四月二十二，天德当值，百事皆宜。
晓鼓隆隆作响，阖宫上下有条不紊地忙碌起来，处处喜气洋洋。
张元曦早早被侍女唤醒，睡眼惺忪起身沐浴。
温热兰汤没过胸前，潮湿的雾气裹着兰芷香气弥漫开来。
她闭目靠坐在池壁上，几个侍女围在身侧，动作娴熟地为她按压推揉，不知多久过去，额间那股夜难安寝的钝痛才渐渐平息。
一阵水声响起，莹白的赤足踩在白玉阶上出了浴池。周围轻纱垂落在地，侍女低着眉眼将素白软布拢过去裹住身躯。
半个时辰后，张元曦在女官簇拥下披服而出，端坐鎏金龙凤宝镜前。
凝视着镜中的自己，她忽觉一阵困惑。
——这便要成婚了？
心神恍惚间，她听见另一个自己在虚无中幽幽发问。
——婚姻是什么呢？
在旁服侍的女官们满面含笑，为公主敷粉画眉、通发梳髻，一双双纤手翻飞如蝶。
——男女结为夫妻，合二姓之好，上事宗庙，下继后世。
此起彼伏的溢美之言萦绕耳边，她脑海中不由浮出几个字眼。
——那我呢？
铜镜里的女子唇瓣微动，几欲出声。
许久，张元曦对着镜中严妆华服的女子释然一笑。
我可是华昭公主。
-
申正时分。
皇帝驾临含元殿，等候即将出降的爱女。
大约半炷香后，一道端丽的身影款步入殿。
只见她头戴九树花钗宝钿，高髻两侧施博鬓，一身青色褕翟庄重得体，腰间束以大带，悬挂着紫绶双杂佩，青色蔽膝垂落身前，足蹬金舄徐行，行走时杂佩相击发出悦耳的瑽琤之音。
待她行至御前，抬眸嫣然一笑，便露出一张如琼蕤般的秾艳容颜。
皇帝一怔。
万千思绪顿时涌上心头。
他与皇后育有四子二女，可惜长女出生没多久便夭折了，盼了好些年才得了眼前的掌中珠。自幼便生得这般漂亮乖巧，教人忍不住爱之怜之。
呱呱坠地的声音犹在耳畔，眨眼间二十年过去，绮年玉貌的小女儿便要成婚了。
思及此处，皇帝忽然生出一丝悔意。
当然，退婚是不可能的。
人生每个历程皆有不同缘法。幼时承父母之爱，长而知手足之情，沐良师之恩，遇知己之谊，往后亦当亲历夫妻相守之缘。
他也盼着这桩婚事，能为爱女带来喜气。
倘若……倘若果真只剩寥寥数年光景，那更应让她尝遍人世间各般温情，才算圆满此生。
待百年之后，神道碑上的铭文里，那战功彪炳的驸马，当为她一世尊荣的锦上花。
他的女儿，元元……
“华昭拜见父皇。”
清冽的嗓音将心神恍惚的皇帝唤了回来。
“阿耶怎么哭了？”
张元曦端正行礼，抬眸却见他双眼含泪，目露疑惑。
皇帝抬手拭去眼角湿意，步下台阶握住她的手：“吾儿出降，为父心中一时难舍。”
“寻常女子出嫁离家，父母百感交集难免落泪。可女儿身为皇家公主，驸马尚主可谓形同入赘，往后府中不过是多了一位驸马，比之从前未有不同。阿耶，您当同那迎新妇进门的舅姑一般，喜笑颜开才是。”
张元曦挽起阿耶臂弯笑着说完，偏头瞥见阿耶震惊的眼神，不由笑得越发灿烂了。
这般语出惊人，令人啼笑皆非。
皇帝按住眉心，闭上双眼。
自己宠的。
半晌，皇帝轻笑一声。
也罢。
自己的女儿总归吃不了亏。
父女二人闲话了一阵子，内侍监领着一众女官入殿。
这便要开始醴女之礼了。
少焉，皇帝正坐龙椅。
正殿肃然，不时响起礼官的唱喏声。张元曦随女官仪节导引，行着道道礼节。至仪典最后，女官双手端起盛着醴酒的金樽，恭敬呈到公主面前。
张元曦接过抿了一口醴酒，旋即将酒樽递还，由女官搀扶着屈膝行礼，拜别父皇。
“吾儿往后便为人妻，宜应以自身为重，与驸马体恤相守，阿耶盼你们琴瑟和鸣，”皇帝的叮嘱略顿了一下，继续道：“……百年好合。”
张元曦知晓阿耶心意，眉眼弯弯叩首道：“儿谨记，愿不负阿耶期许。”
这时，殿外响起礼会使请公主升舆的声音。
皇帝不舍地挥挥手：“吾儿便去吧。”
天光渐收，余晖铺洒在金根车上，极尽华美。
西朝堂外，早已静候多时的内外命妇，终于望见华昭公主缓步走来，在傅姆和女官搀扶下从容登车。
节幡猎猎，鼓铎齐鸣。神策军铿然开道，朱班重牙的车轮碾过宫城青灰地砖，四匹御马拉着金根车向着兴安门缓缓驶去。以崔贵妃为首的内外命妇，随于车舆后送公主降嫁。
夕阳西沉，兴安门外的皇城东第一街上，紫炬成行次第燃起，一路灯火如龙直抵华昭公主府。
前来观礼之人云集八方，正静静等待这位千娇万宠的公主出降盛景。更远处，市井百姓挨挨挤挤聚在道旁低声絮语。
“听说圣人特诏神策军一路护送公主出嫁，这般阵仗当真是前无古人后无来者。”一人压低声音道。
另一人撇撇嘴，眼含惊叹：“这算什么，圣人几乎搬空了私帑为公主置办嫁妆！”
“好在圣人开恩，解除了今夜皇城东第一大街附近里坊的宵禁，咱们这才有眼福看见公主出嫁的场景。”
人群中有一年轻女子目光灼灼，略有惋惜：“唉，我怎的不是生在皇家当公主呢？生来便享尽荣宠，出嫁又是这般盛景，何等快意！”
旁边一男子道：“真羡慕虞将军，立下如此大功，又蒙圣上赐婚尚主，何等风光！”
忽而一人压低了嗓门，带着几分隐秘：“说来倒有一桩奇事，当初这二位都找圣人退过婚呢。”
“哦？”左右纷纷凑近。
“你们细想便知，这位公主自幼被圣人捧在手心里娇生惯养着，而那虞将军却是刀山血海里闯出来的武将……”那人语气揣测，“往后公主府内朝夕相对，还不知是何等光景。”
“诸位慎言！”一道声音急急打断。
哒哒哒——
一阵马蹄声踏破暮色。
虞朔一身绛红吉服策马前来，身后迎亲仪卫列阵相随，停在阙楼正前方，恭迎公主。
刹那间，无数道目光齐齐落在这位风光无两的大将军身上，或欣喜艳羡，或敬畏崇拜，或暗含嫉妒，或裹挟杀意——
虞朔不动声色地撩起眼皮扫去，只见观者如堵，人头攒动，那道目光如泥牛入海，难以辨认。
今日正事要紧。
他克制着内心的激动，望眼欲穿般注视着前方。
一刻钟后，在众人翘首以盼中，神策军甲士
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