【第五章】
锁仙目睹梵淞被足栲捆住，登时幸灾乐祸。
“活该，叫你挠我，叫你塞我嘴！怎么样，被禁制拿住了吧？这就叫现世报！”
梵淞顾不上理会锁仙，蹲下来去扒脚上的足栲。
那足栲细细一圈，像是用金色的光线编织而成的，看起来轻飘飘的，但手指一碰上去，就像是碰到了烧红的铁，烫得她不得不缩回手。
“嘶——”梵淞甩了甩手，又试了一次，这回用袖子垫着，使劲去扯。可那足栲纹丝不动，反而随着她的动作越收越紧，箍得她脚踝生疼。
“别费劲了，”锁仙优哉道，“这可是主子亲手设下的禁制，就凭你一个小妖也想挣脱？我劝你老老实实待着，等主人回来发落。”
梵淞心里一沉，等郎君回来发落？
她想起把她堵在廊柱上时那股子喘不过气的压迫感，想起他在中庭设下禁制时那轻描淡写的语气：“不过是个不知天高地厚的小东西，让她碰壁几回，就不会再来了。”
梵淞隐隐打了个寒颤。
这一回算是她疏忽大意了。
她看上了郎君的钱财，却低估了郎君的实力。
他懂些法术，应该是个修士或是术士。
不行，不能让他抓到自己。
足栲是禁制的一部分，禁制是郎君设下的，那么只要禁制破了，足栲自然也就解了。可她连禁制是什么东西都搞不清楚，更别说破了。
而且，她现在最担心的不是足栲，而是时间。
郎君是去上值了，可谁知道他什么时候回来？万一他中途折返，或者下值后就回来，那她……
梵淞不敢往下想。
她急得团团转，殊不知，嵇渊的车驾已行至皇城脚下。
这是病愈后，他头一回升堂坐值。
镇妖司的官署坐落在皇城西北角的玄武门大街尽头，门楣两侧坐落着两座黑铁铸的獬豸。獬豸能辨忠奸断是非，据其来历，上可溯至大禹铸鼎镇妖时期，历代以降匡正辟邪。民间传言有更夫夜见獬豸真身，双目如炬，震慑百妖。
说回来，镇妖司的隔壁就是刑部与大理寺，三者呈鼎力之势，大理寺与刑部不能告破的案子，都会直接送入镇妖司，所以，当地的黎民百姓私底下都会称镇妖司为“青天衙门”。
嵇渊点了卯，踏入值房时，廊下正聚着一群人。
“听说了吗？官家早朝又砍人脑袋了，就在金銮殿上，血淌了一地。就因为那太医院的院正劝了一句‘鲛人肉不可食’。”
“这算什么？”另一人接话，“上回那巫医说河妖肉能平替鲛人肉，官家吃了，吐了一盆黑血，昏了三天三夜。太医院的人抢救了三天才捡回一条命。更荒诞的是，那巫医没死，劝谏的医官死了！”
“呔，也不想想那巫医是谁的人？是太子的人！这分明是借刀杀人，替太子扫清障碍呢。”
第四人压低声音：“朝堂上这盘棋早就不干净了，如今是谢鉴监国，谢党辅佐太子，暗地里处处打压叡王，偏偏叡王统摄咱们镇妖司，这下可好，捉鲛的苦差事就落在了咱们头上。只有两个月，咱们上哪儿去捉鲛人？这哪里是差事，分明是谢党借刀整肃叡王的势力。”
“捉不到也得捉。”第一个人叹气，“谢鉴如今是监国，谁敢说半个不字？前几日户部侍郎不过是提了一句监国不宜独断，第二天就被贬到岭南去了。咱们镇妖司要是办砸了，落在谢党手里，可不是砍头那么简单。”
议论声此起彼伏，夹杂着几声压低了嗓门的叹气。
嵇渊踏上门槛的那一瞬，廊下骤静。
所有人看过来，随即像被掐住脖子的鹌鹑，一个个垂下眼，恭恭敬敬道了一声“左少卿”。那种“我们刚才什么都没说”的心虚，写在每个人的脸上。
嵇渊淡声道：“既是说完了，那去忙吧。”
众人不再妄言，各自四散下去忙了。
嵇渊往自己的公廨走去。
养病这些时日，公廨里的案牍早已堆积如山。
嵇渊在案后坐下，翻开最上面一卷，提笔批阅，仿佛廊下那些议论从未入过他的耳。
镇妖司的公务繁琐而细碎，各地报上来的妖患案例堆了满桌，有需要复核的伏封记录，有各司之间来往的函件，还有一些悬而未决的陈年旧案，需要逐件梳理。
坐在嵇渊对面的位置，是镇妖司的右少卿骆治。骆治与嵇渊同级，两人共事已五年有余，不过所负责的事务完全不同，嵇渊负责缉妖勘案，是在一线的位置，骆治则负责督刑镇狱方面的事务。
骆治三十出头的年纪，面容清隽，举止温文，说话时总是带着三分笑意，对上恭敬，对□□恤，在镇妖司里人缘极好。与嵇渊的冷淡寡言不同，骆治走到哪里都是一团和气，连廊下洒扫的老吏都受过他的关照。
骆治正低头翻阅一份卷宗，抬起头，看到嵇渊刚办完案回来。
“肃执，”骆治唤的是嵇渊的字，“你风寒才好，别太累了。这些案宗也不是急务，慢慢办就是了。”
嵇渊微微颔首：“有劳骆兄挂心，不妨事。”
骆治笑了笑，也不多劝，低头忙自己的去了。
午时刚到，值房里便热闹起来，镇妖司内的官吏们三三两两聚到官厨用饭，七八个人围着一张长桌。
青团替嵇渊将食盒端来，打开一看，里头是糙米饭、水煮豆芽、一碟酱菜，外加一碗清汤，寡淡得让人看一眼就没了食欲。
周遭都是一片叫苦连天，好在骆治说他夫人做了许多酱牛肉腌笃鲜，分给了大家。青团也分得了好一些，屁颠屁颠地跑过来问师父要不要。
嵇渊道：“我有芙蓉糕佐餐，你吃吧。”
青团深晓师傅茹素的饮食习性，也就不推拒，当下就大快朵颐起来。
这条长桌上只坐了他与师傅两人，夹道的空位像是被刻意空出来的，与周围的热闹格格不入。这样的情形青团早已习以为常，大家都敬畏师傅，不敢来拼桌，一般能来主动打扰的，只有正卿。
过了一会儿，果然一道声音在嵇渊对面响起，有人坐了过来。
“你养病的这几日，朝中发生了很多事，想必你也听说了。”那人道。
恰是镇妖司正卿沈玄度，当初就是他亲自进宫奉旨领命捉鲛。
沈玄度夹了一筷子豆芽送入口中，微微蹙眉，这豆芽的醋味搁得重了些，酸得齿根发软，他皱眉咽了下去：“官家圣体欠恙，所有衙署都减薪三日，情势越来越难了，朝堂上几乎天天都在掉脑袋。”
沈玄度叹了一声，再不愿去回溯早朝上所发生的场景。
嵇渊问他：“可要吃芙蓉糕？青团手作的。”
沈玄度没心情吃什么芙蓉糕，道：“谢党把持朝政，连叡王都处处受制，你我这样的人物，稍有不慎便是粉身碎骨。都说君子不立危墙之下，肃执，你是到底怎么想的？”
“朝堂上的事，我管不着。”嵇渊淡声道，“动荡的时局里，做好自己的分内事，足矣。”
“那捉鲛一务，你为何要推拒？”
嵇渊执筷箸的动作微微一顿，“鲛族从未犯我人族，捉鲛只为饲君，实为不义之事，既是有违大义，我便不可能做。”
沈玄度叹了一口气：“我本来是替你挡掉了，中书省那边一直没有批核，不巧，谢鉴就是身兼中书省长官，我隐隐约约觉得这事儿你是躲不掉的。叡王委托我来告诉你，这一段时日，你的锋芒切不可太盛。”
“谢叡王的儆醒，该做的事，义之所在，我自当为。”嵇渊徐徐搁下筷箸，淡声道，“不该做的事，纵有刀斧加身，亦不为也。”
沈玄度看了他一眼，欲言又止，最终还是把到嘴边的话咽了回去，只拍了拍他的肩，吃完后端起食盒走了。
午后，嵇渊回到官廨，批了几卷案牍，眼看到了晌午时分，便起身往镇渊走去。
镇渊是镇妖司专门关押妖鬼的牢狱。
每日晌午，嵇渊都会亲自去镇渊清点一遍关押的妖物，重验一番卷宗与口供，并根据案情轻重拟定处置意见。
镇渊设在地下，是个倒锥形深牢，拢共三层，上层关押低危妖物，中层关押中危妖物，下层关押高危大妖。牢内阴冷潮湿，甬道两侧是黑铁铸成的囚室，每间囚室的门上泛着幽幽的黯光。
嵇渊行至地下二层的囚室，关押在此处的，是前日他在城南梧桐坊荒蕉林中亲手收服的芭蕉鬼。
门上的禁制完好，但囚犯的气息完全消失了。
嵇渊抬手解开囚室的门，阴冷的气息扑面而来，里头还残留着芭蕉鬼被破妄剑重创时留下的焦味，但他以神识探去，缚妖索空空如也，连一丝阴气都寻不见。
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