“我不知宋少府口中不公究竟从何而来，难道科考不是民生自愿参与吗，难道是由官府选拔而来？”
“我朝凡有望能科考者，皆可参加秋闱春闱，我何时说过牢狱之中的罪犯也可科举呢，今日并无罪犯，疑似就是疑似，怎就不公了吗？”
沈明央目光坚定，直视着宋玉行，“那苏姑娘只是疑似，尚未有定论呢，就算日后凶手当真是苏姑娘，成绩作废即可，若因这莫须有的罪名便剥夺她科考的权利，这才是真正的不公宋少府何至于如此应激呢。”
“宋少府今日真是好生不可理喻。”
宋玉行手指着自己，“我不可理喻，我句句劝告。”二人言谈针锋相对，唯独话声平静，让人听不出是在争执。
这得益于二人教养颇高，加上这是在御书房外，不得大声喧哗，但出来的人还是听到了一丝争执气息。
出来的是正是二王爷，周献勉。
周献勉不紧不慢出来时，刚好听着御书房外二人话声尾巴，像是在说什么凶手一事，他见沈丫头在外头，两三步过来后，身侧宋少府被请了进去，一时间御书房外只剩下他和沈丫头。
“没想到今日能在此处碰见我这沈外甥女，外甥女何故与宋少府争执，不如同二舅舅我说说，许能帮上什么忙呢。”
沈明央在心里呵笑，这二王爷在人前就不是个多事的人，私下更是不甘人后，哪怕是和大王爷联手，心中野心也是藏不住的。
她从一开始过来就知刚才在御书房里的人是二王爷，沈明央和宋少府也是配合的相当默契，二人仅一个眼神，就能挑起二王爷的好奇心。
不，不对。
不是挑起二王爷的好奇心，而是此事就是二王爷的手笔，沈明央目前虽不知死者究竟是谁，但是死者是苏郎中送过去的，想必是跟二王爷脱不了干系。
沈明央和宋玉行不过是做戏给二王爷看，鱼儿就上钩了，还顾名思义地走上前来问她，那她如实告知即可。
“二舅舅，今儿上午城中发生一件大事，有赶来参加科举的学子顺着绘春楼三楼坠落。”沈明央身子倚着廊下赤柱，双手抱壁而立，将事情来龙去脉，大致与二王爷说了一遍，甚至也强调了她的意愿。
“二舅舅会站在外甥女这边吧。”
不是跟她说亲情吗，沈明央就好好跟她这位二舅舅好好唠一唠所谓的亲情。
周献勉细腻一笑，让人看不出他心中所想，“要说还是我这外甥女所思所想周到，这样让’凶手‘参加科考的举措，二舅舅我啊，真真头一遭听闻。”
“不过舅舅年龄大了，实在看不懂你们年轻人所想，倒是想劝告一句，若正在被调查的人依旧可参加科举，对一系列参加科举的正常学子何来公平可言呢，即便事后要么还‘凶手’一个清白，要么就是尘埃落定，都不公平。”
“二舅舅知你意，你可知二舅舅之意？“
话声开导，唯独最后一句，是问答。
沈明央微微仰头，目光与二王爷交汇，神色平稳，“舅舅之意，明央岂会不知。您认为此举不仅有违我朝律法常规，恐百姓以此大做文章。恐舅舅尚且不知，明央在外头碰上这桩案子时，那里的百姓告诉明央，他们不擅自下定论，生怕冤枉了一位辛苦前来参加科举的学子。”
“律法虽严，但活生生的人都是有温度的，没遇着此等案子时，律法只是律法，遇上了律法也是律法，酌情处理有何不可。”
沈明央不认为苏姑娘是好人，只因世间定论好与坏的标准落在每个人心里的定义不同，同样她也不认为苏姑娘是坏人，只因一切尚未有定论。
既无定论何尝不能酌情理之呢。
二王爷之话，沈明央不苟同，此人至少在她这儿不落好，一心想着登上帝位，此前先帝在时，想着拉拢沈家不成，恨上了自己亲生母亲，若此人登基，别说沈家了，就连跟其唱反调的百姓都会跟着遭殃。
百姓与官唱反调，是官应先行思索做法是否存在不妥之处，而非肆意处罚。
刚才沈明央和宋少府之间的所有言谈只是演来给二王爷听的，眼下人也听了，也领略了刚才她和宋少府之间的争执到底在哪儿。
“舅舅和宋少府的话如出一辙，宋少府清廉，舅舅公正，但都不会改变明央对此事的看法，明央多谢二舅舅提点，舅舅若无事还请先行离去。”
周献勉原本还想再跟沈丫头拉扯一二，顺带好生在外等上一等里头的宋少府，趁机再邀宋少府入他麾下。
这也是他最后给宋少府的机会，若此人还不肯服从，那就休怪他不客气。
谁知周献勉这外甥女丝毫不给他机会，他岂会趁她意，一个年轻丫头，肚子里那点墨水不过是沈老太君和沈奉常教授的，真当自己能跟他较量了了，简直笑话。
周献勉笑而不露，一副和蔼可亲的样子，任谁看了都是关心人的样子，“外甥女这话难免意气用事了些，堂堂九五之尊岂能听你我意气用事之言，一条律令，朝令夕改，无法做到公平性，岂不是白费了沈家这么多年，人人平等之言？”
话音刚落，御书房的门开了，再请沈明央进去，里头宋少府也不曾出来，周献勉的计划扑了个空。
居然没出来，周献勉孤身一人在外冷笑一声，千等万等终于被他等到沈丫头和宋少府之间产生嫌隙。
下一步就好办多了。
沈明央和周献勉，一个提步离去，一个抬步迈进御书房，房里窗户下光影正好投落在陛下身上，陛下身子闲坐于案后，眉宇间却化不开庄严。
沈明央上前弯身行礼时，余光捎带瞥了眼端身站于一旁的宋少府，不知他为何还留在这儿，她先将事情始末原原本本又复述一遍。
周献昭听完，沉默片刻，端起一旁茶盏，“沈大人可知自己有几错。”
“两错。”
“一错为利用职务之便，将本不该臣所管的案子僭越上奏；二错为‘疑似凶手的凶手开脱。”
“可是陛下，一位学子，历尽千辛，难道要为目前莫须有的罪名而失去一次机会吗？”沈明央还是坚持己见，她没错。
一介平凡之辈为自己伸冤的希望，并不在这位平凡之人身上，而在去其处为其伸冤的大人身上，但往往撼动律法之人是平凡百姓。
苏姑娘就是这一位平凡之人。
沈明央一定要为其挣个公平，“那臣换个问题，若此桩案子查清，苏姑娘无罪，苏姑娘得到了属于自己清白的名声，却失去了今载科举资格，这一摆在眼前的问题该谁负责。”
不管是她也好，还是站在这里的宋少府也罢，都无法为其日后即便清白过后的日子做出承担。
沈明央目光坚定，她心里知晓此事甚有难度，因她也还无从探得苏姑娘究竟是否跟二王爷是一伙儿的，若是一伙儿的，那这么一番操作下来，所想达到的目的绝非是想扰乱此场由陛下所设的恩科。
陛下也知此理，此事按兵不动，隔岸观火才是最大的收割。
像沈明央这般激进是不对的，易中圈套，舍弃一个学子名额，换取此场恩科安定落幕，朝中便能多许多陛下能用之人，是好事一桩。
身为朝官，沈明央深知此事无措，她无错，陛下无错，错的是造成这件事发生之人。
但她还是想为学子的寒窗苦读说上一句，不管是谁，路行此处，也该能参加科举才是。
哪怕日后此人当真清白，也可暂时不录用，延期几载录用，期间若不妥之处，永不复用即可。
周献昭手中茶盏“啪”一声落在案边，房内所有下人弯身垂头，甚至是默默听着的宋少府都不例外。
她没再给雁雁多说一句的机会，“好了，关于巡抚一职朕以确认由宋爱卿担任，沈中丞就做宋爱卿副手，你俩明儿一早启程替朕巡视。”
宋玉行垂下的眼眸骤而一睁，陛下喊他过来是为巡抚一事不假，但是小沈大人跟他一同前去吗。
陛下刚才明明是说，让他在这儿听听小沈大人属意谁和他一同前往吗，陛下就这么给敲定了？
宋玉行稍稍侧目，观察小沈大人表情，见她神色如常，并未半分意外之色，这事她一贯的静脸。
不悲不喜，不怒不嗔。
宋玉行想，不怒不嗔是此人爱戴百姓，愿接受此行；不悲不喜是不愿，因是他而不愿。
陛下也在忧心巡抚一事，看来跟沈明央想法不谋而合，她没不满，一件造福百姓之事，落在她头上，也会给沈家长脸的。
她不记得自己是怎么走出御书房的，甚至下衙回到家中躺在床榻上，都只在斟酌一个问题。
沈明央答应了兰知要在二人相视那日给他一个惊喜的，眼下惊喜是给不成了，她已派人取回那枚给兰知打磨的环佩。
是一对儿。
沈明央自留一只，送兰知一只，这样二人可以日日戴在身上，她右手举高瞧着手中环佩。
烛光黄橙，照在通透的粉玉环佩上，映出一道光影，沈明央另只手拨动着环佩下的坠穗，眼神惋惜地看着这道和兰知无二柔和的光影。
口中念叨着，“可惜了。”
她要食言了。
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春夜煦风，不见湿冷。
宋府，宋玉行和姜兰知相继而坐在方寸小院里，望月酌茶。
今夜二人仿若调转性格，宋玉行侃侃而谈，姜兰知闷头饮茶，不闻一句。
过几日便是姜兰知和明央所识一载，二人前两天还相约那日一同出游，刚好那日踏春行，也是官员休沐日，可惜被这么一桩正事给搅黄了，若说他不难过是假的，但正事要紧，他知晓明央心里念着他即可。
姜兰知一口闷尽手中凉透的碧螺春，原本宋哥哥同他下朝回来，宋哥哥喊他过来家里坐坐，他想拐弯去街上买两坛酒回来，给宋哥哥践行。
可惜宋哥哥没让，说是怕酒后误事。
明儿一大早便要出发了，还好这事儿他午后便知，和明央好生道了个别，约好待其回来之后补一个相约日。
姜兰知确心中略有失落，却也明白事有轻重。明央身为朝官，自当以公务为重，他后颈抵在身后那颗枣树，仰天微叹，听着一旁宋哥哥有话。
“兰知，有一事我憋在心里许久。”宋玉行垂眸一瞬，手拨楞着茶盖，他几度想要告诉兰知他喜欢之人是谁，一直不曾找到合适时机，本想等今载一日，小沈大人再过来家中找兰知，他将姜家几人悉数邀到家里来做客，再擅擅将话全部倒出，说给兰知听的。也被眼下正事给弄得不得不改变想法。
宋玉行斟酌一个下午，索性就在今夜将事情全盘托出，刚好明儿小沈大人和他启程后，留兰知一人好生想想，能想开最好，若想不开待他回来再行劝阻即可。
姜兰知闻言，托到唇畔的茶盏被他垂放在膝盖上，他仰着赏月的脑袋点了两下。
“我也，喜欢明央。”
姜兰知即使心不在此，早早飞去沈府去了，但他也没出神，耳廓传来的话他听得清清楚楚，手中茶盏“哐当”一声掉落在地，碎成几瓣，茶水四溅，弄湿他的衣摆。
他又不是傻子，宋哥哥是个怎么样的人，他会不清楚，一个谨慎再谨慎的人，说出的易让人误解的话几率为零，这话定然是其深思熟虑后说出的。
姜兰知‘蹭’一下从圆杌上起身，他往宋哥哥那边走了两步，“宋哥哥今晚告诉我，是什么意思？”
“炫耀你即将和明央一同巡抚，还是炫耀我的官阶终究低你多等，明央和我无巡游可能呢。”
姜兰知说的咬牙切齿，他居高临下地瞧着圈椅上静坐不动的人，“你说话啊，你不就是这两者择一吗？”
“不然你的喜欢为何不可掩埋心底，既说出，你摆明了认为明央视我匹配不上的。”
宋玉行从说这话开始，目光就一直锁着兰知的神色，从听到后的平静再到眼下嗔怒，他意料之中的结果。
今夜他告诫爹娘，听到静落院有任何动静都别过来，好生睡觉就是，他知道今夜注定他和兰知之间有事需要解决。
宋玉行坐着，目色高抬，是兰知无声
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