时辰渐晚，已至黄昏。
书房里掌了灯，外面天黑下来亦仿佛不过几息的事情，前来永安侯府赴宴的宾客早已散了。
来见永安侯的路上，戚淑婉细细思量过自己父亲见到她后可能会问什么。
若继妹代替她嫁去崔家而不管不顾与宁王的婚事，那么确实有另一个问题摆在她们父亲面前——退一万步，和宁王的这一桩亲事真不成了，却也意味着戚家失去借此攀上皇家的机会，而这同样牵扯到戚家今后至少几十年的荣耀。
这又不得不念及继妹为何会与宁王定下亲事。
个中缘由，追溯起来却要从十五年前的一个冬天说起。
延和二年的深冬。
嫁入永安侯府不久的继母去京郊的白云寺礼佛，回程时赶上山中一场大雪落下。担心大雪封山，愈发着急赶路，却在半途撞见一辆马车陷于山道之上，牵引马车的马匹不知所踪，且据说彼时马车四周尸首遍地，那一辆马车的车厢更是几乎被利箭射穿。
继母吓坏了。
但在发现那辆马车里有位活着的妇人时，连忙将人请到自己的马车之上。
后来，她的继母才知无意于山中救下的那位妇人正是皇后娘娘。
也因此继母于皇后娘娘有一命恩情。
继母却没有借此攀交，也未曾提及自己当时怀有身孕。
皇后娘娘因此一直待继母不错。
直到今年的年节，继母以永安侯夫人身份入宫拜见皇后娘娘时，说起忧愁女儿的亲事，皇后娘娘便做主，撮合了继妹与宁王的这桩婚事。
这个时辰，侯府派去崔家的人想来是回来了。
她的父亲如此直白问出这样一个问题，她之前关于戚淑静替她嫁去崔家的猜测可谓被求证。
是以，摆在她们父亲面前的是继妹嫁崔景言不嫁宁王。
但她们的父亲又怎么会舍得把大好的攀上皇家的机会拱手让人？
父亲只得她与继妹两个女儿，因而在来见父亲的路上，戚淑婉想过说不得父亲会动这样的念头。只是撇开宁王愿意不愿意不提，她在出嫁之日于家中落水为前来赴宴的宁王所救，之后又嫁给宁王，未做崔家新妇却做了宁王妃，落在旁人眼里，究竟算得上是怎么一回事？
重活一世，她既不愿再嫁崔景言便也不在乎所谓名声。
但当她的父亲丝毫不替她在乎时，她只是觉得又一次看清自己的亲生父亲到底是怎样的一个人。
“父亲这是什么话？”
戚淑婉心如明镜，面上一片震惊与诧异。
戚宏表情越发严肃颔首道：“你今日本该嫁去崔家，却在府中落水，又偏偏是宁王将你救起。你若不嫁宁王，宁王若不将你收进宁王府，往后你在人前如何抬得起头来？这与要你性命有何不同？”
宁王离开侯府时纵然不曾说什么，但今日诸般事情必瞒不过他。
永安侯府迟早要给宁王和宫中一个交待。
派去崔家的人回来了。
他的二女儿不在府中却在崔家，顶替她的姐姐同崔景言拜了堂、成了亲。
荒唐！
但眼下责怪无用，要紧的是后面怎么办。
二女儿与崔景言既已拜堂，把人带回侯府也无益，宁王怎么可能接受自己的王妃同别的男子拜过堂？好在他还有一个女儿，大女儿固然才是与崔景言有婚约的，但婚约只是婚约，想要保住戚家与宁王这桩婚事，把大女儿许给宁王做王妃是唯一的法子。
夫人对皇后娘娘有救命之恩。
只要皇后娘娘从旁劝说，念着关系到一条人命，宁王最终会答应的：到底是他自己救起来的人。
戚淑婉心中却是冷笑连连。
她的亲生父亲竟在暗示她不愿意嫁宁王不如以死明志。
“可、可宁王是与二妹妹定下的婚事。”
戚淑婉故作震惊惶恐，迟疑道，“忽然提换人，宁王怎会同意……”
“你不必管这些。”戚宏斩钉截铁。
“婉儿，你只需回答为父，你，愿不愿意嫁给宁王？”
戚淑婉垂下眼，像不知怎么抉择而陷入沉默。
她愿不愿意嫁给宁王？
这是一个好问题。
前世继妹嫁给宁王不过半年宁王便没了。那时她因小产落了病根，自己且顾不上，更无心力关心嫁入宁王府的继妹，崔景言也不会去同宁王攀亲。即使宁王做过她半年的妹夫，她对宁王也无什么了解可言。关于宁王性子古怪、喜怒无常的传闻倒听过几句。
可父亲会给她拒绝的机会？
愿意不愿意，最终一样是要她答应下来。
嫁给宁王，至少宁王在世时，宁王妃的身份风光无限。
若凭前世记忆，哪怕与宁王相处不善，也不过熬上半年的事情。
宁王府自然是样样都不缺。
哪怕宁王去世之后，背靠皇家，衣食无忧总是无碍的，再不济趁着宁王在世，多攒点儿体己钱。
何况，宁王没得早也有一个好处。
起码不用担心被迫卷入皇家纷争，一着不慎落得什么凄凉下场。
盘算又盘算，戚淑婉觉得这样的日子也不错。
但她哪能满心欢喜地点头？
“父亲这样问，叫女儿如何回答……”戚淑婉掩下诸般心思，垂首轻叹一气，“女儿的嫁妆早已送去崔家，即便尚未送去，也不过那点儿东西罢了。带去宁王府，白白叫人看笑话。”
戚宏了然女儿心思，确定她是愿意嫁的，那便好办了。
其余的，皆不是什么问题。
直至此时戚宏才道：“今日你妹妹实在荒唐，竟将你打晕，替了你嫁去崔家。派人寻过去，二人已经拜堂成亲，生米成了熟饭，也只得把你妹妹留在崔家了。但她今日确实不像话，待她回门，为父定会教训她。唯独她与宁王的婚事牵连不小，总不能叫宁王丢那样大的脸？”
“方才为父问你愿不愿意，正是如此。嫁妆之事，婉儿无须忧虑，送去崔家的嫁妆索性便留给你妹妹，正好你妹妹那份嫁妆给你。你母亲这些年一直在为你妹妹添置，绝不辱没宁王妃身份。”
戚淑婉一听即知父亲决计不曾与继母商量过。
但怎么和继母商量是父亲的事。
“女儿的丫鬟竹苓也随送亲队伍去了崔家……”戚淑婉为难道。
戚宏说：“这个无妨，一会命人将你二妹妹的丫鬟送去崔家，将你那个丫鬟替出来便是。”
“父亲如此为女儿费心，女儿实在感激涕零、无以为报。”戚淑婉冲自己父亲行了个礼，状若乖巧懂事，一应事宜，乖乖听从父亲安排。
戚宏也无意去深究大女儿是否真的乖巧，只要她愿意嫁给宁王便可。
但再开口，仿佛颇有歉疚：“往前是为父疏忽你了。”
“父亲此话，真真是折煞女儿。”
戚淑婉似受用不起，连忙道，“女儿晓得，父亲心里一直是有女儿的。”
戚宏叹一口气，看戚淑婉的眼神也终于添得两分慈爱。
便在他们对着演一出父女情深时，永安侯府夫人、戚淑婉的继母冯燕兰不顾郑管家阻拦怒气冲冲闯进书房：“此事我绝不答应，能做宁王妃的
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