公元541年，处于乱世南北朝的中国，暂时安宁了下来。
南朝梁开始与北朝东魏遣使修好，而打得不可开交的北朝东、西两魏，也因河桥之战均损失不小，默契地进入了休战期，转而专注于各自的内政改革。
东魏大丞相高欢，开始离开主场晋阳霸府，频繁去往东魏朝廷所在的邺城。
身为大丞相功曹的陈元康，也跟着回了邺城。
他回来的第一件事，便是给刚满十四的儿子陈善藏行了冠礼。按周礼，加冠需待二十，但时逢乱世多早成人，十四而冠已成常态。
自加冠后，他便常带儿子与一众友人宴饮、射猎。这些人虽不如他得势，但可以令儿子观摩人情、练达口舌，有了些样子，才好带他见真正的贵人。
今日要请来家中吃饭的，便是真正的大贵人——大将军高澄。
这位不仅是大丞相渤海王高欢的世子，还是十四岁便入朝辅政的雄杰少主，是加左右、京畿大都督、领中书监、摄吏部尚书事的霸朝权臣。
回邺城后，每与之接触，陈元康都不由感慨：若能生子如此，何憾之有？
思及此，本已迈出府门准备去东柏堂接人的他顿住脚，又折回了府中。
妻子李氏出身寻常人家，虽尽心，见识终究有限，今日宴用的酒浆茗饮皆是好不容易觅来的珍奇，还是亲自去后厨叮嘱一番，方能安心。
刚进厨房，蒸汽与肉香便扑面而来。见他进来，厨子和奴妇们都纷纷停手，冲他打招呼。
陈元康摆手示意他们继续，径自走向里间。
砧板前的孙大娘直起身子，擦手近前道：“奴婢想着，贵客来了，郎君定要先与贵客叙话的，便没急着开酒。只煮了壶清茶，拿热水温着，等贵客一到就能上。”
几坛他从汾州带回、泥封完好的‘汾清’立在柜中，旁边一罐贴着‘马刨神泉’红纸的陶罐封泥已被启开。
“如何煮得？”
“神泉水用细纱滤了三遍，头回倒了，这是二遭水。”说着，从灶上盛热水的矮罐里取出一青釉鸡头壶，倒出一盏递上。
陈元康接过，先观其色，再嗅其香，尝了口，点头道：“甚好，到时茶水一端走，就可以去东屋叫善藏备宴了。”
看眼砧板上的菜，又道：“髓饼、熘奥肉、炒鸡子.....都另出一份，再冲壶蜜水，切块酪酥，送后院西厢去。”
除陈善藏这一子外，陈元康还有一女。
邺下胡风盛行，女子性多豪放，但他陈元康是汉臣，他的女儿自然要遵汉家礼法，严守闺训，未出阁前不得与外客同席，所以女儿今日的吃食需另备。
孙大娘笑回：“郎君放心，奴婢定给女公子备好。”
闻言，陈元康方安心而出。
忙乎了好一阵，又有人掀开了厨房里间的厚门帘，是女公子的女婢净瓶。
别听叫净瓶，可真不怎么净。
都混到贴身女婢了，还亲自来厨房拿吃食，就为着顺点好吃的；偏这样爱占小便宜、眼皮子浅的人，很是讨女公子喜欢，在后宅很得脸。
“净瓶来啦，”孙大娘扭身抬下巴，示意灶上码好的食盒，“那儿呢，别碰其他的啊。”
说罢便没再招呼她，切了会儿肉却听不到动静，才又回身去看。谁知那厮已掀开了那鸡头壶的盖子，正凑前深深吸气，一脸陶醉。
孙大娘把刀往案板上一掷，走过去一把夺过壶盖盖上，没好气地数落：“这可是给贵客备的！你这什么毛病！郎君要是知道了，打不死你！”
净瓶讪讪地扣扣脸，嬉皮笑脸道：“我就闻闻，真别说，比咱喝的香多啦！”
看她那副滚刀肉的样子，孙大娘又气又好笑，将牛肉切下一块塞她嘴里：“香什么香！赶紧滚蛋！”
净瓶得了肉，也不计较大娘的呵斥，拎起食盒眉开眼笑地走了。
没多久，主家贴身的两个侍从进来了。孙大娘心知贵客已至，不敢怠慢，连忙试了试茶壶的温度，打开厨柜，取出了两个漆盘，一个摆壶与盏，一个摆各样酥点。
侍从们小心翼翼接过，出厨房穿回廊，迈过高高的门槛，步入正堂。
堂内，陈元康正跪坐在榻东，大将军高澄扬着下巴，半倚着榻几，一条长腿肆意曲踞，另一条腿垂在榻前。
那双凤眸带着睥睨的锐光，侍从不敢直视，但大将军长得实在耀目，余光仍能勾勒出那玉面高鼻；寻常的朱红袴褶朝服，也被穿出通身的雄杰之气。
高澄端起茶盏浅啜一口，对陈元康道：“若非要与南边往来，南人这等苦涩之物，岂能入我之口？不过，饮得多了，倒也咂摸出些意思来。”
“茶能解烦闷，原是好物，臣起初也喝不惯，如今也离不开了。”
高澄意味深长道：“长猷，你怎知我有烦闷要解？”他从袖中取出一封密信递给陈元康，“看看这个，西边刚送来的。”
陈元康拆开，信上写着西魏的大臣苏绰拟了六条诏书，西魏宇文泰很重视，正在推行。
看完那六条诏书的内容后，陈元康道：“世子不必过虑。贼国地瘠民贫，强兵几乎被我大魏打光，又逢天灾府库空虚，这等复杂改革，实难有成。”
高澄摇头，“非也，旧部曲少了，反利改革。”饮口茶，含酸道，“宇文黑獭得此王佐之才，只怕真能把关中调理出些模样。”
“世子放心，大王不会给他这个时间。筑漳淀堰、疏通漕运、清查户籍，为得就是备战。待我魏军休整完毕，必征河东，断不会坐视其大。”
看他面色稍霁，又道，“何况，他再‘恤狱讼’，能比得上世子所修《麟趾格》，律条之精......”
高澄骤然冷脸，打断道，“《麟趾格》修得是好，我能不知道吗？可它现在最大的用处就是摆在那儿，好看！”
茶盏重重顿在桌上，吓得添茶的侍从打了个哆嗦。
“哼，脏满一匹则死？晋阳那群人受贿何止千匹！谁可曾掉了一根头发？！”
侍从刚添上茶，高澄便一饮而尽，再添、再饮，如此三番。
看他火气稍泄，陈元康方叹道：“可打天下还要靠那些人，大家身犯锋镝，百死一生，大王若待下过严，只怕会寒了人心。”
“是，阿耶要稳住他的霸府，这个恶人他做不得。”高澄停顿一下，一字一句，“但我做得。”
说罢，他才感觉到饮茶后的自然之意，倾身问陈元康：“长猷，何处更衣？”
不等陈元康交代，侍从已上前躬身，“大将军，这边请。”
两人在前院西厕前停下。
侍从推开门，暗嗅了嗅，没什么异味，正要请进去，却见高澄的眉头蹙起，脸上掠过毫不掩饰的嫌恶。
再细瞧地上，站立处确实稍有些湿痕。
他惶道：“大、大将军，后边还有一处。”
从后宅的西厕出来，高澄脸色松快多了。他接过侍从奉上的温热帕子，边慢条斯理地擦拭着每一根手指，边随侍从往回走。
路过后花园的假山时，一阵女子嬉笑声从后传来。
高澄勾起戏谑笑意，问那侍从：“你们陈家后宅这动静，可真是莺声燕语，热闹得紧。你家主人是纵得她们没了规矩？还是压根管不住女人啊？”
侍从忙解释：“大将军说笑了,西厢园子是我家女公子的游戏之所，便......宽松些。”
“女公子？”高澄修长的眉毛一扬，“陈元康竟有个女儿？多大了？”
“回大将军，六......”
“我要告状，告大将军的状。”
一个清甜稚嫩的童音穿透假山，压过侍从的回答。
高澄脚步定住，两秒后，向那座假山走去。
侍从冷汗瞬间湿透了内
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