宫外，西城驿馆。
七八个差役打扮的人把驿馆翻了个底朝天，一无所获。
为首之人朝一帘之隔的昌穆王施了一礼：“打扰王爷雅兴，只是如今公主行踪不明，我皇甚忧，还请见谅。”
帘后先是发出一声女人的嘤咛，接着便是粗糙的男人声音：“无妨，公主失踪，本王也是忧心如焚，只是身处异乡，人手有限，只能劳烦贵国多费心了。”
若不是知道帘后正发生着什么，差役差点就要信了这人的屁话。
按理来说，出使异国的使者，要么四处打探，争取获得他国机密；要么费心讨好，为本国或自己争取利益。
可这位昌穆王不知是太过纨绔，还是人傻钱多，自从入了焉都成，既不与官员结交，也不入宫巴结皇帝，反而整日寻花问柳，胡吃海喝，就连他手下的亲兵，也是一个赛一个的荒唐。
不久前，有个喝醉酒的南诏亲兵竟然当街骚扰民女，恰好被出行的大皇子遇到，当场断了那人一只胳膊作为惩戒。
本以为昌穆王对此会有不满，谁知人家得知实情后，竟抽出长刀，当场砍了那名亲兵。
这还不算，他还带着热乎乎的人头，亲自来到京兆府，痛心疾首地忏悔了一番，还要面见大皇子告罪，一副大公无私的模样。
要说这位王爷做过唯一的一件事，就是挖空心思把南诏公主送入了宫。之后他就像忘了自己的使者身份一样，继续吃喝玩乐。
而现在公主莫名其妙失踪，他除了一开始有些诧异外，之后竟然回到内室，和不知从哪儿找来的妓女厮混起来。
然而，这些都不归一个小小差役管，那人又说了几句客套话，便带着手下兄弟退出了驿馆。
几人前脚刚离开，宫中派来的人就到了。
来者是礼部一张姓侍郎，身旁跟着的是殿前军中的控鹤军指挥使彭昶。
二人的来意也很简单：公主失踪事关重大，如今情况不明，遂特意召见了解公主情况的昌穆王入宫，配合调查。
天子召见，昌穆王不敢怠慢，笑眯眯道：“公主下落不明，本王寝食难安，正想入宫觐见。两位稍等，本王更衣之后，便陪你们同往。”
然而二人在外面等了许多，屋门仍旧关着。
彭昶最先沉不住气，先是敲门，后直接撞门而入，却发现宽敞的起居室内空空荡荡，只有一个被打晕的妓子躺在地上，昌穆王已经不见了。
在把驿馆折腾了一遍，又审问了妓子后，二人不得不得出一个匪夷所思的结论：南诏大使跑了！
张侍郎急得跳脚：“该不会又被掳走了吧？”
彭昶却指着窗子边缘和窗外的泥土道：“看足迹，没有外人侵入的痕迹，应该是里面的人主动跳窗离开。再说，若真发生了打斗，我不可能听不到。”
论断案的本事，身为殿前军指挥使的彭昶自然比张侍郎高明多了。
闻言，张侍郎只能叹口气道：“罢了，只能如实向陛下奏报了。哎呀，这一团乱局，到底是怎么回事！”
很快，这则消息就被递到皇帝案头。与此同时，驻扎在城外的守备军都督丰侨，也收到了一条急信。
手下将士不知道信上写了什么，只看到自家都督脸色骤变。
他喊来最近颇得自己信重的竹暮天，把纸条交给他：“找到三皇子或郁青，把信交上去，除了他们以外，不能有第三个活人看到上面的内容。”
竹暮天悍然领命。
做完这件事，丰侨又点了二十个亲兵，马不停蹄地出了营，留下一众迷茫的部将。
而此时的大昱皇帝也在召见负责公主失踪案的大皇子及三司官员，告知他们南诏大使失踪的噩耗。
然而众人对此既不知情，也束手无策，只能在找寻名单中加入“南诏大使昌穆王”的名字。
皇帝很不高兴，责令邢墨骁急查，并严锁消息外泄——别国使者和公主若莫名其妙在大昱丢了，这件事可大可小，一个不小心，很有可能酿成外交事件。
大昱虽不畏惧小小的南诏，但毕竟刚立国不久，一切还是以稳为主。
邢扶宣听着众人无用的讨论，一股不安感隐隐冒出来。
从金銮殿出来，他直接去了青梅小，可回话的松芝却道：“殿下和郁侍卫昨夜就出去了，一直没回来。”
“春姑娘呢？”
松芝现出一张苦瓜脸：“奴婢今早去看的时候，姑娘已经不在了，也不知何时离开的。奴婢们正不知道怎么办呢。”
邢扶宣好看的眉毛轻轻蹙起，半晌道：“若有外人来打听，就说殿下受皇上斥责，正闭门思过，不见外人。”
松芝是个机灵性子，闻言立即道：“奴婢省的，殿下放心。”
“至于春姑娘，她向来聪慧，应当不会有事。”邢扶宣摩挲着木车扶手，“至于不告而别，应该自有她的理由。”
话虽这么说，邢扶宣出了禁苑，还是立即召来宫中眼线，叮嘱他们在皇宫四处寻找春辞。
然而，眼线却汇报给了一个陌生消息：郁青让他们在宫里全力寻找一个叫作夏侯平沙的宫婢。
听着这个完全陌生的名字，邢扶宣道：“夏侯平沙？那是谁？”
一个身穿深绯色宫服的内侍垂首道：“是辛力所的一个宫婢，也是宫中老人了。奴婢们入宫晚，和她并不熟，不过听周围人说，貌似是个挺有本事的人。”
“有本事的宫婢？”邢扶宣喃喃，“郁青，不，三哥找这个人做什么？”
“这个奴婢不知，不过奴婢们接到的命令就是这个。”
“找到了吗？”
“奴婢无能。”
“也就是说，这个人也失踪了？”邢扶宣心头的疑惑不减反增，他直觉自己漏掉了重要线索，或者说，三哥隐瞒了他什么。
想到后一种可能性，邢扶宣心头一痛。
他对邢休越向来毫无保留，也相信他的三哥对自己毫无保留。可难道，竟是自己一厢情愿吗？
打发走了眼线，他疲惫地靠在木车上，膝盖处似乎又传来难以忍受的锐痛。他愤怒的，几乎是不可遏制地猛砸两个膝盖。
发了一会儿疯之后，邢扶宣满身大汗地剧烈喘息起来，一张脸苍白得可怕。
门外的小内侍终于鼓足勇气跑进来，跪在地上哀求：“殿下，您可不能这么自苦啊！要是让三殿下知道，奴婢们只怕小命不保啊！”
“不要告诉他。”邢扶宣神情呆滞，“备水，我要沐浴。”
“是！奴婢这就去安排！”
对衍庆斋的下人来说，只要自家主子不自虐、肯吃饭，那就是好事！
·
就在邢扶宣发疯的时候，春辞正穿梭在暗无天日的地下。
阿蝉提着风灯在前面照明，二人艰难行进着，踢踢踏踏的脚步声在不知道通向何处的漫长甬道中回响。
春辞一夜未睡，再加上几乎水米未进，又不停歇地走了这么久，此刻已经十分疲惫。
阿蝉也没比她好到哪儿去，只是她忧心夏侯的安危，绝不肯停下来休息哪怕一刻钟。
又沉默地走了不知道多久，拐了数条弯道后，眼前的景色终于有了变化——她们来到了一处溶洞。
和狭窄的甬道相比，这里过分宽敞了，最中间是一个小池塘，四周是大小不一的石头，上方悬挂许多长而尖的钟乳，不间断地有水滴滴落。
阿蝉不是第一次来这里，她一边带着春辞绕开难走的路段，一边道：“夏侯姑姑说，地下有很多这种山洞，偶尔还有地下水渗出来。”
“所以只要有足够的食物，长
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