又向东行了几日，长息一行人终于行至长安。三千里路途，只差最后的六七百里就能抵达洛京了。
长息、莫峥、阿兰三人在出行时穿得珠围翠绕、锦衣绣袄，奔波之下也摘换了个干净，只剩了颈间的几条彩宝项链。几人均不喜装扮，也懒得再做实自己的富商身份，还是换回常穿的劲装最利落舒适。
从永祥村到长安的这一段路还算和平，借宿时也没遇到什么歹事。除了长息，众人均是休息得很好。
至于长息，她双目布满血丝，眼下还挂上两片挥之不去的乌云。此前她轻而易举地解决掉永祥村的水鼎之患后，那隐约的不安并非杞人忧天，而是如诅咒一般缠上了她。
那水鼎中的瑶池水吞吃掉的苦痛全然没有消失，而是一件一件钻到了长息的脑袋里。她的精神得不到片刻消息，只要稍微放松，排山倒海的悲鸣就钻入耳朵。
夜间睡觉时，她也连连噩梦，成百上千的活人死人的记忆和感情在她脑海中如走马灯般映个不停，其中还穿插着风长息不时闪现的鬼脸。
饶是心性坚韧的长息，也难挡这日日夜夜的消磨，折腾得她连话都不爱说了。更何况，长时间的少眠让她犯了偏头痛，好在莫峥还带了些安眠的药物，她累极了吃上些许，也能偷得片刻安宁。
长安作为前朝旧都，街道宽阔得有些夸张，纵横交错，方正严整，如一张巨大的棋盘。
长息斜倚在茶楼二层的雅座里，脸色苍白。阿兰跑去药铺买了些息痛丸给长息服下，片刻之后，她脑海里的嗡鸣和针扎般的疼痛逐渐缓解，但连日的疲乏还是让她连抬一下眼皮都觉得费劲。
她懒懒地抿了一口温茶，目光穿过喧闹的人群，落在楼下那个吐沫横飞的说书人身上。
“列位看官！咱们今天不说别的，单说那枢璇将军，风长息——！”说书人醒木一拍，全场寂静，“那风长息啊，少年成名，手握三千铁骑，横空出世，平定我朝西北的羌人作乱，本是封侯拜将的大富大贵之命，谁知，后来竟通敌叛国！”
“放屁！”阿兰手里的茶杯猛得往桌上一敲，“我下去把他舌头割了！”言毕，已然抬起半个身子。
瓷器和木板撞击的声响激得长息太阳穴一跳，眉头紧皱。
“坐下。”莫峥摁住阿兰的肩膀，“急什么？”
阿兰愤愤地坐下，一旁的苏紫臣像个没事人一样，安静地坐在角落里擦拭着剑鞘，寡言沉稳得仿佛一尊石雕，只在阿兰发作时，眼皮微微抬了一下。
长息闭上眼，揉了揉太阳穴，“让他说，不听白不听。”
说书人压低了声音，神神秘秘地凑近人群：“不过诸位也不必太过惋惜，据说近日，西北有人见过这位死人将军！死人若是活了，倘若不是鬼，就是有人想让她活！”
长息眉头一挑，缓缓睁开眼。说书人所言不是简单的野史闲谈，几人对视一眼，心下已然有了数。
——有人知道她的存在、知道她们已经进了长安，还故意散播开了消息。
长息把兜帽一拉，罩住大半个面庞，先行起身道：“等天黑，把下面那个说书的绑过来，我要看看是谁散的消息。”
四人一狗出了茶楼，汇入了长安街头拥挤的人潮。
长安格局方正，横平竖直，如同用铁尺卡出来一般规整。数十条纵横交错的主街，将整座城市切割成一个个四四方方的方块。
此时是暮春时节，不知是否是因为长息身体抱恙，她总觉得长安的空气中夹杂着一股说不清道不明的紧绷感。
“听说了没？那个杀神……活了。”
“嘘！你不要命了！城门那边今天多调了两百兵力，听说就是为了抓……”
“静夜军要是还有残党，这会儿也该杀回中原了吧？”
长息将兜帽压得更低了些。这些窃窃私语像是有生命的蛊虫，顺着长安暮春的暖风，无孔不入地钻进她的耳朵，让她本就喧闹的耳根子更吵了些。
可出人意料的，长安反而不似金城，似乎并没有多少人盯着她们，又或是一双双眼睛全都隐藏到了深处，让人难以察觉。
突然，前方传来一阵喧哗。一队运送木材和皮草的车马因为车轴断裂，横在了狭窄的坊市入口，人群瞬间拥堵起来。
“让一让！都让一让！”一个挑夫挑着两筐沉甸甸的石炭，低着头，从长息身侧硬挤了过去。
拥挤中，挑夫扁担上翘起的一根锋利竹刺划过了长息的手背。长息本能地一缩手，却还是被划出了一道血口子。
“哎哟，对不住对不住……”挑夫头也没抬，胡乱道了个歉，从长息手臂撞过，又推攘着如泥鳅一般钻进人群。
长息眉间一皱，她的血碰到那挑夫了，不出所料又要被迫读到他的记忆，她还没来得及烦躁，神色突然一滞。
周围嘈杂的市井声瞬间被抽离，长息的瞳孔猛地抖动，眼前画面闪烁。
这根本不是什么挑夫，这是一个受过严苛训练的死士！
记忆里是一处昏暗的地下密室，几个黑衣人正在对着一张长安坊市图进行最后的推演。
“今晚戌时六刻，裴大人会从转运使衙门回府，途经辅兴坊的暗巷。”一个嘶哑的声音响起。
画面一转，是兵器碰撞的火花。这个伪装成挑夫的死士，手里握着的不再是扁担，而是一杆银光闪闪的长枪，正在对着一个草人练习刺杀的招式。
枪出如龙，带着一股决绝的惨烈之气，枪尖在草人胸口挑开一片交缠的冰裂纹样。
“记住，”那个嘶哑的声音再次响起，“必须要用那招‘裂冰枪’。长安转运使裴大人，必须死在‘风长息’的手里。做完这一票，洛京那边，枢密院也就该易主了。”
“咳！”长息猛地捂住胸口，从幻象中被强行弹回现实。她双腿一软，险些栽倒在地，喉咙里泛起一股浓烈的铁锈味。想是她还没完全恢复，骤然进行血读的反噬。
“长息！”莫峥眼疾手快，一把捞住她的手臂。
“没事……”长息死死反抓住莫峥的手腕，指尖因为用力而泛白。她转过头，死死盯着那个挑夫即将消失在人群中的背影，咬牙切齿，“拦住他……不，别打草惊蛇。出大事了。”
三人见长息脸色惨白如纸，额头上全是冷汗，立刻将她护在中间，退到了一处无人的巷角。
苏紫臣来到长息身后按了她后背的几个穴位帮她缓解，她虽面冷，也对长息带着怀疑，但永祥村一事后，她确实由衷佩服长息，是以把她们几人一同当妹妹看待了。
“怎么回事？”阿兰焦急地问。
“刚才挑扁担那人，是个死士。”长息喘着粗气，强忍着脑袋的剧痛和记忆来回撕扯的不适，语速极快，“今晚戌时六刻，辅兴坊暗巷。他
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