来人一身低阶宫女打扮，二十上下，长相普通，肤色微黄，两只手上满是老茧，显然是个长期从事劳作的辛力。
可让人意外的是，几个内侍并没有轻视她，反而笑眯眯地冲女子弯了弯腰，道：“夏侯姑姑，什么风把您吹来了？”
夏侯这个姓氏在中土比较罕见，春辞留意打量，见这位被称为姑姑的女人面盘扁平，颧骨突出，眉毛粗长，鼻唇偏厚，倒像南诏那边的长相。
“没什么，出去办点事，刚好路过。”夏侯看了春辞一眼，“是新来的宫女，叫什么？”
“春辞。”
“怎么出来了？”
“见家人。”
“能随意入宫的人家，那可不是小门小户。”
夏侯这话说得大声，似乎特意说给几个内侍听，“呦，还有医书，这吃食和衣物看着可都是好东西，姑娘哪家的呀？”
春辞领会了她的意思，垂首道：“兵部李尚书的女儿是奴婢的干姐姐，今日特意送来的。”
夏侯笑了笑：“怪不得，这白皙的皮肤可不像穷人家能养出来的。”
宫里的人都有八百个心眼子，夏侯的一番话说出来，几个内侍早就懂了，知道今日是捏了硬柿子了。
其中一人已经识趣地把包裹递给了春辞，口中连连赔罪：“姑娘不早说，是咱们有眼无珠了，您收好。”
春辞也无心和这些人计较，拿了东西，又朝着夏侯弓了弓腰：“多谢姐姐。”
夏侯摆了摆手，似乎只是随手帮了小忙，毫不在意地朝着掖庭外走去。
事后，春辞打听了才知道，这个叫作夏侯的宫女确实是辛力不假，可在掖庭中的地位却不低。
“她是大乾朝的人，后夏立国后，宫里血洗过一次，据说当时活下来的宫人不足两成。她侥幸躲过一劫，被扔到掖庭，从此就再没出去过。”
一个和春辞相熟的年长宫女絮絮说着，“她脑子活络，交际又广，宫里的人几乎没有她不认识的，又因为兼着采买的活，能经常出宫，就干起了小买卖。”
大乾朝就是那个只有三年寿命的短命王朝，后来被同样短命的后夏取代。
“小买卖？”春辞问道。
“就是些倒买倒卖的活计。”宫女继续道，“宫里人不许随意外出，想买点什么，或者和家里人通个书信，都能通过她，只要价钱合适就行。”
她指着春辞放在床头的医书：“你这些东西其实是不好带进宫里来的，万一上头查了，说不定就要给你扔出去。你若是想要，可以列了名目，去找夏侯，左不过就是钱的事。”
春辞一惊：“医书也要没收吗？”
宫女想了想，不确定道：“虽然不是那等违禁书，可寻常宫女也用不到医书这种东西吧。总之，你小心些，不要被发现了。”
这些书是春辞现在最宝贵的，不能有一点闪失。
她不放心地追问道：“姐姐，可有哪里能存放，保证不会被没收？”
“可不就是我和你说的夏侯么！”宫女道，“但凡你在宫里有什么麻烦事，都可以试着找找她，她这人嘴巴紧，办事牢靠，别说掖庭，连宫里的老人都信她。”
怪不得那些小内侍对她如此客气。
春辞这人的坏毛病之一就是不喜欢欠人情，所以几日后，她得了空闲，便提着特意装好的糕点去找了夏侯，想要当面道谢。
辛力所位于掖庭东北角，里面大多是一些做低级活计的宫人，衣食住宿的条件比普通掖庭宫人更不如。
春辞找到夏侯的时候，她正在屋里睡觉。
房间不算宽敞，屋里也只有极少的家具，但收拾得十分规整，窗台摆着三盆黄色杜鹃，已经半开，空气中弥漫着淡淡的酒香和花香。
以夏侯的本事，单独住一间房倒是不难。
真正让春辞意外的是，这个在宫人口中满是铜臭气的女子的居所竟如此素净，毫无金银器物。
不应该是没有，大概还是出于谨慎，怕扎眼吧。
就连那次为她解围，这人也没有对内侍说一句重话，甚至没有直接为春辞求情，只用几句不咸不淡的话，就起到了四两拨千斤的作用。
聪明、谨慎、八面玲珑。
怪不得能在后夏的那次阖宫清洗中活下来。
夏侯被吵醒，也不恼，反是笑道：“哦，是那天的小丫头。”她慢悠悠起床，打了个哈欠，“他们都喊我夏侯姑姑，我呢，就叫你春丫头吧。”
“您还记得我的名字？”
“春这个姓可不常见。”夏侯给春辞倒了杯水，“再说，你长得这么好看，我想忘记都难哪。”
“姑姑，您这个玩笑可不好笑。”春辞指着自己道，“我现在瘦得只剩骨头了，和美是半个字也不沾。”
夏侯豪爽地哈哈大笑：“刚进来都这样，过段时间就好了！”
春辞是真怕饿肚子，还以为要一直过这种日子，闻言忙问：“还能好？”
“小傻妞，你也不看看，宫里的宫女有几个瘦成骷髅的？”
夏侯捏了捏春辞的脸，“那些姑姑的话，听听就好，谁当真？主子要吃饭，奴才就不吃了？还不都是偷偷地吃，巧妙地吃！”
春辞想了想，别的不说，那些教习姑姑可都不瘦，更有些内侍肚子都挺得老高，看着比焉都城里的百姓和城外流民油水足多了。
夏侯笑道：“可算回过味儿来了吧？你们就是刚入宫，被吓住了，往后日子久了，自然就明白了。今日看在这些糕点的份上，我多句嘴提醒你。”
夏侯教了春辞许多“偷吃”“巧吃”的办法，比如怎么储存食物，什么样的食物耐储存，在什么时辰吃最不容易误事……
“当然，最好的办法还是和尚食局那些人搞好关系，他们手指缝里漏一点，够你肚子几天的油水。”
再次听到尚食局这个名字，春辞猛然想起自己的书，说：“姑姑，我能把那几本医书放在您这里吗？”
“怕被查？”夏侯一语道破。
“嗯，那些书都是我朋友给我捎来的，不能丢。”
“不是干姐姐，又成朋友了？”夏侯揶揄道。
春辞摆摆手道：“那日是狐假虎威，我和兵部尚书没关系的。”
“记住，在宫里，和大人物有三分关系，也要说成七分，而且要理直气壮地说，不能露怯，就像那天一样。”
夏侯轻点春辞的胸口道：“这不叫狐假虎威，而是小人物的生存之道。”
说到大人物，春辞就想到了邢休越。
那是她认识的最大的人物，自己也确实攀过他的关系，还不要脸地说是人家的宠妾。
虽然确实有效果，可也因此得罪了邢休越，还差点害了自己。
她是真不敢随便狐假虎威了。
然而春辞也明白，夏侯的话是很对的，于是乖巧地点点头：“嗯，我记住了。”
“所以若别人要收你的书，就把你的‘虎’抬出来。”夏侯喝了口茶，“书这个东西，只要不是违禁类，宫中一般不管，而且——”
她抬眼看着春辞，“你看医书，也不是为了打发时间吧？”想了想，她侧首道：“想去药膳房？”
春辞有些惊讶：“您怎么知道？”
“宫中就那些职位，想一下就知道了。”
夏侯不以为意道，“宫女入不了太医署，更进不了尚药局，即便能进去，也只是做些洒扫照顾的活计。你既然研习医书，自然不会甘愿只做个给人熬药的低级医女。
“剩下唯一能和医术扯上关系的也只有药膳房了。”
“不过，”夏侯摇摇头，“尚食局向来是个危险地儿，你的脖子可要硬一点才好。”
个中
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