雨如决河倾，横斜催乱，几乎欲要淹没整座巍巍皇城。
天色漆黑如墨，偶有电闪雷鸣，劈开一道白光，才能隐隐瞧见几乎要被密雨冲散的纤薄身影。
萧棠回到潇湘殿中时，蓑衣斗笠都已经湿透，取下雨具，发丝也黏黏地挂在玉肩上，脸蛋被寒风吹得过分透白，手指一碰都是凉的。
瑞雪先为她披上外衣，点起炭火，又将煮好驱寒的姜汤送到她手上：“殿下暖暖身子。”
萧棠抿了一口，入口便是姜丝辛辣的口感，呛得她嗓子发痒，忍不住连咳了好几声。
喝了半碗，她便实在喝不下了，将瓷碗放到一边的小几上。
身子重新暖了起来，意识也清明了些，萧棠抬起眼，就瞧见瑞雪正目不转睛地盯着她。
方才她在喝姜汤，瑞雪不好插嘴。如今等她一放下碗，瑞雪便忍不住道：“太子怎的让殿下在这大雨天的回宫，该不会是恼了殿下吧？”
萧棠自然知道瑞雪在担心什么。她去过太子那处私邸许多次，第一次回来得这么迅速，又这般狼藉。
冒雨夜归，难免叫人多想。
瑞雪是她从小到大的贴身侍女，说是侍女，两人在潇湘殿中相依为命，情谊已然不同于寻常主仆。萧棠向来不与她藏私。
少女喝茶清了清口，便说：“是我自己要回来的。”
萧棠简单说了一遍今日诸事。
先听到太子问起晏何修时，瑞雪忍不住面露惊怕，等到后面得知魏珣允许自己自由出入东宫，而萧棠竟然一口回绝，她更是惊讶得几乎合不上嘴。
萧棠陈述的同时，也重新回顾了一遍。
她眺望窗外雨景，黛眉微蹙，由衷喃喃道：“今日种种，都已在我意料之外。”
没有料到魏珣会过问她与晏家姐弟的一面之缘，没有料到魏珣百忙之中，还会留她一夜。
更没有料到，在她想出借口，欲与他断了联系时，太子殿下并未顺水推舟地应下，反倒云淡风轻地许了她一份特例的殊荣。
令她不得不干脆拒绝，也不得不拂了魏珣的面子。
也不知道太子殿下的脾气与性子，怎么那般阴晴不定，琢磨不透，伤脑筋得很……
萧棠深吸一口气，打断了浮想联翩。
无论如何，她已经打定主意要尽早离开燕京，远离这一切权争纷斗。
在皇宫中空有公主之名，却无公主之实的每一日，忍受父亲过世多年还要被流言蜚语泼尽脏水的每一日，乃至担心被皇帝拱手送给回屹可汗的每一日，都在提醒萧棠。
天家有多么薄情，多疑，善变。
他们给出的好处，随时都能收回亦或作废，作出的承诺，也并非君子一言驷马难追。
脑海里又浮现起太子殿下那张平静温和的脸庞。
这个男人身上也流着皇室的血，骨子里有着同样的凉薄。
甚至……也许更加青出于蓝而胜于蓝。
所幸今日虽然到最后不欢而散，但她说话并未说绝，字字都是替东宫考虑，所言顾虑都皆属实。
魏珣看在这个份上，应当也暂时还懒得与她多计较。
吴年说了，接下来太子会忙得不可开交，在她生辰前后又要离京前去皇寺.
皇寺僻静，不得为外人扰，许多消息都传不进去.
若她有意在魏珣离京那几日筹谋，便完全可以先斩后奏。
等魏珣回来，她已经远走高飞。以后天高皇帝远，只要她做得不过分，魏珣就算不喜她，也不至于专门派人南下找她算账。
这么看，前景倒也还算明朗。
瑞雪还一脸惆怅地看着她，萧棠回过神，冲瑞雪笑了笑：“无妨，我心里有数。”
翌日大雨微歇，只剩和风细雨，她继续安排瑞雪如常出去打探消息。
又折腾了两日，瑞雪在适龄的男子选了一圈，最终总算挑出了几个家世、背景、风评都还算过得去的人。
其中完完全全与她要求相吻合之人仅有一个，竟是她很熟悉的名字，晏何修。
品行端正，家世清白，最重要的是，他进京述职一月，很快就会启程折返回扬州卫，上任指挥使。
扬州。
萧棠对燕京之外的地方，记忆早已模糊。她只隐约记得此处离她的故土并不算远，江南水路纵横，从扬州坐上一日半日的船便可以回昔日的萧府瞧一瞧。
她父兄的棺冢应当也还在那附近，一直没有变过，也不知会不会有人祭拜，坟上是否已经生了灰。
回过神，萧棠看了看其余几人的消息，全都一一记在心头。接着便便将名录扔进火盆，烧了个干净。
除了这一份名录外，瑞雪还打听到了太子的动向——
他的幕僚林少卿雨后失足坠入护城河，意外溺毙。太子殿下念在君臣多年情分，亲自屈尊前去探望林府孤儿寡母，还命东宫以后多加荫庇。
太子行事低调，可林家母子感激涕零，在四街六坊中大肆宣扬此事，转眼就在民间传为一时美谈。
萧棠却不由想起私狱中素未谋面的那位“罪臣”。
……他似乎也姓林，也被称作少卿。
想到这，分明殿内银丝炭暖，萧棠抿着热茶，却忍不住觉得齿根生冷。
她转头便命瑞雪将东宫送来的物什都压箱收好。幸好从前她安分守己，几乎都没动过那些东西，最多只是看了看，收拣起来还算容易。
当然，也有些东西没办法收拾，譬如吴年不知哪日送来的几朵奇花，说是开花后花瓣可展五色，谓之五色斓。
此物脆弱无用，却似乎十分珍贵，她一直好好地养护着，等着哪日结了新种还给东宫，也算完璧归赵。
拢共整理完毕，便将箱子上锁，把钥匙扔进细颈瓷瓶中，堵住瓶口。这样再交到吴年那样的人精手上，对方定然能懂她委婉的“守口如瓶”之意。
萧棠已经让瑞雪准备好了说辞，也与先前拒绝太子时的无异，这些来路不明的奇珍异宝放在殿中，若是被人发现端倪，说不定也会牵连东宫。
她僭越过一回，不敢再僭越二回，心生忐忑，想要物归原主，合情合理。
只是如此合乎情理的话，折腾了几回都没有传到东宫的人那儿去。
瑞雪说，吴年不在，其余的东宫内侍见着了她，也装作是不认识般，目不斜视地离开了，压根不给她搭话的机会。
萧棠皱起眉毛。
这是几个意思，难不成是那日她走得太决绝，惹了魏珣不满，东宫便再也不敢传她的话了？
可太子殿下看起来也不是这么小气的人啊。
瑞雪：“奴婢看东宫这几日的确事情繁多，也许只是没空理咱们。”
如此一来，物归原主的计划便只能先按下不表。
接连几日的雨总算停了，雨后初霁，便到了春日举办马球赛的时节。
有坤宁宫在，如今每逢宫中盛会宴聚，萧棠不止不再缺席，还都在第一时间得了消息。
马球赛在哪儿举办、大概会邀请哪些人，她都已经早有成数。
名单开头，最瞩目的便是太子殿下，萧棠的视线在魏珣的名谓上停留了好一会儿，才往前往后看。
皇帝征战天下后落下腿疾，如今愈发严重，已是不良于行，对马球也没了从前的热衷，但按照惯例，帝后仍会亲至。
其余皇子、公主都将到场，连刚刚凯旋的誉王都在其中。
在这样的盛会之中，魏珣顾不上她，也不可能对她表现出什么不同。
毕竟那么多双眼睛都盯着呢。
想到这，萧棠便放心地前去了。
不定时举办马球赛以供王公贵族娱乐，此乃是宫中惯例，早在太`祖时期，皇宫南侧便专设了一处偌大的击鞠场。
距离虽远，但寻常人没有以步待辇的恩遇，都得老老实实花上小半个时辰的功夫走过去。
众人成群结队，萧棠也跟在人群之后。
左右都是生疏的面孔，彼此点过头、问过好便不再继续搭话了，行将过半，才见一道熟悉的身影。
晏山菱从另一条岔路走来，正好与她碰上，主动与她打起招呼。
萧棠弯眼一笑，柔声应道：“几日不见姐姐，姐姐真当又容光照人了几分。”
“公主真是折煞我了，”晏山菱凑到她跟前，打趣道，“我的蒲柳之姿，哪儿敢在公主面前卖弄？”
来来回回几句俏皮话间，一行人已经快要走到了目的地，远远便瞧见那宽宏气派的击鞠场，和进进出出的侍婢杂役。
马球风靡已久，不止是在军中与贵族子弟盛行，连女眷中都不乏精通爱好者。不知是谁起了话头，说起先前马球赛的趣闻，一时笑语不断。
萧棠幼时体弱多病，骑射方面一直落了下乘，后来也没有机会参与马球赛这样的盛事，她只在一旁静静听着，并不插话。
言笑晏晏之间，忽在此时，身后传来一道急促的嘶鸣。
众人依言回头看去，只见有人骑汗血宝马，肆意横冲直撞而来。
不必看清马背上的人的模样，猜都能猜出其身份。宫道间纵马奔驰，这般恩宠，除了皇帝如今最偏爱的誉王，还能有谁？
按照规矩，她们见誉王都得行礼。众人挪向一旁，站定，毕恭毕敬地让出一条道，让誉王与他的爱马先过。
然而，就在这时，又有人道：“誉王殿下的马是不是不太对劲？”
被她这般提醒，众
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