数日后，陈棼回来了，回家的时候满面喜悦，应该是生意场上十分顺遂。这时候王娥忙倒茶给他，陈棼接过茶就喝，王娥说：“看老爷这么高兴，老爷这次出去是赚了不少吧。”
“这次比以往卖的都好。”陈棼毫不遮掩地说。
“老爷，这次我让他们做一桌子好菜，咱们一大家子坐在一起好好聚一聚。”
陈棼一听很高兴，说：“聚一聚也好，以后我忙起来，就是想聚恐怕没机会聚在一起了。”
王娥吩咐厨房做菜，饭做好后，一大家子分坐开来，老夫人、陈棼、王娥一桌，沈四儿、春燕、夏姑一桌，几个孩子做一桌，期间有说有笑。除了过节，以及陈棼的母亲过寿，平时也很少会这样聚在一起。
太祖年间，江南一带承担着全国三成税粮，其中苏州、松江、常州三地就占全国粮税的亦一成六，而如今江南一带的粮税每况愈下，合计拖欠粮税上百万石，有些地区甚至拖欠粮税几十年，皆因当地乡绅富户多年来一直未缴够，官员与他们沆瀣一气，收取贿赂替他们编织各种借口逃税，比如将土地瞒报在免税户名下。
虽说赵棠用计将陈棼及各乡绅侵占的土地给收了回来，但其他县、其他州府均未做出改变，该不纳税的依然不纳税，侵占的土地依然握在乡绅手里。
朝堂上，皇帝要求加重税，遭到以樊阁老为首的文官们的反对，说：“如果加以重税，这些税势必会摊派在百姓头上，士绅一样该不缴纳还是不会缴纳。今年淮阳一代大雨连绵，已经造成十几万亩良田被淹，如果再加以重税势必要引起民变，税收不上来不是百姓的错，加以重税无异于’剜肉补疮’，请陛下三思。”
另有官员站出来说：“课以重税无疑加重百姓负担，陛下此举实乃‘政令乖张’。”
皇帝大怒：“朕就不信治不了他们。”
下朝后皇帝看着奏本上比去年还少的税收数额，往地上狠狠一摔，骂道：“这些文官都是干什么吃的，这么多年来年年收不上税，必须对江南一带加税”。
王恩禄忙捡起来，站在一旁轻声说：“陛下，这些地方官员本身就是受益者，原先也曾清丈土地，却遭到了江南士族的集体抵制，应天府曾经强制士绅补税，并清丈土地，结果遭到反扑，不得不请求调离原职。所以这些官员帮着富户偷瞒粮税也是正常的，还能拿到好处。”
皇帝闭着眼缓缓说道：“朕把两京一十三布政使司交给他们，他们竟然养了一窝一窝的硕鼠，把朕的江山啃得千疮百孔。朕要治他们，他们竟然还骂朕‘政令乖张’。”
“呵呵呵”皇帝咬着牙一阵冷笑。
王恩禄跪在旁边劝道：“陛下是君父，臣子如同儿子，儿子忤逆父亲本该好好教训，可陛下想想，这些江南士族已经盘踞几百年了，互相联络，多个家族联姻，处置一个就会遭到一群反扑。这些事还需要慢慢的处理，不能操之过急。”
皇帝慢慢睁开眼，说道：“你说的对，这不是一个两个人的问题，这是一群人的问题，而且这些人蛰伏很多年了。”
“陛下不要动怒，既然内阁拒绝拟旨，那就看看内阁后面怎么处理，处理的好了自然是陛下英明，处理不好自然是内阁的错。”
皇帝笑了，摸摸胡子，指着王恩禄说：“还得是你呀。朕不管了，让他们去折腾，折腾出事来朕就把他们送到午门一个一个杖毙。”
王恩禄说：“陛下乃天子，手握两京一十三布政使司，文武百官责任重大，理应替陛下分忧解难”
正说笑着，樊阁老来了。
皇帝看见樊阁老说：“阁老有什么事啊。”
樊阁老站在面前说：“陛下，臣是为了朝贡的事。”
“哦？朝贡有什么问题？”
“那些番邦年年来朝贡，拿着咱们的瓷器、茶叶、丝绸等货物转身高价卖给洋人，洋人买的多了，那些番邦就不停的来朝贡要咱们的赏赐，咱们倒赔出去不知多少。就今年，有的番邦已经来了两次了，给的少了还赖着不走，陛下您今天刚打发走了一个。臣的意思是，必须严禁朝贡次数。”
“阁老说的是，这些个蕞尔小国一个个的都是些泼皮无赖，拿着大明来给他们赚钱。”皇帝有些怒气。
皇帝下达减免朝贡次数的诏令，内阁通过并拟了旨。
陈棼在江南士族面前只是个不入流的货色，那些江南士族在江南盘踞几百年了，势力庞大，犹如“土皇帝”。陈家也只是个近几十年才发迹的地主而已。
陈棼等乡绅攀不上名门望族，只能一门心思赚钱，钱多了才是他们的底气，干不干净那都是钱。
陈棼已经尝到私运的甜头，反正近几年倭寇也没来滋扰，只要船走得远，货就卖的远，那些个番邦小国缺什么就卖什么。
内阁官员交谈中，有官员说：“最近听说南方沿海一带有些人在海上偷偷私运货物卖到朝鲜、倭国，还有南下卖到东南一代的番邦。”
樊阁老责备说：“既然出了这些事，为什么不上报。”
内阁官员宋瑾说：“不是不上报，是现在还没抓到人，只有抓到人，有了证据才能定罪。”
内阁官员李居庆说：“看来不是空穴来风，既然听说了，那这些事就一定不会是少数，恐怕已经习以为常了。”
“阁老，我们是不是还要上表陛下？再出一个禁令，严查海上私运。”
樊阁老叹口气说：“海禁都多少年了，刚开始有用，吓唬了一些人，等过几年，谁也受不了钱的诱惑，肩膀上抗着脑袋到处做非法买卖。”
“这一次不能再放过他们了，那些小国年年来朝贡，明着把咱们赏赐的东西倒卖给洋人，还有这些商贩私底下海运，暗地里又把东西卖出去，都跟朝廷抢做生意。”
樊阁老说：“
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