柳漠澜站在珊瑚城堡内室的檀木桌前，指尖深深嵌入掌心。
烛火在石壁凹槽里明明灭灭，将父亲漠北渊的影子投在背后珊瑚砌成的墙上，那影子随着烛烟扭曲。
“你凭什么威胁他，他可不是你的走狗！”他听见自己的声音在空旷的石室里回响，带着连自己都未察觉的颤抖。
方才老爷那句“谁还能被我威胁卖命”如同一把锈钝的刀，硬生生剜开他刻意尘封的记忆。
漠北渊靠在嵌着夜明珠的椅子上，指节轻叩着扶手。
“凭什么？”
他嘴角勾起一抹冷笑，“凭他自愿。”
“什么？”柳漠澜猛地抬头，“不可能！是你逼他的！你从来都喜欢强迫别人——”
“看来我这个父亲的形象在你眼里并不怎么好啊。”漠北渊语气轻描淡写，目光却如鹰隼般锐利，“你知道那小子怕我吧？似乎——”他故意顿了顿，看着柳漠澜攥紧的拳头。
“他对我当初把你抱走，有很大阴影。”
这句话如同一道惊雷劈在柳漠澜头顶。
那时他只当对方是晕船，却忘了江知烨自幼在海边长大，连最狂暴的台风天都能稳立船头，又怎会晕船？
“你对他做了什么？”柳漠澜上前一步。
漠北渊叹了口气，仿佛在惋惜一件精美的瓷器摔碎了边角。
“漠澜啊，我可没对他做什么，”他起身走到窗边，推开珊瑚雕成的窗棂，外面是特有的荧光海藻，在水中摇曳成一片蓝绿色的火海，“只是用了点——小提醒罢了。”
“你若想让他活着离开黑市，”漠北渊的声音穿过回忆，与眼前的人重叠，“就得替我办件事。”当时他隔着窗户，听不清父亲说了什么，只看见江知烨最终磕头在地，额角撞在鱼砖骨上。
“不管你做了什么，”柳漠澜怒斥，他从未对谁动过脾气，“我会让他们退出黑市。以后你该干你的，我们过我们的。”
漠北渊的笑声在石室里回荡，“你以为……”他转过身，脸上的笑容消失了，露出狠戾，“这黑市，是你想来就来，想走就走的地方？”
柳漠澜猛地回头，烛火照亮他紧抿的唇。“什么意思？”
漠北渊走到他面前，身上的龙涎香混着海水腥气扑面而来。这味道让柳漠澜想起童年被关在水牢里的日子，潮湿，阴冷，带着海藻腐烂的气息。
“你觉得，如今他二人身份已暴露，”漠北渊指节敲了敲柳漠澜腰间的碎玉，“你真觉得他俩还能全身而退吗？”
“那你为什么还把他们安排在你手下？”柳漠澜听见自己的声音干涩得像晒干的海藻。
漠北渊走到桌边，拿起一枚蛇形玉佩，“自然因为我想他们帮我处理一些阻碍喽。”他将玉佩抛向空中。
“什么意思？你就这么自信他们会听你的？”
“他们不敢不听。”漠北渊接住玉佩，指尖划过蛇信的纹路，“你当辟蛊剑里的逆鳞是白送的？”他忽然凑近，柳漠澜能看见他眼底闪过的幽光，“那逆鳞不仅能炸开岩石，还能——引蛊。”
这句话如同一盆冰水浇在柳漠澜头上。他想起江知烨手臂上尚未完全消退的青黑色纹路，那是千面毒留下的痕迹。
清道夫的母巢虽毁，但天下蛊虫万千，父亲手中的蛊毒，从来比清道夫的更阴狠。
“那你还真是自信，”柳漠澜后退一步，撞在珊瑚柱上，柱身上的海螺浮雕硌得他背痛，“给自己留着隐患在身边。”
漠北渊将蛇形玉佩放在桌上，发出“叮”的一声轻响。
“我知道你们打入黑市的目的，”他走到烛火旁，影子被拉得很长，“实话告诉你吧，我很早就盯上你那些朋友们了。”他的指尖划过烛火，火苗竟顺着指尖向上攀爬，却没灼伤他分毫。
“你们几个无论哪个都是极好的苗子，”火苗在他指尖跳跃，映得他瞳孔发红，“让你们为我干事，自有我的目的。”
“你不会得逞的。”柳漠澜的声音带着前所未有的坚定，“宁为玉碎，不为瓦全。”
漠北渊吹灭指尖的火焰，石室陷入短暂的黑暗。当他再次点燃烛火时，手中多了一枚骰子——那是用深海鱼骨磨制的，六面分别刻着狼、蛇、鱼、鹰、熊、蝎的图腾。
“哦？那我们来打赌吧。”
“赌什么？”柳漠澜看着那枚骰子。
“赌你们能扳倒我，”漠北渊将骰子在掌心抛接，“但代价就是你们要为我做事。如何？”
“我凭什么答应你。”
“凭我们有各自的目的。”漠北渊将骰子拍在桌上，发出清脆的响声，“如何？赌吗？”
柳漠澜看着父亲眼中闪烁的算计，“好。”他听见自己说，声音平静得像黑市清晨的海面，“但你必须保证他们不会有三长两短。”
漠北渊笑了，露出尖锐的獠牙。“自然。”
闻言柳漠澜不多言语转身离开石室，当他走到门口时，听见父亲在身后低语：“傻儿子，你以为我真的需要赌吗？”
他没有回头，推开沉重的珊瑚门，外面是黑市特有的咸腥空气。
走廊尽头，一个黑影悄然现身，正是一直隐在暗处的柳寒影。
“老爷，”柳寒影单膝跪地，声音低沉，“您为何这么做？”
漠北渊走到窗边，看着远处荧光海藻组成的边界线。“不过是一群年轻气盛的棋子罢了，”他拿起桌上的骰子，在掌心轻轻摇晃，“陪他们玩玩又如何？”
柳寒影抬头，“那老爷您这样的目的？”
漠北渊将骰子抛向空中，鱼骨骰子在空中划出一道弧线。“你想，如今他们身份已暴露，可我不杀他们，反而让他们在我手下做事，”骰子落在桌上，朝上的一面是狼图腾，“你觉得外人怎么想的？”
柳寒影若有所思：“无疑是他们投靠了我黑市。”
“再者，”漠北渊捡起骰子，指尖划过狼图腾的眼睛，“安德鲁作为他们之中地位最大的人，一直想扳倒南都，恰好和我一个目的。”
“所以您的意思，”柳寒影略有惊奇，“借他们手吞并南都？”
漠北渊走到珊瑚墙前，指尖划过墙上镶嵌的珍珠。“南都势力，清道夫势力与我的势力，”他的声音低沉而阴冷，“一直处于谁也吞并不了谁的僵局。如今，我已借他们的手为我除掉了清道夫势力，”他转向柳寒影，眼中闪烁着野心的光芒，“那自然也会帮我除掉南都势力。”
“可是您不怕，他们与南都联手吗？”
“寒影，”漠北渊走到柳寒影面前，伸手抚过她的脸颊，那动作带着一丝不易察觉的温柔，却让柳寒影浑身僵硬，“有时候你就是太胆怯了，所以干不了大事。”他收回手，“你想，如今他们在外界看来已是黑市的人了，安德鲁又在南都手下做事，你觉得南都会放任自己手下的人与黑市勾
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