别枝再回到京中时，已然临近亥时时分。
徐闻澈带进京的人马，比她料想中的还要多上不少，今夜策马进京的人马比前几夜多了近二十号，前前后后进京的徐家人马近百人，不知道的还以为是来攻打其他人高门的。
秦夫人等了大半日，终于等到别枝风尘仆仆的身影。
她看着拾阶而上的少女，或许是常年在外奔波的缘故，少女肌肤算不上白皙，看似纤瘦的身子蕴含着大大的能量，与她娇俏灵动的小脸成了鲜明对比。
若是自己的幼女平安落地，算起来也跟她差不多一个年龄，正是承欢膝下的时候……
秦夫人欲言又止地看着别枝，最终还是什么都没有说。
时候不算早，两人也没有多停留，紧赶慢赶地回了秦府。
回到秦府，别枝和秦夫人道了别，凭着记忆回院里。
还没有走近院落拱门，就瞧见伫立于八角灯笼下方的男子，昏暗烛火倾撒而下，洋洋洒洒地落在他的身上，衬得他整个人愈发得出尘。
等候多时的秦骁余光瞥见步伐缓缓的少女，眼睑微抬，看向她，少女神情稍显困惑，与他记忆中惊慌失措如小鹿的眼眸对上，没有半分不同之处。
眼前的少女，正是他要找的人，如今也是他的小妹。
派去洄水镇的暗探也证实了当地却有其人，他的人带回来的消息，与双亲告知自己的并无不同之处，足以证明她的身份并没有异样。
找了多日的少女忽而成了小妹，秦骁神色微凝，攥成拳的掌心紧了紧。
别枝着意落慢了步伐，眸子定定地凝着他，男子冷峻神情中闪过似有似无的挣扎，忽而间，她灵光一闪。
秦骁不会是认出自己就是那个护送他离京的暗卫吧？
不应该啊……她似乎没有在出任务的时候，给秦骁看到面容的机会。
思及此，别枝微微蹙眉，神思间快速掠过护送他前往荷州的个把月，忽而间，她怔了下，想起她是露过一次面没错。
那还是在流云斋的时候。
别枝眼睫颤了下，她自是听闻过大理寺少卿秦骁的事迹，其初任大理寺少卿的第一年便凭借其过目不忘的本领享誉璃朝上下，大理寺内留存多年未解的案子，也叫他一一击破，江湖人称神探手，亦是世家子弟中的天之骄子，高门夫人眼中最佳女婿人选之一。
今日看秦家的意思，除了秦家夫妇外，秦家再无他人知晓自己的身份。
别枝心情复杂地走上前，学着秦绾的口吻，唤道：“哥哥。”
少女娇俏嗓音徐徐传入耳畔，秦骁眸色微变，第一次对眼前的少女已然是自己小妹有了实感，眸子凝着她须臾，方才开口：“怎么只有你自己一人。”
“我不习惯有人跟着。”别枝低低道，今日出府的时候，就着意没有带上花朝等人。
秦骁嘴角微抿，绷成了条直线。
身份一朝转变，不适应是自然。
少女清澈明亮的眸子水汪汪的，对眼下的环境似好奇又似迷茫，就好似忽而掉入陷阱的小兽，全然不似初见时的模样。
沉默少顷，他解释道：“因我的身份，不少人对秦家上下虎视眈眈，出门还是要带上些人，若是出了意外，也有人护着。”
别枝嘴角张了张，乖巧地颔首。
说多错多，而且还是在这位神探手跟前，装乖巧总没有错。
秦骁顿了顿，道：“花朝也是刚来府中，你若是觉得不习惯，我再派些熟悉家中的丫鬟到你— —”
“不用这么麻烦的。”别枝没有等他说完，直接回绝道。
不过她没有想到花朝也是初来乍到，如此一来就更加便于行事了，见男子眉梢微微挑起，她解释道：“我不喜欢太多人跟着我，花朝就很好。”
秦骁沉默了下，没有再说什么。
一时间，四下倏地静了下来。
眼前的男子，似乎没有要离开的意思。
等了须臾，别枝微抬眼睑：“若是没有— —”
“你可曾去过绥阳城。”
男子清冽难测的嗓音不疾不徐地打断了少女的话语。
别枝眼眸不着痕迹地颤了下。
她就知是在流云斋出的问题。
别枝佯装出惊讶的神情，不答反问：“哥哥怎么知道我去过绥阳城？”
满院烛火落在男子眼眸深处，也叫人看不出什么情绪。
秦骁垂眸凝视着她半响，薄唇微启，道：“见过。”
别枝抿了抿唇，神情中流露出几分迷茫：“我怎么没有见过，我们有说过话吗？”
少女清澈嗓音一字一字地砸在秦骁的心上，他喉骨微微滑动，她对自己并无印象一事在他的意料之中，可真的听到时心中不由得闪过微许失落。
秦骁定定地看着她须臾，道：“没有。”
男子清隽冷淡的脸庞中出现一道裂痕，别枝尽收眼底，却看不明白是为什么。
她嗯着点头：“怪不得我没有印象。”
秦骁哑然。
良久，他无声地笑了笑。
别枝更加看不懂了，事情似乎往不可控的方向发展。
越是这样她越不想再继续待下去，随意找了个由头：“时候不早了，哥哥若是没有别的事情，我就先回去休息了。”
“今夜过来是有事要跟你说的。”秦骁步伐微侧，站在了拱门正中央，挡住她的身影。
别枝没想到他这么难应付，耐着性子：“还有什么事情？”
秦骁等候在此，是有正事的。
他敛下心中的情绪，道：“我和爹商量了下，已经委屈了你多年，如今再也不能够委屈你，七日后，秦家会邀请京中世家，对外宣告你便是秦家二姑娘。”
别枝愕然：“……”
这件事，没有人跟她说过啊！
若真的对外宣告了她的身份，三个月后她还怎么脱身？
以后她还要不要在京中走动了？
别枝的惊讶做不了假，她是真的被惊到了，下意识地问：“一定要这样吗？”
“你不想？”秦骁眸中浮起一丝疑惑。
“不是。”别枝回过神来，硬生生地道：“就是怕铺张浪费，不太好。”
少女清透杏眸滴溜一转，不知是想到了什么，眸中一点一点地漾起担忧，秦骁嘴角微扬，伸手揉了揉她的头顶，漫不经心地道：“秦家别的不一定能给你，钱倒是有的。”
别枝：“……”
好大的口气！
既然不缺钱，能不能给她一万两？
她也想过上别的不一定有钱必然不缺的日子！
别枝也看明白秦家这是一定要办这场宴席，不由得她的心意，且秦沛柏并未提前告知她此事，而是由秦骁告知她，这葫芦中定然是卖着什么药。
思忖须臾，她眸色变了好几变，嘴上却道：“我听爹娘安排。”
夜里躺在榻上想了半天，别枝也想不通秦家到底为什么一定要办这场宴席。
以京中百姓对秦家的关注，若是对外宣告秦家二姑娘就是她，三个月后她要寻什么理由卸下秦家二姑娘的头衔，又如何在京中自处。
“罢了罢了。”别枝拉起被衾盖住整张脸，“反正三个月后就走了。”
她是真的做好了离开闲云楼的打算。
扪心自问，闲云楼对自己并不差。
虽说老男人心情阴晴不定，有时派遣任务时也爱来回拉扯折磨人，然而给的酬劳很是丰盛，是其他人不能比的。
只是— —
她不想一辈子都打打杀杀过活，更不想再有人因为自己而受伤。
别枝叹了口气，缓缓地拉下被衾，一双杏眸在黑暗中闪烁着光芒。
也不知道寂然情况如何。
许是心中所想过多，别枝睡得并不好，一夜浅眠。
睁开眼眸已然是清晨朝暮时分。
除了秦夫人外，秦家其他人上朝的上朝，前往国子监的秦绾也一早坐上了马车离去，偌大的秦家府邸静谧无声。
别枝没有去打扰秦夫人，心中盘算着如何与徐闻澈搭上关系的事。
没等她想明白，就到了和秦绾约好的时辰。
别枝带着花朝出门，到永乐大道时，秦绾已然等候于集会前。
还没有下舆，别枝就瞧见伫立于秦绾身侧的男子，她眼睫微微颤了下。
肃王怎会在这儿？
昨日不是说不来吗？
隔着忡忡人影，四目相触的刹那，别枝默默地挪开了视线，就当做没看见。
“肃王殿下怎么会在此？”途径而过的行人诧异地问着同伴。
同伴眉梢微微挑起，意有所指地道：“你看看他旁边站着的是谁。”
女子闻言，踮起脚尖往书法集会的方向看了眼，眼眸倏地亮起，“我说呢，原来秦家姑娘也在。”
“可不是。”女子同伴掩嘴笑了声，时不时地侧眸看向并肩而立的两道身影，“果然如传闻所言那般，只要秦家姑娘在的地方，肯定能够看到肃王殿下的身影。”
别枝闻言，不禁微微皱眉。
她知道他们俩青梅竹马感情好，没想到这么好！
那岂不是日后只要秦绾在的时候，肃王也都会在？
昨天还想着离活命阎王远点来着。
别枝觉得，重要的不是自己怕他而畏手畏脚，而是他时不时看来的目光都带着些许说不清道不明的深意，看得她心慌，就好似躲藏于暗处之中观察着猎物的猎豹，猎物稍有动作他便会一跃而出，狠狠地咬住猎物的颈部动脉，一击毙命。
而她，就是那个被盯上的猎物。
夏日炎炎，蝉鸣聒噪，别枝身子禁不住打了道寒颤。
秦绾也看到了别枝的身影，招了招手：“这儿，快过来。”
别枝回过神来，嘴角稍稍扯出一道笑意，她目不斜视地走上前，很想当做没有看见肃王，可实际情况不允许自己这么做。
她有模有样地学着花朝的动作，行了道礼：“见过王爷。”
秦家马车出现在永乐大道的刹那起，傅淮卿目光始终落在别枝的身上，自是看出她着意躲闪的视线，他不冷不热地颔首，眸光渐渐落向不远处的三两身影。
别枝松了口气，跟着秦绾往里走。
书法集会上人影憧憧，一条长街都悬挂着各书法大家书画，对此兴致缺缺的别枝跟在秦绾的身侧，听她时不时地给自己低语介绍一二，心思止不住地往不远处的城门口落。
入京的城门口繁多，也不知徐闻澈是否会往此口进京。
逛完一整条街道，临近晌午时分，别枝都没有看到徐闻澈的身影，她的心往下沉了几分。
别枝看了眼意犹未尽的秦绾，问：“我们现在回府吗？”
“吃完午饭再回去。”秦绾微抬眸，看向一侧的酒楼，道：“听娘亲说你喜欢吃软糯糯的糕点，正好，他们家
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