薛玉卿侧身微垂着头，久久不发一语。
佛堂内昏暗寂静，只见烛火摇曳。
昏黄的光影在她脸上交错，勾勒出鲜红的唇与乌黑的长睫。
她在迅速地思索，赵缙如此大动干戈，究竟意欲何为？仅仅是为了羞辱她，报复当年的背叛？不，若只为羞辱，方法多的是，不必如此隐秘。
或许，他想要她痛苦，要她后悔，更要她屈服。
这般步步紧逼，要的或许不只是一个答案，更是要回当年丢了的尊严。
烛火曳曳，光影交错间。
赵缙的目光掠过她紧抿水润的唇，最终落在她微微侧露出的那截脖颈上。
细腻修长，线条优美，一如往昔。
又因她的紧绷而显得格外脆弱，如同易碎的瓷器。
他曾无数次想象过指尖触碰那里的温度，寸寸刮他的心肠，如今近在咫尺，他却…
此刻他的眼神像是被墨浸染了一样，一点点变得浓郁黑沉。
“你就这么护着他？”
一声诘问，猛地打破寂静的殿宇，手上扣着她肩胛骨的力道不自觉地加重。
“回答我！”
话说出口，他的眼底已泛起的红丝，神情如一只困兽。
薛玉卿吃痛，却并未挣扎，反而抬起眼，深深地探究着他眼中那片翻涌的情绪。
她知道，今日若不给一个真相，绝难善了。
她闭了闭眼，再睁开时，眸中带着一种难言的冷静，声音带着微不可察的颤：“你当年才华横溢，为何屡试不第？你真当是时运不济，还是自己才学不够？”
她顿了顿，眼中含着泪，对着他的眼睛，一字一顿：“是有人，不愿让你中。上面的大人物发了话，有他压着，你赵缙这辈子都别想踏进仕途半步。”
赵缙对着那双美眸，瞳孔骤然一缩。
空气死寂。
只剩下她急促的喘息，和他陡然变得粗重的呼吸。
她深吸一口气，压下喉间的哽咽，语气变得又快又急，语气克制不住的尖锐：“难道要我眼睁睁看着你屡屡落榜，永无出头之日？要我跟着你，一起永不见天日，等你一辈子吗？我，薛玉卿等不了了！”
最后几个字，她几乎是喊出来的，这番话她字字恳切几乎是真情流露，带着一种绝望，她不愿言明。
赵缙如遭雷击，扣着她肩胛骨的手猛地松开，像是被烫到一般。
他踉跄后退一步，甩开手去，又合了眼，遮住其中的戾色。
如落叶般，薛玉卿失了支撑，腿一软，跌坐在地。
裙摆如同落了的花瓣，冷冷地躺在地上。
冰冷的石板透过薄薄的衣裙，寒意刺骨。
赵缙背过去，浑身僵硬。
说不清道不明的万千思绪在他胸中翻腾。
是，他憎恶连家夫人，却曾真真心慕薛三娘子。
犹记，年少之时的冬日，漫天飞雪如同鹅毛一般飘飘扬扬，犹记那年冬天格外冷，难熬。
清贫之家的冬日总是过的十分窘迫。
他身处书院，仅仅穿着旧薄的棉衣，天大寒，砚冰坚，手指不可屈伸。
那日下学，却有人撑伞等他，地上的雪已经堆了厚厚一层，漫过了他的鞋檐，立雪中的女子没有丝毫不耐，唇边带着浅浅的笑意，出尘似神仙妃子，她带来了四件过冬的厚衣以及一碗热腾腾的汤水。
又携手雪中漫步，入梅林，她随意折下一朵红瓣黄蕊的梅花，插在他的发间。
他晃了神，红了脸，对上她弯弯纤眼，掩住心中的慌乱与窘迫，以及那股难以言说的自卑。
又听见她巧笑温言道：“阿郎，人贵自重。我信你，来日定能如这红梅一般，历尽霜雪，独绽清芳。”
此后，他便视为箴言。
只是现下想来多么讽刺，那个教他人贵自重的人，却因功名利禄弃了他。
而那艳极的花也不过是她掩饰自己虚情假意的工具罢了。
这么多年，他早已看清她的真面目，她最爱的，唯有自己。
良久，薛玉卿撑着地面，理了理凌乱的衣襟，声音恢复了平静，却带着一丝疲惫：“赵侯，您如今位极人臣，翻手为云覆手为雨。而我夫君，不过是个仰人鼻息的小小编修。今日这般境遇，难道不是对曾经那个薛玉卿最好的惩罚吗？您究竟还想要什么？”
赵缙缓缓转过身，脸上已不见方才的暴怒，只剩下一种审视：“你便是这般势利？”
他语气轻缓，却字字如薄刀便是要生生刮骨剔肉来：“眼见我前程尽毁，便迫不及待另攀高枝？哪怕那高枝，不过是他人脚下的一棵杂草？”
他不是早就知道吗？当年那个他视若珍宝的香囊，她早已忘了是何模样。
这如薄刃般的话对她说着，何不是剜在他心上。
薛玉卿看着他眼中的鄙夷，心头一阵刺痛。
她仰起脸，眼中含着水光，唇角扯出一抹笑：“是！我就是如此庸俗的女子。侯爷今日才看清吗？我只想在这世上有一方安稳天地，一个小家。你们大人物之间的事，我得罪不起，也无力抗衡。我，认命了！”
她卧倒在地上，眼中的泪珠在烛火下流转。
赵缙的眼神在她面上寸寸逡巡，步步走向她。
“认命？”
他像是听到了天大的笑话，低低地笑了起来，嗓音又哑又硬：“好一个认命！当年的赵缙若是认命了，早不知埋骨于何处了！何来现在的赵侯！”
他一步步走近，阴影再次将她笼罩，声音压得极低：“今时今日的我，早已不是当年那个任人拿捏，人人可欺的赵缙。薛玉卿，你以为，抛出几句苦衷，扮扮可怜，就能轻易打发了我，将当年之事一笔勾销？”
他蹲下，定睛于她泫然欲泣的脸上，抬手抹去她脸上的泪痕，一字一句道：
“你欠我的，没那么容易还清。”
她睁着眼，还想说些什么，眼前猛地一黑，最后映入眼帘的，是赵缙那双翻涌着莫名情绪的眸子，随后便彻底失去了知觉。
再醒来时，身下微微的颠簸。
薛玉卿缓缓睁开眼，映入眼帘的是熟悉的马车顶棚。
窗外，已上了灯火，街
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