商上雪走后四十来天，周母领着周齐礼上了门，说是来瞧瞧那个病得起不来的，顺道把过门的日子定下。
周齐礼走在后头，两条腿岔开，一步只敢挪半尺。周母都进了院，他才挪到院门口。
许如意堵在西屋门口，赔着笑说孩子刚睡下。
周母气势汹汹，一把把她拨开，推了门。
床上没人。被褥叠得方方正正，上头落了一层灰。
周母站在门口看了半天，转过身，嗓门一下拔高了，半条街都听得见：“好啊！病得起不来？病得连人都没了！”
不到一盏茶的工夫，商家院门外就挤满了人。
张寡妇嗑着瓜子站在最前头，瓜子皮往院门槛上吐：“哟，许大姐，你家上雪这病，是病到哪儿去了？”
许如意脸色青白，嘴里没一句囫囵话。
商承淮从里屋出来：“问我们做什么！那孽女拿了一半聘礼，自己跑的！”
有了商承淮这句话，许如意就像有了实心骨，跟着就嚷开了：“我们也是叫她骗了！她说京都有个心上人，门第高，说出来吓死人——就她？剁过男人的，倒贴都没人要！”
门口哄地笑开了。
“剁男人剁上瘾了，跑京都剁去了。你们家怕是要遭殃哦，居然信了她的话。”
“就是，京都的男人金贵，可经不住她那三刀。”
“我看是卖身去了。也好，卖身钱寄回来，正好抵周家的赔款。”
许如意一点不恼，拍着大腿接话：“她要真能卖出价钱，我还谢天谢地了！”
“亲娘都这么说，那还有假？”
许如意这才想起周家少爷还站着，赶紧搬了条板凳过去：“齐礼，坐，坐。”
周齐礼低头看了看那条板凳，没坐。扶着门框，两腿岔开，接着站。
张寡妇噗地喷出一口瓜子皮：“周少爷这是扎马步呢？”
院门外的人笑得东倒西歪。周母强忍着急火，瞪了一圈，转过来冲着商家两口子冷笑：“骗了我们家的聘礼，还跑京都去，拿病糊弄我，当我们周家是死的？”
商承淮腰一下就弯了：“亲家母，这事我们真不知情……”
“少来这套。”周母扬起嗓门，让满院门外都听见，“三个月期满，人不回来，我就去县衙递状子，告你商家骗婚、逃户，全家一块儿流放！也不用等到一年了！”
许如意扑到门口：“回来！一定回来！回来了绑也给您绑上轿！”
周母斜她一眼，嗤地笑出声：“绑上轿？她不是在京都有心上人吗？门第高得吓死人那个？”
门口又是一阵笑。
“行啊。”周母笑够了，抬起下巴，居高临下地看人，慢悠悠地说，“她真能领回个门第高的，那笔赔款，我周家一个子儿都不要。”
谁都听得出来，这是拿她家当笑话。
商承淮却一步跨出来，生怕她反悔：“一言为定！大伙儿都听见了！”
周母没想到这时他腰板直起来了，愣了愣，才哼了一声：“是啊，一言为定。”
周齐礼全程一言不发，只是一张脸红了白，白了红，甚至一度晕厥过去，显然还没有从那天泼天的灾难中清醒过来，哪里受得住周围人这般的调笑。如今听到话说到了这份上，他反倒清醒了一些。商上雪这般女子，粗鄙不堪，姿色也平平，而且一心扑在他身上，可以说他读书写字，都是商上雪熬夜做手工活供养的。对于伯父伯母说的话，他半个字都不信，他扶着门框慢慢转身，临走撂下一句：“到了日子，我就在村口等着，看她领回来个什么东西。”
张寡妇在后头接了一句：“那周少爷可得赶早出门。从你家挪到村口，少说得一上午。”
周齐礼睨她一眼，本着读书人不和泼妇计较的心态，却还是没把火气压下去，慢悠悠道：“你家夫君出殡的那日倒快，你像送走了烫手山芋，却不知背后是不是做了什么见不得人的事，半点泪光都不见，倒好跑在这里嘲笑我。我都要疑心，你是不是转移村中人注意力了。”
“你！你竟敢乱说！”张寡妇刹时大怒，却见周齐礼没听见似的，并不把她当个人看，头也不回地走了。
一厢人吵吵嚷嚷地散了。
许如意抹着脸，小声问：“你说，她真能领回来？”
“领个屁。”商承淮把门闩立回墙角，“回来了，先打断腿，再塞进轿子。如今给她点钱，让她出去避避风头，总好过在村里被生吞活剐了好。我做父亲的，也是义尽于此了！而且，如果她说的是真的，我们能还上钱，得想办法把油头都一起剐回来！你放心吧！”
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商上雪这会儿身上能动的，只有七个铜板。
她在御河边问了三家客栈。头一家，上房二两银子一晚；第二家，大通铺四十文一个人；第三家掌柜的听她问柴房，上下看了她一遍：“柴房不租人，租驴。”
“驴多少？”
“十五文。”
京都的驴，都比她住得起。
她在宛阎楼斜对面的石阶上坐到后半夜，喷嚏打了二十几个，才等来一双靴子停在跟前。
萧决意低头看她：“你住这儿？”
“钱都给你了呀。”她可怜兮兮，比了个数，“还剩七个。”
萧决意没见过这么穷的。若是雇主没等他动手，先冻死在楼门口，这单算谁的？
他拿出一锭银子递过去。
商上雪眯起眼打量：“这是我的。底下有个牙印，我在家咬的。”
萧决意翻过来看了看。确实有，还挺深。
“借你的。”
她一下笑着跳起来，接了：“借一锭，还一锭。牙印送你，算利息。”
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第二天一早，萧决意在客栈楼下等她，桌上摊着一张纸，笔墨齐全。
纸头上两个字：了单。
商上雪帮家里记了十来年账，字是认得的。了单，了却心愿的单子。京都的大楼就是讲究，买个男人还立字据。
“楼里的规矩。”萧决意蘸了墨，“买自己的单子，要问清楚，要画押。”
“问吧，我什么都答。”
“姓名，籍贯。”
“商上雪，青州府安平县洛宁村。”
“生辰八字。”
她脸一红。合八字，正经成亲才走这道礼。她报了自己的，凑近些小声问：“你的呢？”
“我的不用。”
也是，假的，合什么八字。合出个大凶来还得另找。
“身长。”
她站起来，腰挺得笔直：“你量吗？”
萧决意抬眼扫了一下，落笔：五尺二。
“你都没量！”
“看得出来。”
果然是行家。她心服口服，又叮嘱：“往大了做，我还长呢。”
萧决意停了笔。十九了，长不了了。可雇主有雇主的意思，宽敞些也好。
他把“五尺二”划掉，改成“五尺五”。
“怕疼吗？”
商上雪的脸从脸蛋红到了脖子根。两只手在桌底下绞着衣角，绞了半天才憋出一句：“你上回说，很快。”
“嗯。”
“能不能……慢一点？”
“慢了疼。”
“……那还是快吧。”
他写了个“快”字。
“忌讳什么？”
“白的！”她想都不想，“白布白花白蜡烛，一样都不要，晦气。”
办这种事忌白，萧决意头一回听说。他写：忌白。
“那天要谁在场？”
“全村！我爹，我娘，大伯一家，二姑一家，隔壁婶子，村口张寡妇，周齐礼一家子，一个都不能少。”
他一个个记下，写到周齐礼，在旁边点了个点。
“报官吗？”
“当然报！”她一拍桌子，“不报官怎么算数？官府来人记上档，白纸黑字，谁也赖不掉。”
十个雇主问到这一条，九个避讳。这个拍桌子想要。
“最后一样。”萧决意放下笔，“有没有话，留给你爹娘。”
商上雪不笑了。
“有。”
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她要了三张纸，趴在桌上写，一张写满翻过来接着写，笔没停过。
写完推给他：“你收着。到时候替我交给我爹。”
字写得歪歪扭扭。
爹，娘：
女儿走了，往后别找。
十二岁那年，铺子里少了二十文，爹一句没问，拿门闩打了我一顿。后来在米缸底下找着了，是娘藏的钱。没人跟我说一声真相，也没人跟我说一声抱
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