茶楼前的街道，因城中戒严封锁，显得格外空旷。安静的茶楼里，几个锦衣公子正低声交谈着。
其中一个道：“听说是血衣楼……真是吃了熊心豹子胆……”
另一个道：“王府和州牧府都讳莫如深，也不知那些贵人如何了？”
第三人低声道：“多亏了萧五爷来得及时……不然这满城的白帆，怕是要挂得三尺厚了。”
温蘅恍恍惚惚地站在茶楼门口，无意识地接过丫鬟递来的暖手炉。更多的议论声飘进耳中，如同戏折子般，曲折又离奇。
“……何止是救人？听说萧家五爷在萧大小姐成亲那日，还公然与那……出双入对，姿态亲昵半分不避人呢。”
“嚯！当真？那可是他侄女辈的……”
“可不？金水城里都传遍了。你们是没见过那谢小姐……连萧五爷那般清冷持重的人物，也有如此……不顾礼数的时候！”
几人声音蓦地低了下去，不知他们又说了什么，接着是一阵心照不宣的笑声。
温蘅的指尖倏然收紧，暖手炉的温热竟让她感到一丝刺痛。她闭上眼，试图想象那画面。印象中不苟言笑的萧淮，如何会在大庭广众之下，与谢枕月并肩而行，姿态亲昵？
如果那人是谢枕月，那画面似乎并不违和。就如同那日她亲眼所见，他俯身姿态虔诚的亲吻那朵破败不堪的并蒂莲。
温蘅闭了闭眼，心中那片原以为牢不可破的城墙，在这些流言蜚语中，仿佛塌陷了。一时分不清是源于被冒犯的尊严，还是真的在意萧淮这个人。
“公子，车队已经整备妥当了，随时可以启程。”贴身丫鬟与她一样作男子装扮，快步走近，在她耳边低声提醒。
温蘅眼底有一瞬的茫然，随即逃似的：“……走吧。”
这趟采购药材的差事，本可去可不去，但徐、萧两家出了这样的大事，她不去探望于情于理都说不过去。只是这座城，这些声音，还有那些人……都让她心乱如麻，喘不过气。
尤其是徐漱玉之死，她以为谢枕月会借机告状，会撕破脸皮，会让她难堪。可是没有。什么都没有发生。谢枕月越是沉默，越是大度，她就越觉得自己像个小丑，越显得可笑。甚至她还听父亲说起，萧淮曾当众表示，会择日至温府道歉。
道歉？她不需要道歉！
她本该笑着退掉亲事，可是……她既舍不下这桩亲事带来的便利与好处，又不禁怀疑自己是否真的不如人。
这种矛盾的心理折磨得她夜不能寐。
往常遇到事情，她通常是让自己忙起来，让事情缓一缓。如今她也只想到这法子。
车夫已经吆喝开了，车队依次向前缓缓移动。温蘅在丫鬟的搀扶下登上了马车，帘子落下来前，她下意识地朝州牧府上遥遥望了一眼。只一眼，她便收回视线，再不留恋。
等她回来，她应该就能知道该如何是好了。
……
暮色渐沉，城门口两头灌风，守门的士兵缩着脖子，跺着早就冻麻的脚。本以为城中戒严，今日进出必然寥寥，谁成想出城的车马一拨接一拨。
先是温家的车队，浩浩荡荡，一眼望不到头。凭着温家与萧王府的关系，他们看了一眼全是空车，又匆匆验看了文书，便恭恭敬敬放行。
温家的才走，又来了一队。十余辆马车，满载着各色本地特产，连熏鱼腊肉都塞了半车，隔着老远就闻到了那些酱香味。
马上要入夜，哪个正常商旅会选在这个时辰出城？
领头的士兵哈着白气，搓着冻僵的手，语气十分不耐：“车里装的什么？还要我们亲自动手不成？”
霍子渊下了马车，双手拘谨地垂在两侧，脸上带了讨好的笑容：“大人辛苦。在下是萧五爷的朋友，本是来求医的，不巧撞上城里出事，只好提前告辞。”说话间，一张银票已不着痕迹地递了过去，“都是些本地土产，带回去给家人尝个鲜，还望大人行个方便。”
这张嘴倒是甜，也会来事。士兵面色缓和，轻咳一声将银票迅速收入怀中，再开口就客气了许多：“天寒地冻的，何不明日再走？”
“离家日久，恐家中长辈挂念。”霍子渊笑容不变，腰身微微躬着，一副老实巴交的模样。
士兵没再搭理他，也没让他自己动手，只朝旁边吆喝一声：“两人一组，搜仔细点！”
霍子渊脸上的笑容僵了一瞬，随即又忙不迭地从怀里掏出一张银票，递上：“您看这天色……大人们也冻了一天了，不如通融通融……”
那士兵低头看着再次递到眼前的银票，眉头立时皱了起来。不待他发话，周围几个士兵见状已经围了上来。
霍子渊肉眼可见的慌乱：“大人，这真……真、是特产！”
银钱虽好，也得有命花。众士兵脸色凝重：“既是特产，你慌什么！”
恰在此时，一道不耐烦的声音蓦地从马车里传来：“有完没完？都说了这是萧五爷的朋友，我奉命送他出城。再这么磨蹭下去，你是打算让本公子半夜折返，冻死在路上？”
萧凌风探出半个身子，拉着张脸，从声音不难听出已经忍到极点。
“萧、萧二公子！”那士兵脸色一白，慌忙躬身。既是王府二公子亲自护送，他哪里还敢再查？手忙脚乱地从怀中掏出那两张银票，双手捧还，声音都带了颤：“属下不知是五爷的朋友！您请，您快请！”
“大人留着喝茶吧。”霍子渊没接银票，朝萧凌风微微颔首，转身登车。
车轮刚刚转动。
“慢着！”
一声不轻不重的声音从身后传来，带着不容置疑的力道。
萧凌云利落地翻身下马，眼风扫过一旁噤若寒蝉的士兵：“谁准你自作主张放行的？血衣楼余孽未清，霍公子是五叔的贵客，要是因你疏漏，让贼人钻了空子，伤了贵客，你可知是何后果？”
萧大公子说这话是笑着的，语气甚至算得上温和，却让那些士兵膝盖发软，俯身跪了一地：“大、大公子……二公子在车上，属下……属下……”
萧凌云不再看地上那些人，转而望向再度下了马车的霍子渊，笑道：“霍公子。”
“大公子。”霍子渊面上笑容依旧，一改刚才畏畏缩缩的模样，举止从容地回礼。
萧凌风也下了马车，袖中双手松了又紧：“大哥怎么来了？”
“徐大人得知霍公子进城，带着病体也要特意在府中设宴相待。”萧凌云的目光似有若无地扫过十余辆马车，嘴角挂着笑，“左等右等不见人影，要不是我此刻赶来，霍公子
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