家宴后的第三日清晨，玉章刚梳洗完毕，阿兰便捧着一盏温热的红枣茶走了进来。
"福晋，贝勒爷一早去了校场。"阿兰将茶盏轻轻放在案几上，"额尔德尼侍卫来传话，说贝勒爷午时回府用膳，让厨房准备羊肉锅子。"
玉章点点头，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘，“阿兰，贝勒爷这几日胃口不好，你去把西厢房第三个樟木箱里的陈皮取来。再让厨房备些新鲜山楂，我亲自给贝勒爷煮一壶。"
阿兰眼中闪过一丝笑意，福了福身退下。刚走到院门处，却险些与匆匆而来的额尔德尼撞个满怀。高大魁梧的侍卫连忙后退两步，黝黑的脸上泛起一丝不易察觉的红晕。
"阿兰姑娘..."额尔德尼低声道歉，声音比平日柔和许多。
阿兰低头快步离去，耳根却悄悄红了。额尔德尼望着她的背影，直到皇太极的声音从书房传来："额尔德尼，进来。"
书房内，皇太极正在批阅文书。见额尔德尼进来，他头也不抬地问道："校场那边安排妥当了？"
"回贝勒爷，都已按您的吩咐准备妥当。"额尔德尼恭敬答道，却站在原地没有退下。
皇太极这才抬头，锐利的目光扫过亲随反常的犹豫："还有事？"
额尔德尼突然单膝跪地，声音紧绷："奴才...奴才有事相求。"
皇太极挑眉，放下毛笔："说。"
"奴才...奴才想求娶福晋身边的阿兰姑娘。"额尔德尼一口气说完，额头几乎贴到地面，"恳请贝勒爷成全！"
书房内一时寂静。皇太极审视着跪在地上的亲随，忽然想起这些日子额尔德尼确实常找借口往府里跑，送信传话的次数也明显多了起来。
"何时起的念头？"皇太极声音平静。
额尔德尼抬起头，眼中满是真诚："自叶赫之战后...阿兰姑娘奉命给奴才送药时，奴才...奴才就..."
皇太极轻哼一声。难怪这几个月额尔德尼总是抢着跑腿的差事，原来是为了见那小丫头。
"阿兰是福晋的陪嫁侍女。"皇太极指尖轻敲桌面，"此事需问过福晋的意思。"
额尔德尼眼中迸出希望的光芒："奴才明白！只要贝勒爷和福晋应允，奴才定当..."
"行了。"皇太极打断他，"你先下去。"
午膳时分，皇太极回到内院。一进门便闻到一股酸甜清香，玉章正坐在小炉前，专注地搅动着一壶冒着热气的茶汤。阳光透过窗棂，在她侧脸投下细碎的光影。
"贝勒爷回来了。"玉章听见脚步声，抬头微笑，"正好茶也煮好了。"
皇太极走到她身旁，低头嗅了嗅茶香："加了蜂蜜？"
"少许枣花蜜。"玉章将茶汤滤入青瓷壶中，"您这几日胃口不佳，这茶开胃消食。"
皇太极接过茶盏，指尖不经意擦过她的手背。温热的触感让玉章心头微跳，她转身去安排午膳，借以掩饰瞬间的慌乱。
用膳时，皇太极突然开口："额尔德尼今早向我提了件事。"
玉章夹菜的手微微一顿："何事？"
"他想娶阿兰。"
玉箸上的嫩笋掉回碟中。玉章惊讶地抬头："阿兰？"
皇太极将额尔德尼的请求简单说明，末了道："你若同意，我便应了他。"
玉章放下筷子，若有所思。阿兰是她的陪嫁侍女，自小相伴，情同姐妹。她想起阿兰这些日子总找借口去侍卫所送点心，回来时眼睛总是亮晶晶的。
玉章最终道，"此事须问阿兰自己的意思。"
皇太极皱眉："一个包衣奴才的婚事，主子点头便是。"
"阿兰与我一同长大，名为主仆，实如姐妹。"玉章直视皇太极的眼睛，"若她不愿，我断不会勉强。"
皇太极静静注视着她，忽然道："你待下人，总是格外宽厚。"这句话不带评判，只是陈述一个事实。
"贝勒爷不也是如此吗？"玉章微微一笑，"否则也不会亲自为额尔德尼来问我。"
皇太极轻哼一声，没有否认。他端起茶盏，酸甜的茶汤滑过喉间，确实开胃。
午后，玉章将阿兰唤到内室。阳光透过窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。
"阿兰，"玉章从铜镜中观察着侍女的表情，"你觉得额尔德尼侍卫如何？"
阿兰的手突然一抖，正在梳理的发丝从指间滑落。她慌乱地低下头："奴、奴婢不明白福晋的意思..."
玉章转过身，握住阿兰微微发抖的手："额尔德尼今日向贝勒爷提亲，想娶你为妻。"
阿兰的脸瞬间涨得通红，眼中满是难以置信："这...这怎么可能...奴婢只是个..."
"我只问你，"玉章认真地看着她，"你可愿意？"
阿兰的嘴唇颤抖着，眼中渐渐泛起泪光。她突然跪下，声音哽咽："奴婢...奴婢确实对额尔德尼侍卫...可是奴婢舍不得离开福晋..."
玉章心中一暖，扶起阿兰："傻丫头，嫁了人又不是见不着了。额尔德尼是贝勒爷的亲随，你嫁过去，我们也常常见面。"
阿兰的眼泪终于落下来，她轻轻点了点头。
片刻之后，阿兰又道：“格格，奴婢想着婚事婚事不必太急，府中其他人哪有奴婢贴心，奴婢得先培养个得力的接替才行。”
阿兰用了旧日称谓，她很小就进了额亦都府上，是自幼陪着格格长大的，说句不知尊卑的话，格格比她还小一岁，她把格格既当主子也当妹妹，她可不想自己出嫁后自家格格用着不贴心的人。
玉章失笑，“这事不急，你出嫁了又不是回不来了。”
当晚，皇太极回府后，玉章将阿兰的心意告知。皇太极点点头，眼中闪过一丝满意："额尔德尼会好好待她。”
“额尔德尼是贝勒爷的亲随，妾身自然相信。”
皇太极“嗯”了一声，他忽然伸手拂去她肩上并不存在的灰尘，隔着衣料传来指尖的温度，玉章心头微颤。
"额尔德尼说，三日后带聘礼来。"皇太极的声音低沉，"你可有什么要求？"
玉章摇头："不必过分奢华，只要他真心待阿兰就好。"
皇太极凝视着她，忽然道："你
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