养心殿内，药气沉沉，浓重，压得人喘不过气。
龙榻旁的明黄帷幔半垂，九五之尊的帝王斜倚在软榻之上，早已没了往日睥睨天下的威仪。
他面色枯槁如败叶，双颊深陷，眼窝浮着一层浓重的青黑，浑浊的眼眸半阖着，连抬眼的力气都显得格外勉强。
龙袍松松垮垮地裹在身躯上，露出的手腕枯瘦如柴，青筋虬结，每一次微弱的呼吸，都牵扯着胸腔发出细碎的气音，仿佛风中残烛，随时都会熄灭。
听见殿外沉稳的脚步声，皇帝费力地掀了掀眼皮，目光落在缓步而入的身影上，声音沙哑，轻得几乎听不清：“你来了。”
“儿臣拜见父皇。”萧景衡跪于殿中，眉眼淡漠，礼数周全，语气却无半分波澜，清冷如碎玉。
皇帝猛地呛咳起来，一声声剧烈的咳嗽撕扯着他孱弱的肺腑。
一旁的太监总管连忙上前递茶，他颤巍巍地伸出手，指尖抖得厉害，茶水溅出几滴，落在明黄的锦缎上，晕开浅浅的湿痕。
他抿了两口茶水顺气，缓了许久，才哑着嗓子再度开口：“国舅府的粮食，全数上缴国库了。此事，你怎么看？”
萧景衡垂着眸，长睫掩去眼底所有情绪，声音不咸不淡，听不出半分喜怒：“国舅乃皇后母家，家世显赫，家底丰厚，能拿出这些粮草，本就是应当的。”
这话如同火星，瞬间点燃了皇帝的郁火。
他怒，扬手便将手中的白玉茶杯狠狠砸了出去！
茶杯擦着萧景衡的肩头飞过，“哐当”一声脆响，瓷片四溅，温热的茶水泼洒一地。
“你是在怪朕！”皇帝怒声呵斥，气息不稳，带着极致的愠怒与无力。
“儿臣不敢。”萧景衡神色未变，没有半分惶恐，唯有规规矩矩的臣服。
“别以为朕老糊涂了！”皇帝眼底翻涌着复杂的怒意与疲惫，“粮草一事，你从中周旋，捞到的好处朕一清二楚！国舅府有钱，朕从不放在心上，可朕真正在意的是什么，你心里比谁都明白！”
萧景衡缄默不语，薄唇紧抿。
帝王之心，最忌后宫与前朝勾连，外戚专权，结党营私，觊觎皇权。
可这盘根错节的局面，本就是当年床榻之人亲手纵容，如今忌惮，又何尝不是自作自受。
皇帝的目光落在他清隽冷冽的眉眼上，心头一阵酸涩。
这张脸，半分都不像他。
真要论起来，只有几分像他娘。
眉眼风骨一样的清冷。
他想着，又止不住地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，往事如潮水般汹涌而来。
当年十子夺嫡，血雨腥风，步步杀机。
若非皇后母家倾尽全族之力鼎力相助，他绝无可能踏平荆棘，登上这至高无上的皇位。
他那时登基不久，朝堂之重臣还未更新换代，皇后手中的权力一时间达到了巅峰。
皇后生了太子以后更加猖狂，凡是生了皇子的人无一例外惨死宫廷。
萧景衡的娘没有背景，自然逃不过这种暗算。
但他没有声明，为了稳固皇权，他只能屈从于皇后，眼睁睁看着挚爱含冤而逝。
这些年，他步步为营，暗中打压外戚势力，皇后早已不复当年的盛气凌人。
皇帝敛去眼底翻涌的情绪，声音沉肃，带着不容置喙的帝王威严。
“传朕旨意——七皇子萧景衡，沉稳持重，功绩卓著，册封为靖亲王，赐亲王仪仗。”
“儿臣叩谢父皇。”
萧景衡依旧没有波澜，迟来的补偿总是压不过过往的苦难。
殿角阴影处，一个身形瘦小的小太监猫着腰飞快地溜出殿内，一路朝着皇后的坤宁宫狂奔而去。
帝王封爵的旨意，如同长了翅膀，不过半日功夫，便传遍了整个京城。
街头巷尾，茶楼酒肆，人人都在议论，这位素来淡漠疏离、圣心难测的七皇子，一朝晋封亲王，风光无两。
与此同时，丞相府的暖阁里，却是一派清甜闲适的光景。
姜绾歌挽着素色衣袖，皓腕凝雪，指尖沾着些许清甜的牛奶，正专注地研究着杨枝甘露的做法。
没有西米，她就用糯米丸子代替，没有椰浆，她就用兑了蜂蜜的奶牛，配合着砸碎成泥的芒果肉和汁，喝起来又七分像。
一旁的星澜凑在桌边，鼻尖微动，小口小口地啜饮着，眉眼弯弯，一脸满足。
“这东西味道还真不错。”
说完，他看向春桃，“真难以想象，你天天都吃了多少好吃的东西。”
春桃得意，粉扑扑的小脸蛋朝气澎湃，“那是自然，我们小姐无所不能。”
正说着，管家领着广香楼的掌柜快步走了进来。
掌柜手里提着沉甸甸的锦盒，躬身行礼：“姜姑娘，小的奉王爷之命，送来本月的分红，还有粮食买卖的盈余银钱。”
姜绾歌眼睛一亮，亲手端了一碗刚做好的杨枝甘露，递到掌柜面前，笑意盈盈：“掌柜的快尝尝，我新做的小食。”
“不错，您在美食方面总是那么有天赋。”
掌柜受宠若惊地接过，浅尝一口，清甜不腻的滋味在舌尖化开，当即连连称赞，眉眼间满是惊艳。
说罢，他小心翼翼地将锦盒递上，打开的瞬间，白花花的银锭晃得人眼晕。
姜绾歌俯身数了数，一脸惊异地惊呼出声：“怎么会有这么多？！”
掌柜连忙摆了摆手，神色略显局促，一本正经地辩解，欲盖弥彰：“姑娘说笑了，这都是广香楼实打实的盈余，绝对、绝对不是王爷瞧着姑娘喜欢银钱，特意多给您添的！”
“别听他胡扯。当年我爹追我娘的时候，变着法子送金银首饰，花的钱可比这多了去了。他家这位王爷啊，明摆着就是故意的！”
星澜毫不留情地戳破。
掌柜抹了一把汗，他什么也没说啊，怎么就被戳破了呢？
看来下次他要再好好练练说谎话的本事。
姜绾歌捧着银钱，心里泛起涟漪，金钱是安身立命的底气，她喜欢，他用的小心思，她也喜欢。
暖阁内笑语盈盈，与深宫之中的阴云密布，判若两个天地。
坤宁宫内，鎏金铜炉里燃着名贵的香料，却压不住满室翻涌的戾气。
“放肆！
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