庄、沈两府的老一辈是衢州两个小县的县令,蓝夫人则是庄老爷管辖下一个肉铺摊主的女儿,因为生得貌美,但算账总出错,所以被人戏称“笨蛋美人”。
她虽母亲早亡,但父亲待她极好,送去最好的学堂就读,因此认识了庄林。庄林是县令之子,风流倜傥,又博学多才,纵使蓝香那时年岁小,但难免被他吸引。
这种钦慕在相处下变得愈发清晰,男才女貌,虽是两小无猜的年纪,但彼此慢慢生了情愫。
后来庄林承诺娶她,却在中举后遂父母愿娶了知州大人的女儿,得知此事的蓝香哭了三天三夜,眼睛都快要哭瞎。
在这不久,她随父亲上山捡柴火,意外碰到迷路的沈远,送他出山的路上,知晓他是隔壁县的县令儿子。
大抵是这个身份又挑起了蓝香的伤心事,她对沈远很是客气疏离,而沈远却因此对她一见钟情。相较于庄林的洒脱俊逸,沈远是一个细水长流的温柔男子,追求她的过程中注重边界感,每次都会给她和她父亲送礼,久而久之,反倒是她父亲先开的口试探。
“贵公子莫不是对我家小女有意?”
相比于庄林平日在人前的遮掩,沈远则给足了蓝香安全感,大方承认:“令爱美好,在下心向往之。”
以她的身份想嫁给官家做正妻实属困难,蓝香也明白过这村就没这店了,在父亲的劝说下,最终答应了这门婚事。
这一嫁,便做了二十五载的沈家妇。
期间庄林、沈远各凭本事入朝为官,虽说到这一辈交情已淡,但还是会来往。若不是庄林携家带口来访,蓝香哪里会想到还能见到庄林,更想不到他们往后还会是亲家。
愤怒、震惊、嫉妒、痛苦等思绪纷乱混杂,自庄林走后,无时无刻不在折磨着她,驱使她犯下罪孽。多年后,她终于等来了庄林的信,他却是为的自己女儿。他说他已经知道了真相,可以为她隐瞒,只求她能在沈府对庄秋桐照拂一二,让庄秋桐生下嫡子稳住地位。
蓝香又气又苦,偏偏还见不得旧情人低声下气的模样,她欺骗不了自己的内心,她对庄林还是存有感情,所以在这场谈判中,蓝香隐晦地传达了自己想和离后嫁给他的希冀。
不料庄林断然拒绝了,这个抛弃青梅的男人,居然也有道义。
“当年的事,彼此都有难处。我既娶了宛娘,那就会永远对她负责。”
这件事两人不欢而散,但蓝香一想到庄林落寞失意的样子,怜悯又心疼,终究还是将他的期盼牢记于心。
即便,她拿不到任何好处。
*
思绪拉回,只见二当家振笔疾书写下休书,扬手正要狠狠甩在她的脸上,胸口剧烈起伏下,只是丢在了地上。
一片薄纸飘零掉落在地,承载的含义却重到叫人喘不上气。
“既如此,那我放你自由。从今往后,婚丧嫁娶,再无瓜葛。”
泪水不自觉滑落,蓝夫人眼眶通红地抬头望着他,脑子空洞洞的,整个人如同木偶般僵硬。
为什么......这不是她所求吗?她对沈远从未有过心动,不过是顺从父亲之愿,可是,一想到往后自己的余生再没有这个人相伴,心脏仿佛被撕裂般发痛。
蓝夫人呆愣地看着他决然转身,瞬间升腾起强烈的慌乱。
“官人......”她低语喃喃,脑海快速闪过他们这些年的点点滴滴,初识时沈远的谦逊温柔,入府后自己屡次犯错时沈远的偏袒与宠溺,堂前陪罚跪,镜中掩鬓簪,离京云雨夜,来信多思愁。最后全都化成了那满眼的失望。
不!她不要离开!
“沈远你听我解释!”她恐慌到失了仪态,拎起裙身匆忙去追,却着急到被门槛绊倒。
她的贴身婢女晚秋立即过去搀扶:“夫人!”
她崴了脚站不起来,可向来对她心软的沈远却再没有回头,她眼睁睁看着他走远,痛苦凝噎:“沈远!”
堂内的庄秋桐看到这一幕说不上什么滋味,她如今已没有同情谁的心思。
“老夫人,令牌是婆婆与江湖人士交易的媒介,当年庄洛禾偷听后盗走了信物,命人跟踪孙媳,再借机诬陷。”
庄秋桐双手交叠伏地:“桐娘冤枉,但知晰名声有损,再无颜面留在沈府,自请修书一封,还请老夫人成全。”
堂上的老夫人疲惫地扶额,犀利的眼神却似乎看穿了庄秋桐真实的想法。
“你想走?”
众人亦是讶异,她分明可以留下来,居然主动要走。
庄秋桐低着头:“大公子和官人若因桐娘而生了嫌隙,桐娘恐怕就是死也难辞其咎。”
炉香袅袅,老夫人面无表情地用茶盖刮了刮茶沫,声音清脆,衬得堂内格外安静。
如今沈靖安升官,正妻之位若是由朝中的高官贵女来坐,定能助他稳定,而如今外界皆误以为错在庄家女,眼下休了她,倒也不会影响沈府的名誉。
这些庄秋桐能想到,老夫人自然也清楚,两人只是心照不宣。
果不其然,老夫人故作无奈地叹了口气:“你既去意已决,我也不留你了。”
乌睫遮掩下的瞳孔晃了晃,筹划了这么久的事情竟因为这个插曲完成了,庄秋桐心跳都不由得加快。
然而下一瞬,她的心跌至低谷。
“我不同意。”院中传来沈靖安的声音,庄秋桐眼底的笑意顿时冷掉。
沈靖安一袭绯色袍衫走来,先是停在台阶前,安抚地握住蓝夫人的手:“娘亲莫怕,孩儿待会儿就去找父亲谈。”
他示意仆从送蓝夫人回院落,随后,才将目光落在庄秋桐身上。
“本官何时说过要休弃你?”他扫过来,眼神虽没太多情谊,但已不似从前排斥厌恶。
“祖母,旁的人孙儿或许看不准,但庄秋桐决不会背叛我。”
说着,他看过来,眼神里竟有几分得意和胸有成竹。
庄秋桐跪在地上,险些压制不住情绪恶狠狠瞪回去。
谁给你的自信?!
“从最开始孙儿就知道有人故意嫁祸栽赃,暗中查了下,原来是相识之人,想来是记恨自己姐姐嫁入了沈府才如此做。方才我已报了案,不出意外,衙役已经到了庄府。”
说话间,他又看向庄秋桐,像是在期待对方对他的感激和仰慕。
可庄秋桐对他只有恶心,她根本不需要这厮多管闲事啊!
最终,这件事不了了之,他们着急解决蓝夫人的事,让她先回锦绣苑。
*
夜里的蝉鸣听来格
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