“真要是打起仗，一声枪响，唔理受冇受训，肩膀能扛全都赶上战场。入伍的理所应当冲在前线，指不定一枚流弹飞来……”他撇唇一笑，“养兵千日用兵一时。”然后就收声不讲了，眼里却是一片漠然。
“作甚讲这些丧气话，军人享有无上荣耀，更肩负国家治安和荣辱，阿发，你真的同以前不一样了。”
“抛开大的层面，对自己，对身边的人，更多了一份责任。淑贞还在屋里等你返，你要好好活着。”
她起身结账埋单，阿发笑纳，虽说这班荆道故的一餐饭食得不怎么爽。
出了饭店走在路上，天色沉暗，无星无月，空气里有些湿腥，预计台风临境。他想起原先在道上混的时候，每逢这种鬼天气，不是疑心仇家上门，就是戒备差佬巡查。
狡兔三窟居无定所的生涯，他其实渴望过贤惠温驯的女人，在他回屋时已为他洗好衣煮好饭。嘴上莫名感叹一句不我相干的：“淑贞那个女仔，讲要同我结婚啊。”
“天天讲我救了她的命，无以为报只好以身相许，听得我耳朵长茧。”他唇角虽挂着笑，却并非轻浮玩笑，眼里没多少憧憬，倒也有一二分认真。
出乎意料遂晚没有反对，只淡淡说：“你若应承，便须好好待她。”
“那是你的妹，”肖彻拱火，“事不关己？怎不问问我点解答应娶她？我娶她是因为你！白遂晚！因为她是你的妹！我做成了你妹夫，你高兴了？”他烦躁地一脚狠蹬在道沿上，动静不够大，尚未引来行人目光，看来素质有所提升。
“看得出淑贞钟意你。”她仍是淡淡的，“但她年纪尚小，对男女之情还只是懵懂，学别人嚷着结婚，你未必要纵着她。只是一旦决意与她结为夫妻，便要相互尊重，我不在乎你从前是什么样的人，只在意今后你待她好不好。”
暗夜下阿发露出轻蔑的神情，鄙夷她故作老成。话总是讲得通透淡泊，似乎她真的了却凡心。难道她听不明白，他钟意娶的女人是她。
算了。
他在心底叹息。她已然如此回避，那些虎狼之言还是按下不表。两年时间，他辗转听到过一些有关她和盛家公子的流言，真假不可考，现如今他却是见到她独自落得清净下场。
仅剩几步路便是岔路口，他停步，转身正色讲：“白遂晚，有一件事我要告诉你，当年你因为涉黑被贵族女校开除，并不是我散布谣言。我肖发，从未想过害你，除了阑社对白家那档子事，我再冇对不起你。”
遂晚点头，目送他穿行马路，她则止步于行道，准备右拐。
旧事经年，若非重提，她已忘怀。
＊
之后遂晚回归简淡寂寞的科研学术生活。
李徊离开广州后，她顺理成章成为矿冶领域最具发言权的人，参加大小学术会议日渐频繁。
某次学术会议她作为主讲人，登台后发现朗桢坐在台下。她有几个月未见过这位政界新贵，因为彼此作业的领域殊无交集，想起上次开办学术交流会她作为老师的学生专司答疑，会后他曾说若有一日她学术有成，他一定拨冗与会聆听学习，为座下宾。当时她以为那只是逢场作戏的客套话，全没放在心上。
散会后，朗桢分明坐在首排却迟迟未见起身，直到嘉宾悉数离场，他才阔步朝遂晚走去。
他是专程留下等她的，毫不掩饰目的。
“白小姐，抱歉占用你一点时间，请问明日是否有空？”他与她从来都是开门见山，不碰政客迂回那套。
“有什么事吗，赵生。”遂晚讶然。
“抱歉。”他再度当先致歉，“鄙人有个不情之请，乃是因外事翻译告假，欲高薪聘请小姐暂代几日。”朗桢如实说。
“本人公务繁忙，每日皆有外交政务，一时难以寻觅合适人选。白小姐的英文水准十分不俗，恰好合适，还望抽暇，以解在
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