京兆尹霍地扶桌站了起来。
视线下瞥，先看了眼面目扭做一团，捂住心口倒在地上的汤铭，而后上移落在衣身飘逸，清冷端方似平常的谢清匀身上。
京兆尹默默咽了口唾沫。谢丞相到底是边陲待过的，刀尖舔过血，不纯是文文弱弱，手无缚鸡之力的书生。
事出突然，汤母震惊地回不过神，少时，一把扑到汤铭身边，手颤地差点扶不住人。
她怒目瞪向谢清匀：“公堂之上，你怎敢肆意踢我孩儿？！”
谢清匀负手而立，淡睨一眼并不睬，转而朝京兆尹，问道：“对诰命夫人出言不逊，当如何判？”
京兆尹未有迟疑：“回大人，按律，杖打五板。”
话音甫落，汤家母子二人对脸互看，来不及表现出什么，但见谢清匀从上而下，垂眼直睥着汤铭，眼神冷淡威迫。
“那日于汤家宅院，下人们都听到了，是不是？”
对视的短短几息，汤铭直感眼皮抽动，喉头梗了梗，他抓紧汤母伸来的胳膊，错开眼猛咳嗽几声，不言语。
京兆尹耳聪目明，瞬时明了现状，既已认罪，事情好办。
他抬了抬手，正要让人就地打板子，谢清匀又开口，这回问的京兆尹。
“我这一脚能抵几板？”
“这……”
京兆尹望了眼下属，心眼子飞快转动。
此时，堂下咳嗽愈发剧烈，汤母开始小声哭起来，大有一脚之力，伤势严重的样子。
听得京兆尹微蹙眉。汤铭多罪并举，只抄家未下狱已是开恩，在京兆尹眼中不过是油锅里翻腾挣扎的一个蚂蚱。
既还与丞相有私仇，不如就给谢丞相做个好，他想清楚了，道：“律令规定，当严格遵行，不可相抵。”
“如此。”谢清匀若有所思，又道：“朝堂之内，若有人胆敢假借本相之名行事，又该如何？”
“此乃重罪。若因此酿成大祸，必处以刑狱拘禁之罚。即使未造成严重恶果，亦将视情节轻重，决不轻饶，施以至少二十杖责。”
谢清匀默几时，众目之下，一锤定音道：“我那一脚总不好让人白受。既如此，把我那一份折一折，取个最低数，加上前面五板，一共二十五大板吧。”
汤铭不敢出声，眼也不抬，心虚之余是腾升的害怕。
与唤雪成亲后，他趁谢清匀不在京及其他不知情之下，没少凭借与谢府的关系狐假虎威，不敢做得过，但享受着同僚的吹嘘和巴结，滋润得很。以为瞒天过海，过于习以为常，以至于他都忘了这些事。
汤母不服气，气愤要出声，被汤铭暗暗扯住，眼色相使，她只能闭了嘴。
“谢丞相容人之量，宅心仁厚。”京兆尹顺势接话，转脸严肃：“来人，拖下去，二十五大板。”
几个衙役闻令围上前。
“且慢。方才是小事，我此次前来，原是听闻有人状告本相夫人。”
“可有此事？”
汤母搀着站起的汤铭，刚才憋着没说话，眼下一口牙险些咬碎，忍不住啐：“我孙子如今就被你们禁在府中，害得我们父子分离，祖孙难见，你说有没有这件事？”
谢清匀眼帘轻压，语气和缓，像是与好友闲聊：“汤铭，是吗？竟不知，原来你是爱子的慈父。”
汤铭心脏已经提到了嗓子眼，出了一身冷汗，他当然知道停职革职背后，与谢清匀脱不了干系，恨得牙痒却奈何不得。
如今头脑冷得清醒，他突然意识到，谢清匀已是大发善心，饶他一命。否则，他哪儿还能跑到这京兆府，早在大牢里待着。
“你！你在这儿颠三倒四，反正我孙子扣在你谢府是不争的事实！”
汤铭额头青筋暴跳，低声吼：“娘！别说了！”
汤母吓一跳，一下子泄了气势，似瘪了的鱼泡，她终于察觉出儿子的不对劲，不妙之感袭来。
状告不了了之，惨叫声响彻京兆府上方，惊飞一干枝头飞鸟。
汤宅。
汤铭拖着皮开肉绽的屁股趴在床上，汤母急得团团转。
“你伤成这样，五日如何能好，回老家舟车劳顿，你哪里能受得了。”
“在京中暂住客栈休养，又是一笔钱财耗费，我们的钱可不多了，还得留一笔到时候回老家周转，好做门生意，以谋后路。”
汤铭稍动身就牵扯住伤处，疼得嘶哑咧嘴，钱这个东西，又爱又恨。多少年的努力，从破旧的茅屋到宅院，现在被打了回去，由奢入俭怎能轻易接受。
耳边叽叽喳喳，他烦躁：“你别说话！我想一想。”
汤母焦虑得紧，坐下不管冷茶与否，端着茶碗就灌，两碗冷茶下肚，那边有了动静
汤铭忽而想到什么，他身子猛一扭转，紧抓住汤母的胳膊，龇牙咧嘴忍痛一番，缓解后颇为激动道：“娘，唤雪陪嫁的三间铺子，明日你先去把钱收回来，不对！现在立刻就去！若是能卖了又是一笔巨款！”
那三间还是旺铺，每月给的钱都十分可观，怎么把这个忘了！当初归唤雪所有，她还阴阳怪气不乐意，后来唤雪死后在汤安名下，如今也算躲过了封查，而店铺契子就在汤安的房中，当初也是费了好大劲才知道的位置，不过忌惮着秦挽知，没敢收到手中。
可真是及时雨，这几天悬的心终于落了落，汤母看眼擦黑的天色，事不宜迟，以免夜长梦多。
“好，娘这就去！”
天彻底黑了下来，星点子零落，夜晚天凉，石桌草叶上下了一层露水。
汤母嘴唇发紫，魂不守舍地由桃红搀扶进屋，那三张薄纸还在手里捏着。
汤铭一见这情况，全身汗毛寒意四起，他抬起上半身，痛嘶喊叫：“钱呢？怎么回事？契在我们手中，那就是我们的铺子！”
汤母攥着那张契纸，抖得啪啪响，“这是附契！主契在秦挽知手中，她想收回就收回！我们这几张就是废纸！”
“她还留着这一手防着我们！”
汤母面容扭曲：“唤雪个贱胚子！白眼狼！小时候白养了这么多年！死了阴我们一招！”
汤母当上官太太后，有了面子包袱，天天装得仿似天生的富贵人，很久没有骂过这些字眼，这时骂得停不下来。
汤铭双目无神，手上无力，呆愣愣地趴回床榻，闭了闭眼。
-
汤铭杖打的消息不到晚上就传到了秦挽知耳中。
谢清匀自也从未想过瞒她，一一回了秦挽知。
得知打二十五板子的来源，说不受丝毫触动那是假的。
“你应当告诉我。”
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