动作飘动：“多比发誓会做到！多比要每天练习三百次！还要帮其他小精灵一起特训！”
“没错，包括克利切——免得他总幻想着像他妈妈那样，把脑袋割下来粘在饰板上。”赫敏认真地补充道，眉头微微皱起。“不过现在有闪闪和多比做榜样，克利切总算愿意好好穿着茶巾了。”
“说到克利切，又让我想起来布莱克老宅里的画像——”哈利忍不住搓了搓胳膊，“虽然绝大多数都被教父换掉了，可他母亲那张肖像……说真的，幸好有帷幔挡着。”
罗恩心有余悸地点头：“说真的，布莱克家除了小天狼星是好人——雷古勒斯勉强算半个，毕竟他最后证明了自己——其他人完全够呛。”他耸了耸肩，“真不知道他是怎么在这种家庭环境下长大还没疯的。”
“布莱克家那些被逐出家门的反倒都是好人。说到家……”艾莎突然若有所思地接话，“我倒是很好奇，作为自由的小精灵，如果闪闪和卡卡想要一个小小精灵，是不是随时可以？——虽然她们都是女孩子，不过在魔法世界里，这应该完全不是问题吧？毕竟这里的性别和物种的界限都不太严格……”
赫敏三人顿时被这个突如其来的问题惊得目瞪口呆。
艾莎的话音刚落，闪闪的脸“唰”地红到了尖耳朵根，手里的茶巾绞得更紧了，结结巴巴地说：“闪、闪闪和卡卡……这个……这个……”
卡卡的红色茶巾无风自动，她昂起下巴却掩饰不住发烫的耳尖：“闪闪和卡卡都是优秀的小精灵！如果……如果未来真的有小小精灵，那一定也会是最棒的救援队员！”
闪闪羞得把脸埋进茶巾里，声音闷闷的：“……其实、其实闪闪也可以试试的，毕竟我们家养小精灵不需要配偶也能孕育新生命呢……”
多比在旁边兴奋地蹦跳：“太棒了！以前都是主人‘允许’或‘需要’时才会有新小精灵！自由的小精灵繁衍也该是自由的！”他手舞足蹈地比划着，大眼睛闪闪发亮：“多比想当小小精灵的教父！多比要教他们用袜子争取自由！——虽然在理查德庄园完全用不着！”他骄傲地补充：“因为这里的小精灵生来就自由！但多比还是要教！万一他们以后想去别处看看呢？”
“哪儿都比不上理查德庄园！”闪闪双手叉腰，小脚在地上跺了跺，耳朵尖因为激动而微微发红。
艾莎忍俊不禁，挑眉看向多比：“既然家养小精灵可以自行繁衍，那你可以考虑给自己找个伴侣？”她意味深长地顿了顿，“当然，如果你更倾向独立抚养也完全没问题。毕竟一楼的家养精灵宿舍，我特意规划了八个房间——”
她的目光扫过所有小精灵，“不过不要也没关系，毕竟不是所有小精灵都想拥有后代。”
赫敏、哈利和罗恩的表情从震惊逐渐变成呆滞。罗恩张了张嘴，最终只憋出一句：“梅林的……我现在满脑子都是多比穿着婴儿背带的样子……”
“也许还会织小毛衣。”哈利揉了揉太阳穴：“这比布莱克家的家谱还让人头大。”
赫敏的双眼瞬间亮了起来，飞快抽出笔记本：“家养小精灵的繁衍方式与社会结构……这绝对能写一篇开创性的论文！”
“啊，不愧是格兰芬多的级长！”艾莎笑着挑眉道。
赫敏的脸颊瞬间染上一层红晕，她瞪大眼睛看向艾莎：“关于级长这件事，不是邓布利多和你商量的吗？结果你居然没有当选赫奇帕奇的级长。”
艾莎耸了耸肩，嘴角带着一丝笑意：“赫奇帕奇的两个级长确实是我推荐的，包括罗恩在内，但你不是——你是麦格教授极力推荐的。她认为‘格兰杰小姐的纪律性和责任感无人能及’。”
罗恩原本正往嘴里塞一块饼干，听到这话差点噎住。他拍了拍胸口，眼睛瞪得溜圆：“等等，为什么会推荐我？难不成你发现我确实有许多……”
“缺点。”艾莎干脆利落地接话，“所以才推荐你当级长锻炼一下的。包括苏珊也是——她姑姑都成了魔法部的正式部长，她不好好努力可不行。”
罗恩的表情瞬间凝固，饼干屑从张开的嘴角簌簌落下：“……你这话说得我竟无法反驳。”
哈利在一旁忍不住笑出声，拍了拍罗恩的肩膀：“至少你现在有正当理由管着双胞胎了。”
“说到这个，”罗恩突然精神一振，“弗雷德和乔治知道后，往我床头塞了十盒肥舌太妃糖——还附了张字条说‘给亲爱的级长弟弟补充智商’。”
赫敏的羽毛笔在笔记本上轻轻敲了敲，若有所思地看向艾莎：“那你为什么自己不……”
“我更喜欢在幕后。”艾莎轻笑着整理了下袖口，“级长要处理的琐事实在太多了。光是想象皮皮鬼把粪蛋扔进走廊时得第一个冲上去，或者半夜爬起来给吵架的情侣调解，我就觉得不如去帮斯普劳特教授照料温室来得实在。”
“况且我现在要协助打理八个温室，得定期给韦斯莱兄弟的实验把关。”她无奈地摇摇头，“还得督促赫奇帕奇的同学按时锻炼和学习，厄尼到现在还在纠结他的毒触手为什么总比其他人的长得慢。”
赫敏噗嗤笑出声，随即又板起脸：“你这工作量听起来比级长的还多，一个人忙得过来吗？”
“谁说我是一个人了？”艾莎突然凑近，指尖轻轻点了点赫敏胸前的级长徽章，“我不是有你这个‘官方联络人’吗？顺便说……”她的声音忽然放轻，带着一些柔软，“其实对于赫敏成为级长这件事，我是有点小纠结的。”
赫敏的呼吸微微一滞。
艾莎的目光落在远处：“既不想看你太辛苦，又觉得你确实该锻炼下领导能力。”她转回来直视赫敏的眼睛，语气坚定得像在陈述一个自然法则，“毕竟是我看好的未来魔法部长人选。”
“梅林啊！”罗恩猛地捂住胸口，“这比妈妈做的肉馅饼还让人心跳加速——赫敏当部长的话，那我岂不是能跟着沾点光了？”
“当然，”艾莎淡定点头，“你可能会是第一个被格兰杰部长亲自逮捕的罪犯。”
罗恩：……
赫敏的耳尖红得像染了晚霞，她低头假装研究地板，声音却掩不住雀跃：“别、别胡说……现在说这些太早了……”
哈利靠在窗边，阳光给他的眼镜镀上一层金边。他若有所思地说：“说实话，一开始听说级长名单时还有点生气——”看到朋友们惊讶的目光，他不好意思地挠挠乱发，“你们懂的，我爸当年是男生主席，而且……呃，好像很多人都默认我会当上级长。”
艾莎歪头看他：“现在呢？”
“现在？”哈利咧嘴一笑，绿眼睛里闪着释然的光，“听艾莎这么说，反而庆幸我没当上——光是魁地奇就够忙了，更别说还要应付即将到来的乌姆里奇。”他耸耸肩，用着奇怪的口吻说话，“‘波特先生，介于你的名气，魔法部认为你需要更严格的监管……’”
罗恩突然蹦起来，魔杖当指挥棒似的一挥：“等等！如果我们中有三个级长——毕竟艾莎不是级长胜似级长！”他兴奋地转向哈利，“那我们违反校规岂不是更方便了？赫敏可以提前警告巡查路线，艾莎能搞到禁闭排班表，而我——”他挺起胸膛，“可以假装在执行公务！”
赫敏立刻用卷起的羊皮纸
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