山风裹着湿冷的雾气，将苗寨的轮廓晕染得愈发模糊。众人踩着晨露抵达寨口时，吊脚楼的屋檐还沾着未干的水珠，只有零星几家的窗棂透出微弱的煤油灯光，空气中弥漫着草药与蛊香混合的奇异气息。阿珠攥着铜铃走在最前，脚步放得极轻，银簪上的银铃偶尔发出细碎声响，在寂静的寨子里格外清晰。
“寨口的‘蛊哨竹’没响，说明族长还没下令封锁苗寨。”阿珠在麻布上快速写下，指尖炭灰蹭在布面上，留下淡淡的痕迹。她抬手拨开垂在额前的碎发，目光扫过寨口那排削尖的青竹——竹节里藏着会发声的蛊虫，一旦有外人闯入，蛊虫便会发出尖锐哨音，此刻却静得如同死物。
林深将银坠攥在手心，冰凉的金属触感让他紧绷的神经稍缓。赤阳蛊在黑木盒里安静下来，归墟之水的暖意顺着血脉缓缓流淌，与银坠的寒气交织在一起，形成一层微妙的屏障。“长老住在哪？我们直接过去吗？”他压低声音问，目光警惕地盯着不远处一间亮着灯的吊脚楼，窗纸上隐约映出晃动的人影。
阿珠摇摇头，在麻布上写下：“族长的人在长老院外布了暗哨，直接过去会被发现。我知道一条密道，能从后山直接通到长老的书房。”她转身走向寨子西侧的竹林，脚步轻快得像只山猫，裙摆扫过带露的竹叶，溅起细小的水珠。众人紧随其后，李野握着匕首走在最后，时不时回头张望，以防有人跟踪。
竹林深处藏着一处被藤蔓掩盖的山洞，洞口仅容一人弯腰通过。阿珠点燃随身携带的火折子，橘红色的火光映亮洞内潮湿的石壁，壁上刻着模糊的苗文符咒，符咒缝隙里长着青苔，显然已有些年头。“这是当年姐姐和长老偷偷挖的密道，用来躲避族长的监视。”她在麻布上写下，火折子举得更高了些，照亮前方蜿蜒的通道。
通道内弥漫着泥土的腥气，走了约莫半柱香的时间，前方突然传来微弱的光亮。阿珠熄灭火折子，示意众人停下，自己则贴着石壁缓缓靠近。光亮来自一扇隐蔽的石门，门缝里透出煤油灯的暖光，隐约能听到里面传来苍老的交谈声。
“……族长这几日频频去后山的‘蛊坛’，还让蛊师们炼制‘噬心蛊’，恐怕是要对归墟之源动手了。”一个苍老的声音响起，带着几分焦虑。
“陈魃那孩子留下的信里说，打开归墟之源的封印会释放阴煞，可族长根本听不进去，现在连长老院的人都被他禁足了，我们该怎么办？”另一个声音接话，语气中满是无奈。
阿珠眼中闪过一丝喜色，在麻布上写下：“是大长老和二长老！他们还在反对族长！”她抬手轻轻叩击石门，按照特定的节奏敲了三下——先是两下轻响，再是一下重响，这是她和长老们约定的暗号。
门内的交谈声骤然停止，片刻后，石门被拉开一条缝隙，一个头发花白的老人探出头来，正是苗寨的大长老。他看到阿珠时，眼中先是惊讶，随即又看到她身后的林深等人，眉头瞬间皱起：“阿珠，你怎么带外人进来了？族长正在到处找你！”
“长老，他们是来帮我们的！”阿珠急忙在麻布上写下，将麻布递到大长老手中。大长老接过麻布，借着灯光快速阅读，脸色渐渐从凝重转为惊讶，当看到“归墟之源会释放阴煞”时，手指忍不住颤抖起来。“你说的是真的？阿吉也证实了？”他抬头看向阿珠，声音因激动而有些沙哑。
阿珠点点头，侧身让开位置，露出身后的阿吉。阿吉被阿珠用铜铃抵着后腰，脸色依旧苍白，却还是开口道：“长老，我说的都是真的。族长为了打开封印，连青乌镇的安危都不顾了，陈魃就是因为反对他，才带着赤阳蛊逃跑的。”
大长老沉默片刻，叹了口气，侧身让众人进屋：“进来再说，这里不安全，族长的眼线到处都是。”众人跟着他走进书房，书房不大，靠墙摆着一排书架，上面放满了用苗文写的古籍，中央的木桌上铺着一张苗寨地图，地图上用朱砂圈出了后山蛊坛和青乌镇的位置。
二长老也站起身，目光落在林深怀中的黑木盒上，眼神复杂：“那就是赤阳蛊？陈魃当年就是带着它离开的。”林深下意识将黑木盒抱紧，点了点头：“陈魃用赤阳蛊帮我驱过毒，现在它能感应到归墟之源的气息。”
“归墟之源的封印一旦打开，不仅青乌镇会变成死地，苗寨也会被阴煞吞噬。”大长老走到地图前，指着青乌镇下方的位置，“这里是归墟之源的所在地，与苗寨的蛊坛相连，阴煞会顺着蛊坛的脉络蔓延到整个苗寨，到时候，就算有归墟之源的阳气，也救不了我们！”
就在这时，书房外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着蛊哨竹的尖锐哨音——有人发现了他们！二长老脸色骤变，快步走到窗边，撩起窗帘一角向外看：“是族长的蛊师！他们朝这边来了！”
大长老当机立断，走到书架前，用力推动其中一本厚厚的古籍，书架缓缓向一侧移动，露出后面的暗格。“你们先躲进去！”他压低声音说，“这暗格能挡住蛊虫的感应，族长的人找不到这里。阿珠，你跟我们出去应付，就说你是来向我们认错的。”
阿珠点点头，将铜铃塞进林深手中，在麻布上写下：“铜铃能暂时压制赤阳蛊，要是遇到危险，就摇三下，我会想办法救你们！”她跟着大长老和二长老走出书房，刚关上门，外面就传来了蛊师的呵斥声：“大长老，族长让我们来找阿珠，她是不是在你这里？”
林深等人躲进暗格，暗
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