一堂寂静，淡淡的苏合香从鎏金鹤擎博山炉中袅袅升起，窗明几净，疏落的竹影斑驳，倒映在三交六椀菱花纹窗上。
只听刀在火上烤过的细微声响，而后便是划开皮肉的窸窣动静，鲜红的血液很快落在了一盏青花缠枝纹碗中，一滴一滴落下，很快便盛了两指节高。
随身伺候的青越似是不忍看，一直偏过头去，几息后心惊肉跳地快步走来，“够了够了。”然后动作娴熟地替封衍撒上止血的药粉，包扎伤口。
等包扎好手上的伤口后，封衍拿过案几上的册子，随手翻过几页，但由于失血，眼前的景象又模糊了起来，他单手撑着额头，眉心拧紧，又将巴掌大的册子放在了案上。
青越壮着胆劝阻，“主子处理政务到亥时，今早五更便起了，褚大夫早就叮嘱过，莫要操劳，否则这眼睛怕是很难痊愈。
几年前封衍去西南边疆处理叛乱遭到下毒暗算，一度生死垂危，解毒后留下了无法视清的病症，后来经过长久的诊治才慢慢恢复了些。但由于要用血来给世子治病，便时常发作，严重的时候甚至完全无法视物。
“不碍事，星眠可醒了？”封衍接过青酩递来的一盏热茶，饮后搁在一旁。
青越回禀，“今早主子守着世子睡下，如今尚未醒。现下是褚大夫在看顾，血引送到之后便会立即入药。”
封衍揉了揉发痛的眉心，初春解冻，西北战事再起波澜，北蛮小范围频繁侵袭搅扰边境，连日来的军情奏报不容乐观。昨日星眠又受风发热，已是今年的第三次病了。
他正垂眸沉思，便听到下人通禀沈修竹到了，轻敲了两下桌案，外头候着的人掀帘进来，毫不客气地端起茶盏呷一口，视线来回在封衍身上打转。
“有话直说。”
沈修竹长叹了一口气，“又看不见了吗？我说这褚逸医术到底行不行，都几年了，还是这样反复发作。当然你也难辞其咎，难道有天大的事情需要你亲自去处置吗？前几日你才刚从河南回来，奔波劳累不复发才怪。”
封衍静默片刻，“我若是身体康健，怕是早就死无葬身之地了。”
这一番话让沈修竹沉默了，从古至今，废太子不是被幽禁致死，便是身首异处，同封衍这般保住一条命已是万幸。
沈修竹深深望他一眼，再出口已是声音沙哑，“那你就该做个闲散王爷，万事莫管，现在这样折腾是嫌自己命太长了吗？”
封衍无意与沈修竹又争论这个问题，让人换了一盏热茶之后便问起封竹西。
“平章近日课业倒是比之前有所进益，不过在跟随我理一些案卷的时候还需……”
封衍帮他把话给戳穿了，“玩心重。”
“他这个年纪贪玩也不奇怪，但他这两个月收敛许多，也不知是不是受了什么影响。”
封衍淡淡扫他一眼，“徐方谨。”
沈修竹气笑了，“你都知道了还问我干什么？”
封衍却端正了神色，“对于这个人你怎么看？”
闻言，沈修竹微微皱眉，轻轻摩挲了一下茶盏的杯壁，“只见过几面，不过是国子监的一个学生，我也没太在意，人看着沉稳，比平章从前交的那些纨绔子弟可靠。再者……”
再说就会触碰到封衍的逆鳞了，他们这些年几乎不会主动去说关于他的事情。
封衍眉眼沉敛，让人瞧不出半分情绪来，“你见过积玉，他有多像？”
沈修竹正襟危坐，收起了适才的散漫，斩钉截铁地说，“正是我见过积玉，才不会以讹传讹，品貌与性子全然不同，这便是两个人，如何混为一谈？便有几分熟悉，也不至于会弄错。”
封衍垂眸，一瞬间沈修竹也猜不透他是何种思绪。
室内沉寂了片刻，搅浑着彼此都说不清道不明的情绪。
封衍再看向他时，让人把案桌上放的册子给沈修竹递过去，沈修竹一开始不明就里，打开看过之后面色凝重了起来。
“沾亲带故的，这事情便有意思了。”沈修竹看过手上的册子，转头又问封衍，“你打算怎么做？”
话音刚落，便见青木快步走来，神情严肃，行礼过后禀告：“主子，小郡王今日为许宣季在醉云楼庆生，在杂耍班子带来的箱子里发现命案，东厂的人先到，将在场的所有人都带回了东厂。”
封衍指尖轻扣桌案，忽而轻笑，“什么都不用做，事情自己找上门了。”
沈修竹与封衍是多年好友，知道他这样的神情下是隐含的怒气，心里默默可怜了一会封竹西。
***
浓郁的血腥气弥漫在狭窄细长的甬道里，惨叫声混着老鼠的啃啮在监牢里来回飘荡，穿过厚重的墙壁，失真的声响变成了不可名状的恐惧，充斥在整个牢房里。
一个颤抖的声音靠近铁栏，伸出的手五指用力青筋暴起，“这位爷，您行行好，烦你传个信，我爹是工部侍郎孙明宇，我什么都没做，让他快救我出去。”
“砰”粗重的棍棒直接打了下来，不留情面，依稀可听见骨头错位的声音，最接近门的孙将时先是被捶打手臂，然后被提起，重重摔打在地上，直接滑溜到封竹西的面前。
在场的公子哥平日风花雪月惯了，哪里见过这种仗势，脸唰的一下就白了，软了手脚，直哆嗦地说不话来。
“什么你爹我爹的，在诏狱，我就是你爹。”只见领头的太监居高临下地扫视着监牢里的人，看到他们惊恐的神情后，轻蔑一笑，声音拉长显得悠闲自得，“刚刚哪个进来没交打桩钱？”
身后的东厂番役堆着讨好的笑，伸手指了指角落里的那一个。
刚进诏狱，早在搜身那个环节就被盘剥过一轮了，走进监牢里连个铜钱都别想带进去，刚才左兴澜鞋侧边镶上了宝石，现在都是拖着白袜缩在一边。这些整日里吆五喝六的贵公子，此时都像是拔了毛的鹌鹑，一个个不吭声，生怕下一刻撞了霉运。
“现在还没查清真相，命案又不是他们犯下的，你们又何必这般作践人？”封竹西实在是愤愤不平，他从进来开始就已经忍了很久了，此时见到他们这样对孙将时，好歹是从小的玩伴，心里的郁气喷涌而出。
尖嘴猴腮的内监好整以暇地伸出五指对着火光，慢悠悠地从指缝里看封竹西，似是发现了什么，“呦，这不是小郡王吗？您打哪犯事了，都进诏狱了。”
“我们没犯事，是你们不分青红皂白就把我们全部抓进了东厂。”封竹西站起身来，跟在他背后的徐方谨也跟着站起身来，侧身全神贯注地观测眼前的状况。
內监的眼神沉了下来，尖长的声音拿腔作调，“不分青红皂白？小郡王可不能张口胡来，我们东厂可是替皇上办事，是天底下最公正的地了。”
他懒懒地看向了刚才番役指的角落里的人，随意挥挥手就让人拖出来，自己个则坐在了番役准备好的软椅上，往后一躺，“这皇城根呀，哪都有规矩，进了我东厂，不交打桩钱，就是看不起我们这些弟兄。”
话音刚落，便又身后的番役以迅雷不及掩耳之势狠狠踹了那人一脚，只见那人闷哼一声，一口鲜血喷出来，直溅到内监的皂靴上。
“我呸！你们这些人狗仗人势！”被踹的男子仰起头来，惨白的脸扯出一抹讥讽的笑来，他一抹唇边的血，大喘着气，胸膛剧烈起伏。
徐方谨只一瞬便想起了他是谁，同是国子监学生的温予衡，是小郡王交友里难得的才学之士。他们偶然见过一面，只知道他家境贫寒，身子骨也比较弱，哪里能受得住诏狱里的毒打？
一时的血气把命都送上，太不值得，且听闻他寒窗苦读多年，前岁发了寒症未能参加会试，正埋头准备今年的科第。
內监对这些嘴硬的人早就司空见惯，眼皮都没抬一下，身后的下属心领神会，纷纷拎起棍棒向前去。
徐方谨不过思索一刹，身体比脑子还快，抬步就去扯地上躲闪不及的温予衡，却被身后的乱棍一棒敲到了肩背和后脑，强撑着意志将人用力拖离棍棒之下。
重重的空棍掀起层层尘埃，仿若地动山摇，砸的人脑袋嗡嗡直响，谁都没想到徐方谨怎么不要命地在棍棒下救人。
“慕怀！”封竹西瞳孔骤然收缩，三两步追上前去，将昏过去的徐方谨扶过，然后怒目圆睁，朝着动手的那群人怒吼：“你们到底要做什么？”
居其中的內监满脸晦气地扫了一眼怒气满满的封竹西，不紧不慢地抬了声音，“小郡王，我们奉令审案，你可不懂东厂的规矩，咱家说个实例你便知晓了。去年，江西的鲁王再次请旨册封世子，却迟迟不到御前，张公公怜惜鲁王长子已经十五岁却位份不定，上达天听，这才有了旨意。”他转过头去看向身旁的侍从，“对了，今年，晋王一大家子几千口人都揭不开锅了，上街打劫商铺，掠夺民财，守备太监看不惯晋王欺辱百姓，上报内廷，落得个褫夺封地的结果。”
他这番话说的虽是天潢贵胄，但内里的轻蔑和不屑溢于言表。久处宫禁，百八十个王也不是没听过，见过位高权重的，也见过没落衰敝的。他们向来
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