与卢娜跳过花环并公开关系后，金妮像是变了一个人。她不仅加倍努力做功课、认真练习魁地奇，就连炼金术都全力以赴——用她自己的话说，她既要有能力保护自己、也要有能力保护卢娜，还得掌握能够变现的本领——她想像艾莎、哈利那样，买一套属于自己的房子。而学习，正是所有路径中最踏实、也最快捷的一条。
至于卢娜，她也听从了艾莎的建议，专心投入古代魔文的研究。防护盾牌的改进不能停止——毕竟现在的版本又大又笨重，而且只能抵挡一次索命咒。按照大家的设想，它本应在平时保持小巧轻便，仅在关键时刻展开并发挥作用，主打一个出其不意。否则，还没开战，食死徒远远就看见这么大一个盾牌，战术突然性可就全没了。
转眼已是五月，清晨的礼堂穹顶泛着淡淡的蔚蓝色，几缕柔和的阳光从高窗外洒落。距离期末考试——以及随之而来的暑假——越来越近了。艾莎和赫敏正并肩坐在长桌前吃早餐，两人面前摊着课本和笔记，边吃边低声讨论着什么。就在这时，哈利和罗恩拖着步子走了过来，两人脸上都带着掩不住的疲倦与焦虑。
哈利迅速对周围施了一道闭耳塞听咒，几乎立刻在她们对面坐下。他的语速急促：“我又做噩梦了。”他没有碰面前的食物，直接快速地将那个梦境讲述了一遍——巨人、狼人，还有伏地魔那令人不寒而栗的狂喜。
赫敏脸上的血色褪去了一些。艾莎放下了喝到一半的南瓜汁，眉头紧蹙：“巨人……果然，最坏的情况还是开始应验了。”
“真是太糟糕了。”赫敏接上，忧郁地说，“如果所有巨人都被说服……”
“我们必须立刻告诉邓布利多教授。”哈利果断地说。
四人迅速达成一致，匆匆扒了几口便离开礼堂，朝着城堡八楼的校长办公室走去。就在他们走到那个巨大的石头怪兽看守的入口前时，福克斯正优雅地站在那里，仿佛早已在等候。它发出一声清脆的鸣叫，石头怪兽随即跳到一边，露出了旋转楼梯。
他们踏上楼梯，来到那扇闪闪发亮的办公室橡木门前，门是虚掩着的。
“请进。”邓布利多平静的声音从里面传来。
四人推门而入。校长办公室里，邓布利多教授正坐在他的办公桌后，但吸引他们目光的，是办公室中央放着一个巨大的、印着韦斯莱魔法把戏坊夸张“W”字母标志的金属箱子。
“早上好，孩子们。”邓布利多抬起头，蓝眼睛敏锐地扫过他们的脸，目光最后落在哈利身上，“我想，你们是有什么消息要告诉我？”
“教授，”哈利迫不及待地开口，“我昨晚梦到了……”他快速复述了梦境。
邓布利多安静地听着，等哈利说完，他轻轻点了点头，表情严肃但并不意外。
“你的感知再次被证实了，哈利。我刚刚通过其他渠道确认，巨人部落已在狼人格雷伯克的威逼利诱下，整体倒向了伏地魔。”
尽管已有预感，但听到邓布利多亲口证实，沉重的压力还是瞬间笼罩了办公室。这不再是暑假时的推演，而是冰冷的现实。
“然而，”邓布利多的声音忽然带上了一丝不易察觉的满意，他站起身，走向那个大金属箱，“正如我们中最具远见者所担忧并为之准备的那样，”他的目光温和地扫过艾莎，然后看向所有人，“最坏的情况需要最好的应对。而我很高兴，我们的一些朋友付出了卓绝的努力，将去年夏天的构想化为了现实的武器。”
他用魔杖敲了敲箱盖，箱盖应声打开，露出里面那些他们曾在会议桌上讨论过原理、如今已变成实物的奇特装置。
“看！”罗恩第一个低呼出声，指着里面，“真的做出来了！爸爸和弗雷德、乔治他们真的搞出来了！”
邓布利多开始介绍，仿佛一位展示新玩具的圣诞老人，“这些是基于当时的构想，专门针对阴尸潮和八眼巨蛛群设计的强力喷焰器，当然，是完全防水的。这是大号便携式沼泽弹，强效胶水炸弹，以及经过强化的痒痒粉扩散器——全部是针对巨人的体型和特点设计的，旨在非致命前提下最大化地剥夺其战斗力。”
他轻轻将物品放回箱内。
“研发和初步试产已经完成，第一批成品会以最快速度送到最需要的人手里。凤凰社成员和傲罗办公室将优先配发——你们四位也在名单之中，金妮、卢娜和纳威同样不会落下。所有在职教授，包括长期驻守禁林边缘的海格，也都将配备一套。至于采购事宜，诸位不必担心，全部由魔法部和霍格沃茨共同承担。”
看着这些冰冷的造物，暑假那次会议的记忆清晰地浮现在每个人脑海中。当时的忧虑和假设，此刻变成了触手可及的应对方案。沉重的消息依然沉重，但一种坚实的、由集体的智慧和未雨绸缪构筑起来的信心开始驱散无力感。
“太了不起了……”赫敏喃喃道，“你去年提出的时候，我还觉得这想法可能有点……过于超前和大胆。但现在看来，这简直是救命的远见。”
哈利看着那箱“玩具”，又看向艾莎和邓布利多。梦中伏地魔的狂喜带来的冰冷，似乎被一种更温暖、更强大的力量——来自他们这个集体本身的智慧、决心与协作一一抵消。
“所以，”邓布利多看着他们四人，目光深邃，“坏消息已然抵达，但与之抗衡的保障也已就位。这或许正是一个提醒：伏地魔的力量固然强大，却远非无所不能。真正强大的力量，始终源于我们的预见、准备，以及——我相信——我们共同的智慧与信念。”
办公室里出现了片刻的宁静，只有福克斯偶尔发出轻柔的羽毛摩擦声。艾莎微微颔首，她的目光清澈而真诚地迎上邓布利多那双洞察一切的蓝眼睛。
“校长，”她的声音平静而充满敬意，“听到您这样说，我由衷地感到高兴。”
邓布利多的眉毛在半月形眼镜后轻轻挑动了一下，示意她说下去。
艾莎继续说道：“这意味着我们最大的力量，不再是寄托于某个单一的、需要被严加保护的‘武器’或‘计划’上，而是真正来自于一个被精心编织、彼此支撑的网络——每一个人都是一個结，每一份智慧和勇气都是坚韧的丝线。伏地魔无法理解这种力量，因为他永远孤身一人。而这，正是他最终会失败的根本原因。”
邓布利多静静地听着，他的目光变得更加悠远，仿佛穿透了时光。最终，一丝真正欣慰的、卸下些许重担的微笑在他脸上缓缓浮现。
“非常精辟的见解，艾莎。”他温和地说，“并且，我认为你是完全正确的。一位孤独的国王和他的仆从，面对一个由无数自由之心组成的联盟……
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