沈悠然方才走到桥下时，回头偷瞥了一眼裴怀瑾那边，见他头也不回地离开，很快便登上了自家马车，于是便也不再顾忌，提裙飞奔过桥，很快便追上了那位卖环饼的老翁，如愿买了一份环饼。
“姑娘，这一份十文钱。”那老翁将包好的环饼递给她。
沈悠然下意识地去摸腰间，才想起自己身上穿的是姐姐的衣服，而自己那平日里装碎银子和铜板的荷包，连同衣服一并换给了姐姐。
“我的荷包落马车里了，您稍等我片刻，我去将荷包取来。”她给老翁指了指河对岸的马车，这便要回去拿荷包，没想到却被老翁拦下。
“姑娘，不是我不相信你，只是我这是小本生意，你万一去了不回来……”那老翁见她衣着华贵，也不敢得罪，只小心翼翼地说，“不若姑娘先将环饼放下，我在此等着姑娘拿钱过来。”
“也好。”老人家做生意不容易，有这份防范的心思也在情理之中。沈悠然将油纸包放回竹篓中，又提裙跑回去拿荷包。
待她气喘吁吁地再次折回时，还未掏出铜板，却见那老翁却笑盈盈地将环饼给她，说是方才有人过来帮她付过钱了。
“啊？”沈悠然环顾四周，并未看到什么认识的人，“是谁帮我付的？”
“是一位穿茶褐色褙子的妇人过来付的。”
茶褐色褙子的妇人？
方才在桥下与裴家郎君站在一起的嬷嬷，身上穿的可不就是茶褐色的褙子？
既然是她帮忙付的钱，定然是因为瞧见她跑来买环饼。
她既瞧见了，那裴家郎君定然也……
沈悠然心底一凉：大姐姐端庄娴静，万不会如此失仪的，自己方才跑得不管不顾的，岂不是坏了姐姐在他们心中的印象？
这可如何是好？
老翁推着羊角车，晃悠悠地走了，沈悠然捧着油纸包，早就没了方才的胃口，耷拉着一张小脸回到了车上。
沈云姝见妹妹一改方才兴冲冲的模样，鹌鹑似的窝在一旁不敢看自己，她便挨了过去，关心道：“不是允你吃环饼了么，怎的突然不高兴了？”
“大姐姐，我……”沈悠然的手指无意识地抠着油纸，嗫嚅道，“我可能会坏了你的姻缘。”
“怎么这么说？”
沈悠然将方才失仪的事情说给她听，语气中满是愧疚，并忧心忡忡道：“都怪我嘴馋，等不及他们走远就跑去买环饼。若是裴家大郎因此对你印象不好，拒了这桩姻缘，该如何是好？”
“嗐，多大点事儿。”沈云姝抚了抚妹妹头上因为跑动而松散的发髻，声调轻松，丝毫没有责怪她的意思，“若是因为这个他便要拒绝我，那是他的损失，有福之女不如无福之门，他不选我，我再去挑选别的好儿郎就是了。”
况且方才沈悠然欢欢喜喜去买环饼的样子，她瞧了只觉得可爱，若是裴家大郎不喜这活泼可爱的模样，说明他古板又无聊，这样的郎君，丢了也不觉得可惜。
*
朝霞渐渐散去，天光大亮时，裴怀瑾回到府中，径直去了祖母的椿萱堂，陪老太太用早膳。
“相看得如何？”老太太含笑问他，“那沈家大娘子可合你心意？”
“祖母看中的姑娘，自然是极好的，娴静时如娇花照水，行动时……”裴怀瑾脑中闪过那抹动若脱兔，翩若惊鸿的倩影，唇角不由勾起淡淡的弧度，“也颇为有趣。”
端庄得体的大家闺秀他见过太多，但宜静宜动的人儿，还是头一回见。
老太太见他并无不满之意，心中自然欢喜：“既如此，回头我便差人去问问沈家大娘子的意愿。若是你们两厢都愿意，我便安排媒妇，正式去沈家提亲……”
裴怀瑾点头：“有劳祖母费心了。”
“你母亲那边……”老太太想到了什么，略做停顿，才道，“你母亲一心想让你娶孟家女，其实孟家女也很好，就是门户小了些，性子也软，若为你妻，日后怕是难以撑起中馈，你母亲也见过沈家女的，两相对比，她自然知道谁更适合你……”
孟家女孟婉心，是裴怀瑾一个远房姨母家的女儿，算是他的表妹。两年前她随长辈来京探亲，之后便留在了京城，寄住在裴府，就住在裴怀瑾母亲祝氏的院儿里。
祝氏身体不算康健，膝下只一子一女，女儿三年前就嫁了，唯一的儿子也去了凌州做官，这两年来一直都是孟婉心在跟前侍奉汤药，端茶送水也不假于旁人之手，祝氏自然喜欢她。
裴怀瑾在外为官很少回家，偶尔归家也有诸多事务要忙，与这位表妹并无多少机会接触，只知道她的容貌秉性，其他再无什么印象，今日听祖母说起，才知母亲还存了想将孟家表妹嫁给他的心思。
不过他既然已经认定沈家女，自然不会再考虑孟家表妹，与祖母用过早膳之后，便去看望祖父了。
裴怀瑾的祖父，曾任吏部尚书、文渊阁大学士，致仕后依例擢升一级，加授太傅，如今花甲之年，本该颐养天年的年纪，却得了朱雀离飞之症，时而清醒，时而糊涂，糊涂时稚如孩童，虽好生调养着，但清醒的时候仍是越来越少了。
老爷子清醒的时候，还惦记着他这位嫡长孙的婚事，是以裴怀瑾之所这么快定下这桩姻缘，也是想着趁祖父还有清醒的时候，能看着他完婚。
另一厢，老太太也没耽搁，这便去了大房儿媳祝氏的海棠苑，支开了侍奉在一旁眉眼温顺的孟婉心，才将裴怀瑾看上沈家嫡长女的事情于大儿媳说了。
祝氏也知沈家女的好，但私心还是更喜欢眼前的孟婉心多一些，对沈家女不免挑剔了几分：“儿媳听闻，这沈家大娘子是两年前来的京城。她的父母和离多年，她本是跟了母亲留在蕈州，怎么会贸然来京投奔多年未见的父亲？她来京时也有十六岁了，若只是为了在进城谋桩好姻缘，倒也没什么，怕就怕她是在蕈州嫁不出去，才来的京城……”
这碧玉年华，且容貌姣好的姑娘嫁不出去，无外乎是德行有亏，名声不好。
祝氏这番臆测，话虽不好听，但也在情理之中。
不过老太太既然早在半个月前就看中了沈云姝，自然也早就派人去蕈州打探过了，对于祝氏的担忧，也早有备好的说辞：“沈云姝的母亲八年前改嫁了时任蕈州判官的陆准，这几年陆淮不断擢升，现下任知州已有三年，即将入京为官，故而沈云姝早两年来京城也挑不出什么错来，毕竟要不了多久，她们一家就要在京城团圆了……”
祝氏听到沈云姝的继父也要入京做官，生父又是户部尚书，若是她嫁给裴怀瑾，两个岳父对于裴怀瑾的仕途自然助益颇多，非孟婉心父亲一个小州官能比的，祝氏这心不由就偏到沈云姝那边了。
“如此说来，那沈家大娘子确实无可指摘。”祝氏一改方才的态度，目带歉意道，“儿媳常年深居后院不出，有些事情不如婆母看得分明。且儿媳身体不好，大郎的亲事若就此定下，日后去沈家过六礼，还得麻烦婆母多多代劳……”
“瑾儿婚事可以交由我来操持，不过既然说定这桩亲事，那孟家丫头你也得早做打算，毕竟她今年十七了，她母亲留她在这里，自然是希望你帮她在京城找个夫婿。你若不舍得将她嫁去别家，我瞧着小七那孩子也不错，虽是爱玩了些，但心性不坏，且三房只他一个独子，孟丫头若能嫁给他，也不会吃亏的……”
老太太口中的小七，是三房小叔子裴远舟的儿子，裴怀安。
三老爷裴远舟，年轻时丧妻，后弃仕从商，带着年幼的小怀安去外面闯荡，一闯就是十余年。好在他颇有经商天赋，这些年裴府的家业日旺，其中的产业有一大半都是他置办来的。
只是他在生意场上赚得盆满钵满，但孩子却教养得委实不怎么样。
这裴怀安如今年已十六，既不爱读书，也不知乐业，性子倒是奢侈，交了一堆狐朋狗友，今日会酒，明日观花，整日穿街走巷不着家。
好好的孩子被他爹养成这个样子，祝氏私下里没少觉得惋惜，自然也瞧不上他。
老太太今日提起把孟丫头许配给小七，祝氏虽一时觉得不般配，但细细思量，小七虽是个不成器的，但是架不住他爹日进斗金，家财万贯。且这小七又生的一副金质玉相的好皮囊，上一次他来海棠苑请安，屋子里的小婢女们瞧见他，小脸一个比一个红……
祝氏心思一活络，待老太太走后，便将孟婉心叫进来，委婉与她道出了此事……
*
纤风细雨之后，院子里的海棠花开得愈盛，重重缀在枝头，满院儿都能闻到花香。
沈悠然坐在海棠树下的石桌旁，桌上横着琴，对面坐着沈云姝，在对方的压迫
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