次日傍晚，罗恩风风火火地冲进礼堂，连级长徽章歪到领子后面都没发现。他一把撑在格兰芬多长桌上，气喘吁吁地低声说：“你们知道我刚刚级长例行巡查时发现了什么吗？塞德里克和秋·张分手了！就在钟楼后面，塞德里克想解释，但秋根本不想听——”
哈利的叉子“当啷”掉进盘子里，番茄酱溅到了领带上。赫敏的眉毛几乎要飞进刘海，而艾莎慢条斯理地擦了擦嘴角，把最后一口豆浆喝完。
“具体说说？”艾莎推过去一碟小笼包，罗恩立刻抓起一个塞进嘴里，烫得直哈气。
“听意思是塞德里克他爸暑假里把秋刁难惨了。”罗恩含混不清地说，“好像嫌弃她血统不够纯正，相貌不够出众，个头不够高挑，成绩不够顶尖，还当面说她父母的工作不够体面——总之是她高攀了塞德里克，要懂得感恩！”
赫敏震惊极了：“梅林啊！他父亲竟然……还是秋·张去塞德里克家里做客时？”
“对了，塞德里克说他试过和爸爸解释，”罗恩补充道，“但秋说‘不是所有事都能用道歉解决的’——何况这还是她头一回登门做客。”
哈利突然攥紧了餐巾：“迪戈里先生？”他翡翠般的眼眸中掠过一丝阴霾，“去年魁地奇世界杯相遇时，他就总在话里藏针，暗示我凭名气抢了塞德里克的风头，还说什么‘幸好塞德里克靠真本事拿到了魁地奇奖杯，不像有的人……’——当然，原话说得更难听。”
赫敏的叉子狠狠戳进香肠里：“塞德里克没阻止？”
“哈！”哈利发出一声短促的冷笑，“他只会说‘爸爸别这样’，然后——”他突然模仿起塞德里克温和的语调，“‘哈利，我代父亲道歉，他其实没有恶意’。”声音又恢复原本的讥讽，“好像被当众羞辱的人该体谅施暴者似的。”
艾莎突然轻笑一声，指尖在桌面上敲出轻快的节奏：“我懂了。秋真正生气的不是老迪戈里的势利眼，而是塞德里克永远站在‘调停者’的位置。”她抬眼看向哈利，“就像你被嘲讽时，他明明在场却只做无关痛痒的劝阻——这次轮到秋被刁难，他恐怕连句重话都不敢对父亲说。”
罗恩突然兴奋地撞了下哈利肩膀：“这不是你的机会吗？”
“罗恩！”赫敏的怒喝吓得赫奇帕奇新生摔了勺子。艾莎直接抄起《唱唱反调》卷成筒敲在红发男孩头上：“趁虚而入？明天《预言家日报》就会写‘救世主横刀夺爱’，后天全校都会传秋是因为哈利才分手——塞德里克是无辜的！”
哈利耳朵红得发烫，却意外沉稳地点头：“艾莎说得对。现在去找秋，别人会觉得她在赌气换男友。”他用叉子划拉着餐盘，“况且……如果连恋人家族的歧视都要忍受，这种感情本身就存在问题，根本不需要我去开解。秋·张那么聪明，一定能想明白这个道理。”
赫敏的眼神突然柔软下来，伸手拍了拍哈利的头：“梅林啊，你居然能想到这层？”
“看来某人的情商终于追上魔咒水平了。”艾莎欣慰地点点头。
就在这时，哈利余光瞥见礼堂门口闪过一道熟悉的倩影——秋张红着眼圈快步走向拉文克劳长桌，玛丽埃塔手足无措地跟在后面。他下意识要起身，却被艾莎一个警告的眼神按回座位。
“刚说完，就忘了？给拉文克劳的姑娘们点空间。”艾莎说道，“倒是你——”她突然揪住想溜走的罗恩的后领，“说是去巡逻，结果又溜回来八卦？韦斯莱先生要不要解释一下？”
罗恩的耳根瞬间红到了雀斑：“我、我突然想起来还有事！”他结结巴巴地说完，慌慌张张地逃走了。
没过几天，霍格沃茨的师生们目睹了两名穿着紫红色长袍的魔法部官员造访城堡。他们胸前别着闪亮的法律执行司徽章，手持镶嵌水晶的探测仪，在乌姆里奇殷勤的陪同下走遍了城堡每个角落——甚至包括桃金娘所在的女生盥洗室。
“他们在找什么？”罗恩趴在变形课教室的窗台上，看着那三人穿过庭院，“看起来莫名其妙的。”
赫敏仔细看了会儿：“探测仪款式和杂志上刊登的最新款窥镜探测器一致，能同时检测恶咒残留和非法魔法波动。”
艾莎突然轻笑一声：“可惜家养小精灵的魔法不在探测范围内。”
果然，两位官员只在城堡待了半天就匆匆离去。临走时，其中高个子那位还特意对送行的麦格教授说：“霍格沃茨的防护魔法堪称典范，我们很遗憾打扰了教学工作。”
乌姆里奇当时的表情就像生吞了一整盒蟑螂堆。
当天傍晚，一只灰林鸮将回信投进了乌姆里奇的下午茶托盘。当看到信封上辛克尼斯司长的火漆印时，她粉红色的指甲激动得在信纸上刮出刺啦声。然而随着阅读进度，她的嘴角变得抽搐，最后竟把信纸直接甩到了桌角——
“荒谬！”她的尖叫声让窗外的乌鸦群惊飞而起，“这群敷衍了事的饭桶！”
展开的信纸上清晰可见几行关键内容：
“经全面检测，霍格沃茨城堡未发现任何异常。建议乌姆里奇女士注意个人健康管理，可参考随附的提神药剂配方，或许对过敏症状有效……
多洛雷斯，理解你的困境，但当前部里风向敏感，建议暂避锋芒，勿授人以柄。特殊调查需严格审批……
报销上限50加隆，请附正规药店收据及治疗师证明……”
皮尔斯·辛克尼斯
周五傍晚，魁地奇球场的夕阳将草坪染成金红色，艾莎和赫敏坐在看台上，看着安吉利娜单手叉腰，另一只手举着名单大声宣布：“守门员选拔结束——罗恩·韦斯莱！”
罗恩激动地脸颊通红，差点从扫帚上栽下来。哈利在空中一个急刹车，冲过去用力拍他的后背，结果两人一起歪歪扭扭地撞进了球门柱。
“格兰芬多的新守门员！”李·乔丹不知从哪里掏出个喇叭，声音响彻球场，“让我们祈祷他不会在比赛时把游走球当成金色飞贼扑出去——”
“闭嘴，乔丹！”罗恩吼回去，但嘴角快咧到耳根了。
就在这时，一个熟悉的身影迈着优雅的步伐走进球场—
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