圣驾一刻钟内将至，秦原有事在身，不得多加耽误，兄妹二人原地分别。
来观赛的世家子弟们这会儿渐渐云集，聚在看台，场地中央地靶已设，参赛人员于后面歇息。
皇帝来此观赛是意外之喜，各参赛的勋贵子弟更是摩拳擦掌，要拿出全部实力，以期拔得头筹，入圣上的眼。
秦挽知视线自人群随意投去，意外看到了韩家的马车。
玥知身子重来不了，韩幸带着一个婆子乘马车而来。这时与哥哥韩寺在马车旁说话，远远看见韩寺似呵斥两句，表情严肃凝重，韩幸一语未吭，看不见具体表情也能看出身影透出的倔强。
两兄妹谈话，再是气氛紧张，秦挽知不好贸然前去打搅，只韩幸既已到来，忙着人快去找谢维胥。
见得韩幸朝哥哥韩寺福一身，牵着裙角又踏上了马车，车帘荡痕，遮住了车厢里的人。
奇哉怪也。秦挽知看着韩寺静立片时后离开，婆子候在马车窗户下。
她抬脚欲往马车去，眼前倏地冒出个人，不知从哪里来的硬生生挡住去路。
长岳喘着气：“夫人，帝后驾临，请随奴才移步观阅台。”
“大爷在等着夫人。”
旌旗蔽空，秋风中猎猎作响，陛下御撵、皇后凤撵前后抵至西郊马场。
禁军披亮甲，持长刀，两侧肃立，如铜墙铁壁把守各出入口。
秦挽知于观阅台下方看见了等在那里的谢清匀。
他身穿紫锦云纹直缀，玉带轻束，日光下，眉目似墨染的山水，几多文人雅士的清风朗逸。
“大爷。”
“长岳去高台，你不在。”
谢清匀自然地向她伸出手掌，素手搭在手心，轻轻握起，一同上观阅台。
“高台无事，下来看一看。”听不出任何异常。
观阅台上，皇帝凭栏而立，龙目远眺场上景状。
忽听净鞭三响，鼓乐声细细响起，内侍官尖亮的唱喏声穿透喧嚣：“皇上、皇后驾到——”
刹那间，方才还熙攘谈笑的全场鸦雀无声。台上台下，所有人皆敛容屏息，齐齐跪伏于地，山呼之声震彻云霄。
皇帝身着明黄骑射常服，步履从容地走在最前，神色平和却天威自成，令人不敢逼视。皇后略后半步随行，一身牡丹常服，头戴点翠凤钿，唇角含着端庄的浅笑，凤眸微垂，仪态万方。
“众卿平身。”皇帝扫过台下跪伏的众人，声音不高，却清晰地传到每个角落，“今日骑射赛马，诸位不必拘礼，让朕与皇后瞧一瞧我朝儿郎的英姿。参赛者皆赏，三甲者重赏！”
众人谢恩，各自归位，心情已然澎湃起，整理衣冠，都想在帝后面前争取一展风采。
帝后于簇拥下缓步登台，在中央宝座安然落座。
皇帝接过皇后递来的茶，饮啜两口，想到了人：“仲麟和他夫人还没来？”
内侍引路而入的谢清匀与秦挽知听到此言，忙近前揖礼：“臣、臣妇叩见陛下……”
“罢了罢了，不必多礼，没有外人。”皇帝眼风过去：“给丞相和丞相夫人看座。”
“先请朕已说动了太后来这儿与众同乐，岂料昨日又骤然推却了，不然更是一家人来聚的场合。”
当今太后姓谢，是秦挽知公爹一母同胞的妹妹，是谢清匀的亲姑姑。事实而言，皇帝并非谢太后所出。
谢太后入宫早，得先帝宠爱，一朝有孕，被妃子陷害落红流产，自此再不能生育。谢太后悲痛欲绝，郁郁寡欢，后来先帝将皇帝这个丧了母亲的皇子过继给了谢太后。
抚养十几年，皇帝于争权夺位中登上大宝之位，封养母谢氏为太后，对谢家多有厚待。
皇帝唠家常一般，有几分对家中长辈固执的苦恼，接着道：“太后近些日醉心于佛法，丞相夫人若是得空，不妨入宫陪伴，与太后说说话，解解闷。”
皇帝笑了笑：还有灵徽那丫头，天真烂漫，活泼机敏，每每能惹得一室欢颜。可将她一并带来，与公主皇子一同玩乐，也是承欢膝下的美事。”
秦挽知看了谢清匀一眼，立时敛衽微微欠身，神色恭谨温婉，声音柔和，不卑不亢：“是，臣妇必谨遵旨意，择吉日入宫侍奉太后左右。小女灵徽童稚无知，若其稚拙之态能博太后凤颜一展，或能与皇子公主们相伴嬉游，则是再荣幸不过。”
坐在一旁的皇后含笑：“你若空暇无事，也可顺道来长秋宫，与本宫闲谈解闷。”
秦挽知颔首称是，垂下了眼，看着眼前换了容颜的皇后，再听这话，心里多少有些不是滋味。
从前秦挽知看望过太后，常常会去长秋宫陪皇后娘娘坐一坐，与皇后娘娘关系颇好。然而彼时的皇后自请废后，已过世多年，眼下的是皇帝的第二任皇后。
皇帝闻声不言，轻呷一口茶，良久语带调侃道：“今日国子监休假，怎不见你家二子？朕记得仲麟的公子也是极好，颇有凤麟之姿，才学品行直追其父啊。”
谢清匀谦笑，“两个孩子正值贪玩的年纪，到了马场也如那脱缰的野马，溜烟儿找不到人，不知跑何处去了。”
这厢，内侍请命是否鸣号，开始骑射比赛。
皇帝立于栏前，抬了抬手，霎时号角声起，骏马如离弦之箭冲出围栏。
帝后同观，秦挽知与谢清匀便退了下去。
比赛分为骑射和赛马两场。骑射乃射中地面上的靶子分数多者胜，赛马则要去后山山顶敲响锣声，再返回场内敲锣，最快者取胜。
哥哥家的儿子，林夫人的次子都参与了骑射，观阅台视角极佳，秦挽知扫视了眼，看到凉亭里熟悉的身影。
一男一女，正是谢维胥和韩幸。两人从前就认识，只是见的少罢了，重新说起话来应当容易。
“韩幸这孩子应当看不上谢维胥。”谢清匀目力向来好，看到亭子里两人，到这时来了一句。
秦挽知默了许久，到下尽了阶梯，两人不那么挤着挨着，颇为认真地道：“如不是两情相合，定然不能勉强。”
她没有抬眼看他，目视前方脚下，继续往前走着，没有注意到谢清匀脚步几不可察地慢了两息，下一瞬恢复如初。
二人寻到了谢鹤言和谢灵徽，一家四口在后方看台看比赛。谢灵徽叽叽喳喳的最是多话，谢鹤言看到某个动作或失误时偶尔向谢清匀求教，这时谢灵徽就闭上嘴巴，凑去脑袋听得认真。
秦挽知看着三个脑袋挨在一起，有时会齐齐向她看来，只觉得胸腔甜蜜又酸胀。
谢鹤言和谢灵徽两人看完了骑射比赛，赛马时俱都跃跃欲试，牵着马意图去林子里跑上一场。
尤其是谢灵徽简直像鱼入了水，迫不及待换了骑装，牵着她宝贝的小白马，马蹄原地踏着，和谢灵徽一般无二的着急，眼睛巴巴望着谢清匀和秦挽知。
秦挽知道：“鹤言，你随灵徽一起去可以么？”
谢鹤言翻身上马：“是，阿娘。”
“太好了！哥哥，我们快些走！”
谢清匀指派两个侍卫跟随，没进山林后，与秦挽知欣慰道：“下一年鹤言就能去比赛了。”
没有孩子，两个人不如方才那般，秦挽知点头：“他盼着呢。”
因皇后要会见各夫人女眷，高台上重摆了小宴，秦挽知自然也要前往。
到高台之上，人比先时更多了，都是希望与皇后见一面，若能说上话，留下印象更是好了。
琼琚记着红漆盒和荷花糕，打眼看过去，没有看见人，又仔细找寻一遍，真是没了人。
琼琚近
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