温府后院的绣球花开满枝头，白夫人坐在亭中，银针穿过绣棚，春风吹抚鬓发，她的眉目温良而和善。
“夫人歇歇罢。”婢女端来果盘。
“骁儿说要离京一月，如今差不多也快回来了。”素指摸过精致的绣花纹路，她的嘴角弯起：“他那个香囊瞧着破旧，想着给他重新绣个。”
婢女欲言又止：“夫人，公子之所以一直戴着那个香囊，有没有可能因为那是桐娘子所送？”
白夫人神色顿了顿，轻叹：“没曾想这等事会发生在骁儿身上，虽是借着救命之恩的幌子，可我是他亲娘，岂会不知他的性子......罢了，桐娘子若是愿意，骁儿迎她入府我也没意见。”
“公子若知夫人如此偏袒他，定会欢喜的。”
“我就这么一个儿子，不偏袒他还能偏袒谁？”白夫人光顾着说，针尖刺破指腹，痛感传来才后知后觉收手。
“诶夫人！”婢女慌忙抽出帕子。
血珠子渗出，白芷庆幸反应及时，否则定要染红绣棚上的锦缎了。
“无妨。”她话音刚落，院外传来嘈杂声响。
“怎么回事？”
院门被“砰”得砸开，带着杀意的冷风卷着翠叶灌入，铁甲相撞的沉钝声压抑而凝重，黑压压的金吾卫列成排，中郎将双眼下压，官靴碾过石砖，严肃而倨傲地看向白芷，利索挥手：“拿下。”
“放肆！”白芷站直身，下一瞬却被强行押住。
“哼，都要做阶下囚了，还敢豪横。”中郎将勾唇：“传太子手谕，天策上将沈骁安私造军火意图谋反，已伏诛于崂山，现将温府上下一并收押入地牢。”
一时间，恐慌的气氛渲染整座宅邸，白芷的眼白顷刻拉满了血丝，嘴唇哆嗦：“什......什么？我儿怎可能谋逆！他在哪？我的骁儿在哪！定是有人刻意陷害！为何是太子？陛下呢？陛下还没发话你们怎可！”
不等她说完，中郎将猛踹了过来。
这一脚带着疾风般狠戾，白芷痛到失声，倒在地上，吐出了口鲜血。
“废话真多，带下去。”
“骁儿......”白芷被拖拽起来，擦肩而过之际，她无力地扯中郎将衣角，喉咙涌上腥甜：“我儿呢？我儿怎么了？”
对方笑得残忍，俯身，笑得得逞：“死了。”
她的瞳孔猛的收缩成针孔状，耳边的喧嚣仿佛被抽尽：“不，不可能！”
中郎将扶着剑柄，任由白芷哭喊嘶叫，沉声高扬：“带走。”
*
朱红色宫墙绵延，肃穆而庄重。
日光照过厚重的殿门，炉香袅袅，骨节修长的玉指捏着黑棋落下，楚明旭意味深长地看向眼前人：“沈卿，你输了。”
那双丹凤眼微掀，嘴角勾起，双手拱起：“殿下棋艺精湛，靖安甘拜下风。”
“你要的人，本太子已派人护送回你府上了。”楚明旭起身，拨了拨玉扳指，细长的眉眼瞥向沈靖安，轻嗤：“没想到沈卿还是个痴情种。”
长睫遮掩下的眸色沉静如深潭，一副胸有成竹的淡然，沈靖安随之起身，感激行礼：“多谢殿下。”
“不必言谢，相比你献来的计策，这不过是一桩小事。”楚明旭话锋一转：“不过那庄家女是如何与沧浪阁阁主扯上关系的？居然甘愿涉险搭救，若不是本太子派去重兵把守崂山，最后指不定还真叫谢伯岐把你娘子掳了去。”
“患难见真情呐，啧啧，伤重至此，还一心护着庄家女出来。”楚明旭抿了口茶，语气慵懒又饱含调侃：“看样子，二人关系匪浅呢。”
沈靖安勉强笑着，他岂会不知这些，只不过不方便让太子知晓他也安插了耳目罢了。
“不论他们是何交情，庄秋桐，只能是微臣的家妇。”
楚明旭拍手叫好：“就是要这种势在必得的自信，方能赢。”
沈靖安附和着，笑意不达眼底，他明白，太子高兴无非是觉得他存有软肋，好掌控罢了。
他并不打算过多停留，正准备离开，只见陛下怒容满面而来。
“陛下。”
楚明旭悠哉逗着鹦鹉，应着劲敌倒台，就连呼吸都带上了轻快的曲调，听到身后的动静，他喜上眉梢，拨开帘子相迎，却被帝王结结实实扇了一巴掌。
空气顿时像被凝了寒霜，在场除了帝王与太子，无不跪地叩首。
“人呢！我问你人呢！”承业帝胸腔剧烈起伏，揪住楚明旭的衣领：“他怎可能谋逆？！！”
楚明旭直直望入他眼底的怒火，酝酿许久的狡辩说辞在这一刻变得苍白无力。
他的父亲，从未真正信任过他，第一个怀疑的，永远是他。
“是他沈骁安自己存有异心，儿臣不过是......”
“啪”得一声脆响，楚明旭再次被扇偏了头。
“别以为孤不知你的心思！你早已知晓沈骁安是孤的儿子，所以才一而再再而三地对付他！”
楚明旭冷笑，敛下失落的神色：“看来父皇已经查到了什么。”
“楚明旭！”承业帝的面庞冷峻，眼神犹如锋利刀刃，死死盯着眼前人：“纵使没有沈骁安，孤也不会把皇位传给你这种心狠手辣之人，若你称帝，不出五年，天宁必亡。”
闻言，楚明旭的瞳孔晃了晃，随后浮夸地大笑起来，宽肩笑到发颤，眼底含泪：“果然，父皇心里没有儿臣半分，你给我太子之位不过是一个幌子！让儿臣替沈骁安挡住宫中的尔虞我诈，挡住朝中险诈，在父皇心中，儿臣只是为沈骁安登位的工具！”
他的胸腔剧烈起伏，眼眶猩红，情绪几近癫狂：“你用一个又一个的立功机会让百官信服沈骁安，让百姓爱戴沈骁安，那儿臣呢！那些费力又不讨好的活计全都丢给儿臣！您待沈骁安何其用心呐。”
“那是你自己不中用。”剑眉压下，阳光下的金色光晕顺着锦袍上的纹路流过：“沈骁安能升至一品，他靠的是自己的本事！而你呢？没有容人的气度，办的桩桩件件亦不见对民生疾苦的半分恻隐。孤怎么会养出你这么个阴暗狠戾的儿子！”
楚明旭愣了愣，被气笑：“父皇不爱儿臣，儿臣无论做什么，自然也得不到父皇的认可。”
他强压恼意：“沈骁安在哪？”
“死了。”楚明旭无所谓地笑着，
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