长老大惊：“良儿，这是怎么回事？”
陈良看着父亲，喉节滚动着，许久才艰难地吐出一句话：“父亲，这是我唯一能找到的食物。”
长老愣了足足有几分钟，“啪！”一记无力的耳光打在陈良脸上，长老气的发抖：“混帐！”
长老饿了好几天，原就虚弱，这一气之下更是站立不稳，踉跄着跌坐在椅子上，伸手指着陈良，气得说不出话，手指颤抖了半天，喘息着断断续续地说道：“良儿啊良儿，你打小就熟读圣贤之书，我问你，哪一本，教你能以同类为食？食人肉，吸人血，那是兽类！你是我陈家长孙，是要继承祖宗的圣贤之道的，怎可如此丧失人伦？”
陈良无言以对，双膝跪下，默默含泪。
长老见他如此，也觉辛酸，不由伸手去扶：“良儿，君子有所为，有所不为，即使命在旦息，也要守住底线，不能做那令人不齿的畜生行径。”
陈良却不起来，挣扎再三，还是决定要说：“父亲，情况比我们想象的更糟，因粮仓被烧一事，朝庭降罪整个青洲，我们被放弃了，不会有分毫救援。外面的村子，已经有好多人家满门俱灭。有些村，都空了！积香村，”陈良停了停，垂下眼帘，低声说，“也早已开始食尸，妹妹她也。。。”陈良抬头，对上长老的眼睛：“父亲，我们村终将也逃不过这个结局的，人，一旦饿红了眼，那就是兽。德信义礼，救不了命，父亲，难道我们只能等着满门尽灭吗？人没了，圣贤之道依谁而存？”
积香村的情形，令长老震惊，联想陈良去时的虚弱与回来时的轻快，一股血冲上头顶，他抓住陈良肩膀：“你是不是也。。。”
陈良知他要问什么，咬咬牙，默默点了点头。
“你，你，你个逆子！”长老气急，来自现实与信仰的对撞，他想骂却找不到话语。
“父亲，现在就连这样的新鲜一点的遗尸，都很难找到了！”陈良咬着牙，说出这个事实。他与父亲不同，与那些虚无的精神相比，他现在只想活下去，他还年轻，不想死。
“只要有我在，八里村就不许发生食尸这样骇人听闻之事！不能令陈家李家的先贤蒙羞！”长老只能用权威作最后的坚持。
“父亲，你可以决定你自己的生死，我的生死，甚至我们全家的生死，但你不能决定整个八里村的生死！”陈良硬着心肠顶撞父亲，出村这一趟，看清了现实，他实在也找不出别的办法，但凡有一线生机，他也不会听从妹夫的建议。人，处于绝境中，总要做最后的挣扎。
“你，好好好！就依你所言，开祠堂，八里村的每一个村民，都来投票，我就不信，几代人坚守的德信义礼，会败在这一口污秽之食。”长老气冲头顶，几乎晕绝。
祠堂内的议会长桌上，静静地躺着那具冰尸，虚弱的村民们收到通知，陆陆续续来到祠堂，许是饿的狠了，对外物都提不起注意，看到桌上的尸体，并无人表现出惊惧，一个个神情漠然，各自找位置坐下。
陈良讲了大致情况，村民们都明白粮食的援助已是无望，陈良又讲了些外面的惨状，最后看着那具冰尸，“天地不仁，以万物为刍狗，如今，已至绝路，唯有行特殊之道，方能自救。。。”
“各位乡亲，”长老打断陈良的话，“八里村建村以来，遵从祖宗教诲，坚守德信义礼，厚德载物，虽处乡野，却成为道德标杆，是众村仰止的榜样。我相信，即使身处绝境，各位也会有自己的坚守，今天，就让大家一起来决定，是要干干净净而亡，还是污秽苟且而生。”
长老说完，停下来想听听村民们的发言，然而所有人都目光低垂，鸦雀无声，许是饥饿已占据了他们所有精力，既不对陈良所言之种感兴趣，也不对长老之言发表意见。
长老见众人不语，便将那两本圣人之书恭敬请了下来，放在择签箱前。又令人给每个村民发了一长一短两枝签，长的代表无食而死，短的代表食尸而生。箱上蒙一块红布，每人自在红布内投签，无人得知所投为长为短。
陈良与长老分坐两边，各自怀着自己的信念，静静等待结果。
村民们排着队，面无表情地通过择签箱，各自己将手中的选择藏在红布下面投入签箱。
翠霞也领着卷儿排在队伍中，她也饿得眼冒金星，先前分得的那一点粮食，她都留给了卷儿吃，只骗卷儿说不饿，这些天，竟是悄悄嚼食床底铺的稻草来填充肚皮。陈良的意思令她心惊，小时候也听老人说过大灾之年，有
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