再说太子妃，确实也如周载所言，功过赏罚分明，已经让人将钟令今日的记录了下来，欲呈于太子知，还不忘追查老虎从铁笼中逃窜的原因，问过了那群拿箭射虎玩的孩子才知道，是周镬的长子周钰用箭将铁笼上拷住锁链的锁头给射坏了。
先前被吓得半死的孩子们七嘴八舌地告状，“我劝三哥不要这么做了，他说有他舅舅在此，老虎逃出来了也不敢伤害他们。”
“我还当三郎已经放弃了，没想到他悄悄地射箭，用的都是带箭簇的。”
“我看他是故意要把老虎放出来的……”
虽是自己的孙儿，但是周镬与周载都非她所出，太子妃便只是冷了脸，周镬夫妇马上带着长子请罪，“母亲，钰儿必无故意之心，最多只是贪玩罢了，回去之后，我一定重重责罚他。”
周钰虽才十岁，却已懂事了，知道自己铸下大错，当即就跪在太子妃面前，“祖母，孙儿知错了，是孙儿顽皮，逞英雄，孙儿任由祖母责罚，还请祖母不要迁怒父亲母亲。”
太子妃看他尚算明事理，脸上愠色淡去，“量你知错能改，此次又并未酿成大祸，便罚你禁足十日，十日不得出太子府，你可认罚？”
“孙儿认罚。”
“今日是何人将老虎囚于笼中？”她威严的眼神扫向园内仆婢。
一个中年男人和一个二十上下的青年男子走了出来跪在地上，“是奴才父子二人。”
正是别院中专门蓄养伺候鸟兽的仆役。
太子妃道：“杖责三十，驱出园囿……”
“殿下，是兽女，今早是兽女锁的虎。”一个寺人模样的中年人走到中间，往那两人身上踹了一脚，“胆大包天的东西，敢欺瞒殿下。”
说着就跪下回禀：“殿下，这二人是那兽女的父兄，为了包庇，方才见势不对就密谋着要为兽女顶罪。”
寺人为园囿主管，他一提众人都想起来了，先前每每来别院玩乐，都有个身手矫健的丑陋女人在园中驱鸟驭兽，都说那女人能通晓鸟兽之语，许多人都还同她逗趣过。
中年寺人说完，便有两人将半边脸都带着瘢痕的女人押了出来，女人操着含糊不清的话语，对着太子妃流泪请求。
太子妃心下厌恶，挥手便要将这三个下人给打一顿赶走了。
持盈不忍，求情道：“母亲，三十杖后，大罗神仙都要没命了，这三人虽有错，却错不致死，还请母亲手下留情。”
周载不忍妻子难过，也道：“母亲，这三人善驭兽，是难得的人才，若留得性命将来也才好将功折罪啊。”
看在周镬夫妻二人眼中，却像是她为了将罪责全压在他们长子身上而做出的举动，两人前后开口。
“母亲，若不以儆效尤，往后这些奴才岂不是要反了天去。”
杜珍娘也道：“何来这样的道理，主子都挨了罚，奴才还免了去。”
太子妃本就不悦，毫无心情听他们争辩，“这也值当你们吵，打了撵出去就是。”
钟令与贺钐刚从湖心亭查探回来，闻言当即小跑几步，与那兽女立于一行，“还请殿下手下留情。”
太子妃冷笑一声，“怎么钟大人也心怀恻隐？”
她躬着身并未抬头，“方才殿下说只要臣降服了那老虎，便是有功，臣斗胆向殿下请功，请殿下绕过这三人。”
成安公主一听她这话就笑道：“钟大人可想好了，你要是拿功劳抵了此事，可就讨不了别的赏了。”
“今日面对如此猛兽，既未有人折命，便说明此园中尽是福星罩命之人，且此等巧事，想必百年也难遇，一巧这兽女没有锁牢铁笼，二巧是小郎君百步穿杨，天赋异禀能于数尺之外射中那小巧的锁眼，三是巧在臣这样一个略懂驭兽之术的人正在猛兽咆哮时现身此间，得以制服老虎，如此看来，倒似天上神仙为了看戏特意巧设了这一桩。
且臣听闻太子妃殿下素秉宽仁，矜恤鳏寡，兽女父女三人卑微可怜，臣知殿下亦有不忍，只是为了以儆效尤，故才斗胆出言，不愿见殿下他日为其哀伤。”
她这一番话下来，连周镬夫妇都被说服了，对啊，他们儿子在射艺上展现出来的天赋实在惊人，难道是有其外祖之风？
太子妃也没想到她会递来这样华丽的梯子，当下就顺着下了，对钟令笑道：“然也，钟大人所言也不无道理，便将这三人驱出别院罢了，倒是钰儿，颇有杜大将军之风，何时习得这般射艺了？”
周镬夫妇想通之后也惊喜不已，将周钰推出来叫他说话，周钰羞赧道：“我也不知何时习得，舅舅教我的。”
持盈看到寺人将那父女驱赶出去，也松了口气，周载察觉到她情绪变化，这才顾得上与她说话，两人低声交谈，周载道：“今日你贸然开口，母亲应是不悦了。”
持盈知晓世故，却不愿玩弄心术，坦言道：“见其可怜，不忍罢了，母亲知我脾性，一时不悦而已，倒是你，跟着我开口，旁人又要道你耳根子软了。”
“见你伤心我更不好，任人评说去。”
两人的对话传进钟令耳朵里，她难得对周载生出点好感来，算他是个好丈夫。
“钟大人，今日你之功劳，我都记在心上的。”太子妃笑道。
钟令又是一礼，捡起地上一支羽箭道：“多谢殿下，臣斗胆再请，此羽箭之箭锋淬炼，出则穿云裂帛，臣生平从未见此神兵，不知殿下可否将这一支赐于臣？”
贺钐赶紧对着她挤眉弄眼，方才都说过了，这厮怎么油盐不进啊！
太子妃刚想开口允了，那杜隽便道：“神兵虽难得，然此为皇室用物，钟大人怀此物，有些不妥了。”
连持盈也很认同，知道这杜隽胆子是小了些，此时却是真心建议。
钟令当下便面容一峻，似意识到了不对，从地上捡起一支被分开的箭翎与箭簇，顿时也令太子妃神色大悦，这钟令果真识眼色，这些残物也是焚毁，她拿了去也不为过，便也允了。
那十岁的周钰对钟令正崇拜得不行，这位钟大人身手卓绝，动若惊雷掣电，静则岳峙渊渟，还肯定了他的射艺，这是什么神仙人物啊。
他马上就从地上捡了一大捧给她，“钟大人，给你。”
众人皆大笑，钟令也微笑起来，摇头笑道：“臣已然有了一支，多谢小郎君了。”
他失落地笑了笑，又听头上传来声音，“小郎君今日展露天赋，想是福至心灵，这样的灵光却不是常有的，臣少时习射也如此，一次于百步之外射中了鸟雀，之后数年，再未如此，然臣心中常有信念，当初能射中，便说明我有这样的本事，如今未得，只是我不够刻苦，只要勤学苦练，必能再现那日威风。所以小郎君亦要有此信念，今日射中了那锁眼，正是你天赋如此，不是运气，只要刻苦，经年日久，这样的天赋便能日日现身。”
周钰被说得眼含热泪，“是，钟大人，我记住了。”
“然习武之人，还需谨记，武艺不是为了示威，也不是拿来捉弄他人的把戏，是为了退敌，场中没有敌人的时候，便不能以此恐吓，所谓心正则神聚，神聚则灵通，唯此方能不断精进。”
杜隽先于外甥之前羞红了脸，惭愧不已，他教习外甥这些年了，竟
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