“你竟是知道？！”老夫人声音愈发高昂，震透屋舍，候在屋外的婆子吓得屏气凝神，不敢擅自行动，唯恐殃及池鱼。
“不不不！母亲听儿媳解释。这些闲言碎语本只有一两个下人爱嚼，我听到一些苗条立马就掐了，可我追问那下人，才恍然知道原来闾巷间的人也在传。说……说六郎看上了渤山侯家的婢女，一年前的老太太寿宴上便买回了家，要买来做……待年妇。”
“呲——”
老夫人气得将茶盏摔成了两半，碎盏在桌子上“咣当”打转。
“你竟任凭这种污言秽语玷污我儿？”
柳氏百口莫辩，“我纵是管住了下人，可外面的人众口铄金，我力不从心啊。”
“你不是素来爱在几个你那个命妇圈子里交往吗？你就没想着替六郎辩诬？”
柳氏说：“这您就不懂了吧。长安闺秀哪家不是父母心尖尖上的姑娘，相看郎君自然要选上乘称心的。若有上门来问六郎亲的，我还能辩解几句，可上赶着去解释，这不就成了此地无银三百两吗。况且，此事本就怪六郎自己。”
“六郎若不将秦琉这个麻烦带进晏府，无风又如何起浪呢？外头早就有流言蜚语了，您只顾礼佛，屏绝外事，这才不知，您不能只怨儿媳我啊，闭目塞听的又不是我……”
“你少说两句！”晏羽呵住她。
老夫人吐了一个绵长的呼吸，闭目赶人：“走吧走吧，我亲自问六郎。”
受了老夫人气的柳氏这回走得比晏羽快，顾不上往日端庄，晏羽在后头幽幽道：“走那么快作甚？”
柳氏似脚底抹了油，真想一铲子滑走以免看见某人，气积于胸，又觉气不过，顿住，转身泄气：“你就应该先来问我！你一无所知作何去找母亲，害得我被骂。”柳氏睨了他一眼走开。
晏大郎站在风中，举目无措。
晏庭这日下值，他知今日母亲回家，正想去请个安，哪知母亲房中的老婆子先找上他了，让他去老夫人房中问话。
方踏进静安院，便觉一阵肃杀之气，几个下人偷偷瞅了他一眼，行过礼就慌慌张张退开。
来到房中，晏庭喊了声：“母亲。”
王氏一听他声音，只觉天旋地转，脑仁儿疼。在看见儿子满脸疲色后，又责备不出口了，唉唉叹了声气，“六郎，你真让我说你什么好！”
晏庭一头雾水，“母亲何意？”
“你可知下头都在传你什么？”老夫人愁容满面。
晏庭不语，等着母亲说下文。
“都在说你要娶秦琉啊！”
“荒唐！”
秦琉是他恩人的女儿，他此举是报恩，倒被外人玷污成了秽事？简直胡言乱语，一派胡言！
“六郎啊，你跟母亲说实话，当初收养秦家长女，你没存别的什么心思？”
晏庭叹息，“母亲可知，我为何要收养秦琉。是！我是要报恩，但若不是秦家如今的渤山侯不将秦琉当人，我也无法将秦琉带走。小琉想走，那日我去秦家时便瞧出了她的心思，母亲可知，我请医人为小琉诊治时，医人说小琉身上没一处完好的，尽是红肿淤青，我若不将秦琉带出那猪狗不如的阎罗地狱，小琉此生就完了。”
晏庭忍了忍眼底的湿意，继续道：“我听闻小琉母亲是商人女，先不说能否找到小琉母亲在扬州的亲戚，就算找到了，难道要让小琉一个未出阁的女儿出去抛头露面吗？我晏家虽然大不如前，但养活一个小娘子不成问题。我要是知道有这些传闻，早知……便养去母亲房中。”
“罢了，你也是体恤我，不想我操劳。这些风言风语，六郎想如何处置呢？”
外面的传闻不成气候，先将府里的爱嚼舌根的下人处置了再好。
晏庭道：“母亲早些歇下吧，就留给儿子自行处置吧。”
老夫人想再关心几句，又不知从何说起，罢了，六郎向来有主见，就静候六郎的消息吧。
次日，晏庭寻了一趟大嫂，说明来意：“大嫂，还得麻烦您一件事。您是晏家执掌中馈的人，自然此举由您来发号施令合适。”
柳氏得了晏庭的抬举，自然欢心帮忙。
“六郎说吧，如何处理这件事？”
*
不过三日，事情就有了眉目。
晏庭以下人之间互相检举，成事者便有赏银的手段，雷厉风行地找出了阖府传谣言的罪魁祸首。
“主君饶命！主君饶命！六郎君大人有大量，我身子骨老了，受不了处置啊！”
处事堂人满为患，晏羽和晏庭，还有柳氏以及一干下人皆在。
涉事婆子跪在地上求饶，无一人敢替她求情。
晏羽啐了她一口，“不过一个下等婆子，也敢编排主子的决议。这时候倒想起来求主子的好了？”
看了一眼晏庭，问他：“六郎，你说吧，怎么处置，要打还是发卖，全听凭你的！”
晏庭沉默须臾，而后晃悠到婆子身边，面无表情地道：“大嫂，下了若犯了错，以往如何惩治的？”
柳氏幽幽道：“打一顿发卖掉。”
婆子一听吓得屁滚尿流，跪着行到晏庭脚边，抱住鞋求饶：“六郎君救命！我再也不敢多嘴了，我真的再也不敢了。”
“那好，我给你一将功折罪的机会。”
婆子像抱住了一根救命稻草，急切地说：“您说！您说，我一定办得漂漂亮亮的，绝不会让您失望！”
“你是如何听得的这些传闻？你若不说，我就打得你这张嘴再也不敢胡言乱语！”晏庭待下人温和，大多犯了错也是极尽宽容，以改过为先，绝不会一上来就惩治。众人也是初回见如此狠厉的六郎君，眼里似容不了一粒沙子。
婆子哆嗦，牙齿上下打颤，“我说，我说！我想想……我想想。”年纪大了，记忆力大不如前，婆子敲着脑袋使劲回想。
“那日我是出去买菜……走得杏花巷子，对！我经过一茶寮时，听见一婆子聊得唾沫星子横飞的，说……”偷偷瞧了一眼六郎君，见他没生气才继续说，“晏家六郎看上了渤山侯秦家的婢子，我一听她竟造谣我家郎君！连忙上去与她理论，可她竟说她是从秦家出来的，亲眼见过此事。我又想到，六郎君一年前确实带回了秦琉小娘子，那婆子兴许眼花认错了小姐还是奴婢，秦琉娘子那日来咱晏府上，穿的确实
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