“国公爷这回不与我同去了？”丹阳兀自取了桂花油，舀了黄豆大一点儿，倒在掌心。
“蝉花娘子原也是侍奉公主的人，咱家总是信得过的。”
丹阳心中嗤笑，崔昭容之死，众人皆以为是她暗中在鱼脍里下了药。有几个人知道是蝉花亲自备下一碗泽兰汤，捏着崔昭容的下巴生生灌进了她的喉咙。
药效奇快极烈，不到一炉香的功夫，崔昭容便倒地抽搐不止，身下血流成河。丹阳获知此事、急领医官赶到时，已是无力回天。
崔昭容歪着脖子躺在大片血污之中，如同一头被咬断了喉咙的麋鹿，临死前瞪着一对灰白的眼，望向丹阳，悲怨而不解，仿佛一遍遍地追问她：为什么？
为什么她一向敬重，甚至视为母亲的长公主有朝一日要将她置于死地？
直到鱼合生率领身披银甲的衙生军将她偌大的府邸围得水泄不通，她才知晓皇弟的阴狠用心。
她的心腹女官石松萝将所有罪责揽下，而后当着她的面，被一柄利剑斩下头颅。
纵然丹阳愿意放下权柄，她的皇弟还是忌惮她。只要她还活着，就会是他心里的一根刺，随着时间越扎越深。
谋害皇嗣，视同谋逆。
若不是石松萝做了她的替死鬼，今日便再无丹阳长公主，她会落得个悖逆庶人的下场。
就算没能一击毙命，他也有了藉口将她幽禁起来。另一壁又将崔家这棵墙头草从她身边连根拔起。
她透过铜镜，望着身后之人那一样苍白的面容，寒意顿生。她这条砧上之鱼若再不能反戈一击，这死局便已定下。
丹阳垂眸道：“国公爷，可否容我去诏狱看看她？”
丹阳口中的她自然是那个被折磨至死的死士。
身后之人篦发的手一滞，低声探问：“公主不是断定她已身死，莫不是尸身上还有什么把柄，公主怕被咱家查出来？”
“怎会？到底是自个儿宫里出来的，我去送送，国公爷不会阻拦罢？”她语气恳切，眼眶微红，倒真像是个顾念旧情的仁主。
他当然不会阻拦她，他巴不得再攥她一个把柄。
“公主凤驾，咱家岂敢阻拦。”
得到了想要的回答，丹阳便唤壁茧进来为她更衣。
眼见壁茧进来，鱼合生还立在身后，丹阳冷声道：“国公爷没听见么？本宫要更衣了。”
她加重了“本宫”二字，不论如何她还是顶着长公主这个头衔，对着太上皇所赐的尊荣，他合该有所收敛。
鱼合生怔了一下，又轻笑道：“咱家去外间恭候公主。”
方才丹阳那句似是威胁的话落在他耳里却如痴嗔，恍觉梨花树下那个骄傲的少女又回来了。
丹阳公主头一回进诏狱，没有想象中难闻的腐臭味，也没有沸反盈天的尖叫哭喊。
只有一股淡淡的铁锈味混杂着耶悉弭的清香。四顾之下，见每间牢房门栏上都吊着一只香囊，香味便由此而来。
丹阳蹙眉，蔑道：“耶悉弭乃佛国之花，冰清玉洁，放在这腌臢之地平白玷污了它。”
“人血有什么腌臢的，腌臢的是人心。”
越往里走，铁锈的味道越重，连花香都掩盖不住。
鱼合生停在转角处的一间暴室，侧身挡住丹阳的视线，眸中竟流露出少见的犹豫。
“公主当真要进去么？”
话毕，丹阳已经款步绕开他，正立在门栏前。那景象足教常人噩梦缠身。
十字架上吊着个人，蓬发覆面。一条两指宽的铁链贯穿胸腔，胸口处皮肉外翻发紫，隐隐露出里头的白骨。
“把门打开。”丹阳沉如静水，面色如常。
鱼合生见她拿了案上的蜡烛凑近架上之人，用手上下触碰那人的衣襟袖口腰带，眯起了眼。
尽管她做得很隐蔽，却还是没能逃过他的法眼：她在搜寻一样物证。
丹阳从审讯室走出来时猛地被一只手拦下，她眉头一皱，显出些慌乱来。
正欲撇开那只手硬着头皮大步迈出去，左手却蓦地被擒住，手指被一根一根掰开。
从那只藕白的掌心中，鱼合生拈起一枚半指长的吊坠，便是那死士所佩戴的。凝眸看去，才发现这是一只骨哨。
暴室烛火幽微，他并未注意到这骨哨有何不妥，现下握在手里才见这骨哨上极窄的缝隙中藏有夹带。
丹阳只觉耳畔扇过一阵冷硬的风，颊边留下一丝温热，而后耳垂上一轻，抬眸只见鱼合生正捏着金耳铛上的耳针剔着那只骨哨。
剔出来的是一片极薄的纸签，因被血污了半边，只能辨清几个零碎的图案：三个似鱼的符号，两个矢镞，一个盘，以及一些不明所以的小树枝。
看样子大约是突厥语。鱼合生在征讨叛军的那几年中有几方胡族援兵相助，他倒也学过几句突厥语，但却不认得文字。再者这纸签被血水浸湿，笔画已有些模糊。
鱼合生飞快转身进了暴室，伸手去摸那具早已冰凉的尸体的脸，触感较之身上其它更硬挺光滑，心下顿时有了分辨，遂二话不说举起案上烛灯，把滚烫的蜡油泼了上去。
转瞬间，那张面孔竟和着血“溶化了”，随着蜡泪滴滴答答淌下而显现的是一张疤痕交错、崎岖清矍的脸。
“突厥人操刀嫠面，血泪俱流。”他眯起眼，又将那纸签举到丹阳眼前，饶有兴味地问：“此为何意？”
丹阳作势要夺过来，却被鱼合生一把捉住手腕，整个人被拎着转了一圈，双手被反剪于背后。
那人附耳轻道：“公主，送到咱家手上的，岂有再要回去的道理。不知公主与突厥哪一族交好？”
他将人往前一推，顺势将那骨哨与纸签一并藏入蹀躞囊中。
明灭的烛影之下，丹阳的脸没在阴影中，没人瞧见她微微上挑的唇角。
***
翌日清晨，沈进喜从睡梦中醒来，只觉身乏力竭，头脑昏胀，只道自个儿是被鬼压了床，口中燥得厉害，便唤小厮与他沏茶。
唤了半晌，不见有人应，便要起身。倏忽听得外间淋淋沥沥的倒水声，耶悉弭花香裹挟一股霸道的清凉香气教他神思清明了三分。
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