这是艘不大的货船，离得近了，景珩才真正看清船舷上那面墨蓝底的“宋”字旗。
江宁宋氏，商贾大族，漕运盐政的账册上，这个名字出现的频率可不低。
不过货船规制寻常，倒像是分支旁系的行事。
只是不管如何，谨慎些总是没错的。
“两位公子，请。”青杏引路登船。
刚踏上甲板，沈珏耳听四路眼观八方，小心打量周围，一卷素帛并笔墨便就递到了眼前。
青杏笑盈盈：“劳烦二位填个简况，我家娘子也好心中有数。”
沈珏探头一看，簿子上竟列着数栏：籍贯、年岁、婚配否、身长几何、擅何技艺……
“这……”他喉结一滚，眼神瞬间飘向景珩——这阵仗，怎么比吏部铨选还细？该不会真是贼船，专绑他这等俊俏儿郎吧？手指已悄悄摸向腰间暗藏的匕首。
“公子莫怪。”青杏似是看出他疑虑，温声解释，“近来水匪猖獗，前些日子邻船就混进了歹人，娘子新寡独行，虽存善心，却也不得不谨慎些。”她朝窗外微扬下巴，“您瞧，那些护卫也是为此才雇的。”
沈珏顺势望去，恰见一名护卫单手提起百斤米袋，臂上筋肉虬结。
他默默把匕首往深处塞了塞。
“自然，娘子也不会亏待二位。这是预付的半月工钱，若账目清楚，行事稳妥，另有厚赏。”
青杏取出两锭雪亮官银，轻轻搁在案上。
娘子说过，这叫先兵后礼。
一般的人看见这种不会不从。
果不其然，银光晃眼。
这段时间苦日子过得沈珏哭丧的心都有了，盯着那足色的官银，吞了吞口水，脸上瞬间绽出笑来：“姐姐说哪里话！贵主家思虑周全，原是应当的！”他一边提笔填写，一边啧啧称赞，“娘子这般仁善又周到，定是积福之人，将来必有大造化！”
青杏抿嘴一笑，转向始终沉默的景珩：“萧公子？”
景珩始终未多言，从容提笔，腕底字迹清劲工稳，一行行填写那古怪表格。
萧行止，雍州人士，年二十一，未娶，身长七尺八寸……早备好的假身份、真路引，自然无懈可击。
只是落笔时，他眼角余光似有感应般看向那幅素纱帷帘。
江风拂过，薄纱微扬，隐约可见女子半截下颌，线条柔婉，肌肤似玉。
她，在看他。
-
帘后。
殷晚枝并未露面，以她的身份，不宜太过热情，否则倒显得她这船像黑船。
因而吩咐青杏让那两人先填表。
也好摸摸底细。
她手中假意捧着本簿册，透过薄纱打量着外间两人。
年长那个气质清冷如孤峰雪，填表时神色疏淡，问一句答半句；年少的那位却活泛得多，眼神灵动，笔走如飞。
最终她视线落在那年长书生身上。
殷晚枝有一双挑剔的眼睛，当然，也是一双发现“美”的眼睛。
不得不说，那是个极俊俏的书生。
长发被青白两股绸带缠绕束起，眼眸是极淡的琉璃色，先前远看有拒人千里之外的清冷，近看五官又带着浓墨重彩的凌冽。
殷晚枝越看心中越满意。
当下就做了决断，选这个冷的。
瞧着就是个怕麻烦的性子，沉稳持重，心思内敛，但正因如此，怕是恪守分寸。
事成之后钱货两讫，容易打发。
至于那小郎君……话多，眼活，看着就是个莽撞热心的。
万一过后黏缠不清，反倒棘手。
只是当下，还需再验验货。
-
二人填毕，青杏将簿子送入帘内。
片刻后，有极轻的纸张翻动声传来。
又过了一会儿，脚步声响起。
一位身着月白绫衫，身段窈窕，墨发松松绾就的年轻女子款步走出。
她眉目如江南烟雨描就的清润远山，唇边噙着恰到好处的浅笑，既有未亡人的清寂，又不失商家主事者的从容。
殷晚枝有心想装的时候，还是很唬人的。
“方才多有怠慢，还望二位郎君海涵。”她声音温软，却自带一股沉静气度，“实在是近来水路上不太平，我一介女流，虽有心行个方便，却也不得不谨慎些。”
目光在景珩面上略停一瞬，又转向沈珏，笑意深了些：“二位既愿相助，此后同船，便是一段缘分。妾身宋，单名一个‘杳’字。”
沈珏闻声抬头，一时看愣了。
这宋娘子……生得也太好了些。
尤其那眉眼，妩媚……不，澄澈明净，怎么看都不像歹人。
他心头一松，立刻咧嘴笑道：“娘子言重了！应当的应当的！谨慎些好！娘子这般慈眉善目，瞧着就是善人，是我兄弟二人叨扰了才是！”
景珩：“……”蠢货。
见沈珏还要继续开口，景珩终于还是忍无可忍，上前半步，将两人隔开。
执袖依礼微躬：“宋娘子思虑周全，理所应当，我兄弟既受雇于船，自当恪尽职守。”
言辞客气，却将“受雇”二字咬得清晰，划清界限之意不言而喻。
殷晚枝眼底笑意更清亮了些。
果然，是个怕麻烦的明白人。
“那便劳烦萧先生了。”她微微颔首，又对青杏道，“带二位去账房舱室安置吧，再将近日的货单取来。”
转身回帘时，她余光瞥见那年少的萧子安正偷眼瞧她，被自家表哥一记冷眼钉在原地。
殷晚枝唇角轻扬。
这下好了，连管束的人都现成了。
回到内舱，门扉轻合，殷晚枝往锦榻上一靠，长长舒了口气：“可算是哄上船了。”
方才每一句言辞都需在舌尖掂量三遍，生怕露了马脚。
“宋杳”这名字是她信口拈来的。
但既是名字，也是最容易下意识露馅的，她索性用了无人知晓的小字“杳杳”。
至于那编造的徽州宋氏旁支、新寡归乡的背景，在这湖州码头边上一捞一大把，她毫不担心。
才一躺下，青杏便凑了过来，带着点干完坏事的雀跃：“娘子，今晚就……下手么？要不要在‘晚膳’里加点‘料’？”
殷晚枝失笑，还挺上道，自己昨天才提了一嘴，这丫头就记心里了。
她伸出纤指点了点青杏额头：“你倒比我还急，那两人是傻的么？尤其那位冷脸的萧郎君，眼神跟带着冰锥似的，早把船上每块木板都刮了一遍。此刻送吃食，无异于打草惊蛇。”
青杏沉思，青杏顿悟。
殷晚枝端起温茶，慢条斯理地呷了一口：“我自称新寡，便是要他们先卸掉几分轻视。这世道，独身女流总容易被看低，也容易叫人放松警惕。”她眸色转深，语气悠悠，“只是，湖州到宁州这段水路，何时太平过？黑店、水匪、捞偏门的，早年尸首能从这儿一路漂到金陵。他们能全须全尾在此徘徊，岂是易与之辈？”
青杏听得咋舌。
这话殷晚枝并非虚言，未入宋府前，她便在宁州码头讨生活，见过太多腌臜。
若非后来攀上宋昱之这条船，只怕坟头草都两米高了。
青杏瞬间严肃了：“也是，那个姓萧的郎君，看人时的眼神跟冰碴子似的，怕是不好糊弄。”
“所以呀，帐房先生的身份，正好。”殷晚枝转过身，又顿了顿，眼中闪过精明的光，“况且……纸上写着‘略通文墨’，‘略同算术’，谁知道是不是装的，但账本不会骗人，拨几下算盘，是真才实学，还是绣花枕头立见分晓，若真是个只会装模作样的草包……生出来的孩儿，能机灵到哪儿去？宋家的产业，将来可指望不上呆头鹅。”
青杏连连点头。
娘子不管什么时候，总是考虑得这般
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