案子了结之后，日子总算消停了几日。
晚桐终于能安安心心坐在书院里听课了，虽然只是表面上看起来像那么回事。
坐到散学，已是黄昏时分。
“言夫子让你去藏书阁，你去了没有？”阿檀正在收拾东西，也是随口一问。
晚桐一拍脑袋：“忘了。”
“你又忘了！”
“小姐呐，上回人家亲自来跟你说的，你倒好，转头就抛到脑后了。”
“你这记性，连猫儿都不如啦！猫儿还知道吃了上顿惦记下顿呢。”
“你拿我跟猫比？”
“我是替你着急。”
“言夫子那人，你别看他平时不怎么说话，心里可清楚了。你要是再不去，他嘴上不说，心里该嘀咕了。”
晚桐觉得阿檀说得有道理。
虽然阿檀大部分时候说的都是废话，但偶尔也会蹦出一两句有用的。
“那我现在去。”
“现在？都快散学了。”
“那就更好了。这会儿没人，清净。”
藏书阁在书院东北角，门前两棵老槐树把门脸遮去大半，不仔细找还真容易错过。
晚桐推门进去的时候，满室都是旧书的气味。
那味道不难闻，是一股冰冰凉凉的清苦香，闻着叫人心静。
阳光从高窗上落下来，窄窄的一束，正好打在言夫子身上。
他坐在最里面靠窗的位置，面前摊着一本书，手里握着笔，却没在写，像是在发呆。
听见脚步声，他抬起头，目光从晚桐脸上掠过，没什么表情。
他伸手从旁边拿起一本薄薄的册子，推到桌子边缘。
“这本你拿去看看。”
晚桐走过去，拿起那本书。
封面上写着《昭宁边防纪要》几个字，墨色沉沉，纸页已经发黄发脆。
她翻开第一页，看见里面密密麻麻写满了批注，字迹端正清隽，一笔一画极为认真。
“夫子，这书……”
“借你的。”
“看完记得还。”
言夫子的语气不容置疑。
晚桐张了张嘴，想说点什么，但言夫子已经重新低下头去，像是她不赶紧走的话就要耽误他看书了。
她把书拢在袖子里，行了个礼，转身往外走。
走到门口的时候，她忽然停下脚步，回头问了一句：“夫子，你从前认识一个叫邹牧尘的人吗？”
言夫子的笔顿了一下。
只是极短的一瞬，短到如果不是晚桐一直盯着他，根本不会注意到。
“不认识。”他说。
晚桐没有追问。
她笑了笑，推门出去了。
藏书阁的门在身后合上，发出一声沉闷的响。
她抬头看了看天，日头已经偏西了，天边的云被染成淡淡的橘红色。
言夫子的影子映在窗纸上，好似怪谈中化身为人的竹子精，孤高冷傲。
经过书院后巷的时候，晚桐远远瞧见沈惊鸿蹲在墙根下，手里捏着条小鱼干，正喂一只花猫。
那猫她认得，常来家里偷嘴，和阿檀好几回交锋，它从无败绩，饶是阿檀拿着扫帚撵它，它都照来不误，脸皮厚得跟城墙拐弯似的。
沈惊鸿没抬头，却知道晚桐在瞧他，嘴角斜斜一挑，拍拍手站起来，笑嘻嘻地道：“江姑娘，也有兴致来喂喂年糕？”
晚桐走过去，看看啃鱼干啃得头都不抬的猫，又看看他，抬手指了指他肩头，那里落着一撮黄白相间的猫毛。
“它是你的猫？”
“是啊，它吃了你家不少东西，你才晓得么？”
年糕竟是沈惊鸿的猫。
这猫隔三差五从院墙翻进来，有时舔着爪子从厨房溜溜达达出来，有时从书房窗台上跳下来的时候，爪子上还沾着墨，蹭得到处都是。
她只当是猫儿生性顽皮，从没往别处想。
却不想，它竟是有主的。
所以钱掌柜会知道她有账册，天香楼里会放着江明远的石砚，也许藏在暗处的不一定是个人，也有可能……
是只猫儿。
猫自然不会看账本。
可猫认得回家的路。
她压下心底的惊涛骇浪，笑眯眯地抱起那猫儿，没人知道她心里已经转了好几道弯。
眼前这人，吊儿郎当往墙根一蹲，看着跟没骨头似的，可那黑鸦三天两头在她房外转悠，自己的账册又被人摸得清清楚楚。
这猫儿翻墙，究竟是来找吃的，还是替主子当探子来了？
沈惊鸿懒懒散散靠在墙上，含笑望着正撸猫的晚桐，不紧不慢地说：“从前我是把它养在家里的，可不知哪一日它忽然跑了出去，自此便不常回家了。”
说着，目光在年糕身上停了停，“不过它倒像没亏待自己。”
“它好像更喜欢你家厨房。”
“它在我家厨房，可不是去吃鱼干的。”晚桐弯了弯眼睛，“你要想让它回去，先把伙食费结了。”
沈惊鸿嘴角往下撇了撇，“小气劲儿。果然不像江大人。”
“我像我娘。”晚桐眨眨眼，“你认识？”
沈惊鸿的手停在猫耳朵上，并没有否认。
“这猫爱去你家，”他轻声说，“你的事，它比我知道得还多。”
晚桐没接话，冲年糕眨了眨眼，放下猫儿便朝停在路边的马车走去。
阿檀在一旁催她快些，她正走到巷口，闻言轻笑一声。
“对了，它在我家还偷吃过一回桂花糕。”
“那个不用结，算我请的。”
沈惊鸿抱着年糕，一直看着那个背影转过巷口，再看不见。
晚桐上了马车，把那本《昭宁边防纪要》从袖子里抽出来，随手翻开，里面躺着一张边防舆图。
和一张夹在书页间的字条。
字条上淡淡的一行字，像是写的时候犹豫了很久。
“吾儿百日，北境大雪，归期未定。”
晚桐觉得自己似是那无意中撞破他人秘密的第三人。
心下一慌，赶忙把字条重新夹回去，一把藏进书箱中。
不过刚才那随意一瞥，她就瞧见书上的批注也是密密麻麻，就和她的那本《山河勘测录》一样。
想来这笔者也应是个极为认真的人罢。
同开花奶奶一般。
阿檀刚刚跑去买了些花生，眼下旁边已经堆起了一丛壳，吃得正酣。
她看到晚桐将书放进箱子，含糊着一嘴的花生问道：
“言夫子没为难你吧？”
“没有，就是给我一本书。”
阿檀凑过来看：“什么书？”
“讲边防的。”晚桐瞧了瞧一旁的书箱，“跟你说了你也不懂。”
“我怎么就不懂了？我不就是识字少点嘛。”阿檀嘟囔了一句，旋即又换了话题，“小姐，今晚吃啥？我中午没吃饱。”
“你中午吃了两碗饭，外加一碟红烧肉，你说没吃饱？”
“那不是下午饿了嘛……”
晚桐叹了口气。
她有时候真的分不清，阿檀到底是她的丫鬟，还是她养的猪。
回到家下了马车阿檀便喊着“饿死了”，一头栽进厨房。
晚桐回到自己的房间，拿出那本边防纪要。
年糕这么巧又从窗外跳了进来，像是一直在等晚桐回家，它径直走到晚桐膝上，缩成一团。
晚桐望着那一行字出神。
没有署名，没有日期。<
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