宋彦博归府第三日，宫里便来了旨意，召定国公府世子夫妇携幼子入宫领赏。
天还未亮，宜宁院就忙活起来，青禾正给宋云安系小锦袍的玉带，小家伙却不安分，胖乎乎的手总去抓镜台上的珠钗，被白云桃轻轻拍了下手背：“安安乖，今日见陛下要规矩些，莫要胡闹。”
宋云安眨巴着乌溜溜的眼睛，似懂非懂地“唔”了一声，小手却攥紧了宋彦博昨日带回的狼牙哨——那是他在北疆亲手打磨的，边角被摩挲得光滑温润，此刻正别在孩子腰间，成了最别致的装饰。
宋彦博穿着簇新的绯红官袍，腰间玉带熠熠生辉，他走到镜前，替白云桃理了理凤钗：“别紧张，不过是领赏谢恩，有我在。”
白云桃望着镜中一身石青绣凤褙子的自己，指尖轻轻抚过衣襟上暗纹的牡丹——这是柳氏特意让人赶制的，说要配得上今日的场合。她深吸一口气：“我不是紧张，只是……想起刚嫁入府时，第一次入宫觐见，手都在抖。”
那时她还是个谨小慎微的庶女，满心想的是如何在定国公府立足，如何讨老夫人欢心。哪曾想短短两年，竟能以世子夫人的身份，携子随夫入宫领赏，连陛下都要亲自嘉奖。
“此一时彼一时。”宋彦博握住她的手，掌心温热，“你如今是宋家的功臣，更是安安的母亲，理当受这份荣耀。”
辰时三刻，马车稳稳停在午门外。宋彦博抱着宋云安，与白云桃并肩拾阶而上，宫娥内侍见了纷纷垂首行礼，金砖铺就的甬道在晨光下泛着冷冽的光，远处太和殿的琉璃瓦顶辉煌夺目，晃得人几乎睁不开眼。
等候召见时，宋云安趴在父亲肩头，好奇地打量着周遭的盘龙柱，小手在冰凉的柱身上摸来摸去。白云桃轻声哄着：“安安，这是宫里，不可无礼。”
宋彦博却笑着捏了捏儿子的小脸：“无妨，让他看看。将来……或许还有机会常来。”
话音刚落，内侍尖细的唱喏声传来：“定国公府世子宋彦博携夫人、幼子，进殿——”
踏入太和殿的瞬间，白云桃只觉一股肃穆之气扑面而来。文武百官分列两侧，皆垂首而立，龙椅上的帝王身着明黄龙袍，面容威严，正是那位力主平叛的景元帝。
“臣宋彦博，携妻白云桃、幼子宋云安，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”宋彦博屈膝跪地，白云桃抱着宋安紧随其后，裙摆扫过冰凉的金砖，发出细碎的声响。
“平身。”景元帝的声音沉稳有力，带着久居上位的威仪，“宋爱卿北疆大捷，扬我国威，朕心甚慰。来人，宣旨。”
内侍展开明黄的圣旨，尖细的声音在大殿回荡：“奉天承运皇帝，诏曰：定国公府世子宋彦博，勇略过人，北拒蛮夷，护我疆土，特赐伯爵，食邑千户，赏黄金百两，锦缎千匹；其妻白云桃，贤淑端良，内助有功，特封二品诰命夫人，赏东珠十颗，凤冠一顶；幼子宋云安，聪慧伶俐，特赐‘安’字金印一方，以昭恩宠。钦此——”
也就是从此刻起，宋彦博除了定国公世子这一身份，也可以被称作宋伯爷。
“臣（臣妾）谢陛下隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”三人再次叩首，额头触地的瞬间，白云桃心中百感交集。二品诰命夫人，这不仅是对她的嘉奖，更是对她在宋彦博出征期间，将府中事务打理得井井有条的肯定——老夫人私下说过，她将中馈掌得滴水不漏，连陛下都从暗卫那里听说了，赞她“有国母之风”。
起身时，宋彦博悄悄扶了白云桃一把，眼中带着赞许的笑意。她回望他，恰好对上他的目光，无需多言，彼此都懂这份荣光背后，是两人携手走过的风雨。
景元帝目光落在宋云安身上，难得露出几分温和：“这便是你的幼子？抱上来让朕瞧瞧。”
宋彦博连忙将儿子递上前，由内侍转呈给帝王。宋云安却不怕生，小手抓住龙椅的扶手，睁着大眼睛看景元帝，突然咯咯笑起来，伸手去够他冠上的珍珠。
殿内百官皆惊，生怕这稚子冲撞了圣驾。白云桃的心也提到了嗓子眼，却见景元帝非但不恼，反而朗声笑起来，伸手摸了摸宋安的头：“好个机灵的娃娃，倒有几分彦博年轻时的模样。”他从腰间解下一枚羊脂玉坠，上面刻着“平安”二字，“这个赏你，愿你一生平安顺遂。”
宋云安一把抓住玉坠，塞进嘴里啃起来，惹得景元帝又是一阵大笑：“果然是武将家的孩子，不拘小节。”
赐赏完毕，景元帝又与宋彦博谈及北疆防务，言语间对他颇为倚重。白云桃抱着宋云安侍立一旁，静静听着，目光偶尔扫过阶下的百官——她看见了顾编修，他正朝她微微颔首，想来是宋婉儿的婚事让他对自己心存感激；也看见了善宁伯，他站在末位，神色复杂地望着自己，终究是低下了头。
她心中了然，如今的她，早已不是那个需要看善宁伯脸色的庶女。定国公府的荣光，夫君的功勋，还有怀中的儿子，都是她最坚实的依靠。
离开太和殿时，阳光正好，洒在朱红的宫墙上，映得人暖意融融。宋彦博接过宋云安，小家伙已经在母亲怀里睡着了，嘴角还叼着那枚“平安”玉坠。
“累了吧？”宋彦博替白云桃拢了拢披风，“回宫车上歇会儿。”
白云桃摇摇头，指尖轻轻拂过诰命夫人的朝珠，冰凉的珠子贴着掌心，却让她无比踏实：“不累。只是觉得……像做梦一样。”
“不是梦。”宋彦博握住她的手，与她并肩走在宫道上，“这是你应得的。这两年你在府里操持，照顾祖母和母亲，教养安安，比我在北疆辛苦多了。”
白云桃笑了，眼角的细纹在阳光下格外柔和：“我们是夫妻，说这些见外了。”
回到定国公府时，老夫人和柳氏早已在门口等候，见他们捧着圣旨回来，连忙迎上前。老夫人接过圣旨，
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