我初见他于天佑五年的夏日，大乘的天牢之中。
那间号称专供给皇族的、用土石砌满了四面围墙的牢笼，仅留下个巴掌大的风口，门又是常年封锁，里面吸口气都是带着浓浓的水雾，闷热得几近蒸笼。
彼时的他早已丢了衣衫，光着上身背靠着贴在墙壁上，只为汲取丝许凉意，额上沁满了汗珠，见我站在门口，有气无力地抬起头，却轻佻地吹了声口哨，强拉开一个戏谑的笑。
“嗬，狼窝虎穴里怎么进来个小兔子？”
我皱了皱眉，只觉得此人恁的轻浮，心下稍有些懊悔起来，不禁回身看了眼来时的路。
入口处那扇厚重的木门发出了腐朽的闷响，正被人用力关上，外头些微的日光在檐角的狭缝和栅栏的空隙中勉力钻进来，却只滑落到门口最上的两级石阶，堪堪止步于阴冷的晦暗前，黢黑一片的石阶，仿佛一直通向自己此时身处的幽冥炼狱尽头。
沿路而来每一片陈旧到发酸的栅栏之后都寂寂无声，每隔三丈许便立有一个狱卒，如同土塑木雕一般无声无息，纹丝不动，只有中央一个火炉中的柴木在噼啪作响。
我一时间恍惚有种自己被捕，正要关进里头去的错觉，紧攥了下肩上的包袱，手不禁微微有些颤抖。
此处是天牢，惟有身犯祸国殃民之重罪者才会被关押在此处，而等待这些人的大多都是一个死字。
因而在来之前，我曾无数次想过，为何一个天牢中的死囚，还需要找大夫医治看护。
诚然我也算不得什么正经出身的大夫，只是自小在医馆的先生那里帮工，学过些许，又时常跟着先生出诊，替他打打下手，好方便给权贵人家的夫人小姐瞧瞧病，维持点生计罢了。
这差事是哥哥揽来问我的。哥哥朝晖，大我八岁，因为初年时候战火不休，将尚且年幼的我托付给医馆先生便跑去从军了，直到天佑四年初，战事结束才得以回来，倒是在军营里混了点小小的名头。
听哥哥说，这事儿是上头一位贵人吩咐下来的，正缺人手，要寻个可靠的，又懂些岐黄之术的姑娘，办好了大有嘉奖，唯一弊端便是要在天牢中待上一段时日，故而大多姑娘都不愿去，末了问我意下如何。我听着觉得若得了贵人赏识，对哥哥前途也当是大有益处，便果断应了下来。
虽应得痛快，但心下还是不免惴惴，转念便想到天牢里会关着怎样的恶鬼凶妖，而等着我去诊治的又不知是哪一路鬼神，各种胡乱猜测着实令我有些担忧，毕竟从未见过牢房里的模样，更罔论天牢重地。
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而眼前这个通身狼狈的清瘦男子显然就是我要医治的对象，他显然是中了暑，此时早已没了站起来的力气，只靠坐在墙边不断喘着气，疲乏的眼帘耷拉着半阖不下，被人抬出去的时候还沙哑着声音，嘴里断断续续地轻声说着调笑之辞。
他语声含混，我又忙着用布巾蘸水替他擦拭，施针给他退热，只大约听到些零星词句，他反复说着一个姑娘家别待在这种地方，若实在因生计所迫，他可以给我些银两。
我心下不由失笑，这人都沦落成了阶下囚还有闲心来担忧旁人呢。
须臾，他悠悠转醒过来，见了我，头一桩事竟是抬手去撕衣裳的袖子，我被他举动吓了一跳，这可是刚给他换上的干净衣物，赶忙上去阻止，所幸他刚醒来力气尚未恢复，这袖子才堪堪在他手下逃过一劫。
他抬眼看我，语气全不见先前的轻佻玩笑，而是分外认真：“说真的，切莫因我留在此地，若是为了银钱生计，你出去后找兵部尚书府的邢大人，就说广陵王向他借些银两，想要多少说便是了，我这就撕截袖子下来写个字据给你。”
说着又要动手，我好说歹说地劝了下来，表示走不走不由自己说了算，叫他别费心思了。
我问他：“你是广陵王？那个北伐收复所有失地，将夷狄打得远遁千里的大乘战神广陵王？”
他颇有些不好意思地揉揉头，嘿嘿笑了：“哎，也没那么厉害啦……”
我却心里微微一沉，想起了现下外头传的流言，广陵王用妖蛊之法咒害自己嫡亲兄长，并影响了大乘气运，导致天灾连连，民不聊生。他既然被关在此处，想必流言是真的了。
我瞧着如今这蓬头垢面、狼狈不堪的昔日战神，一时有些说不出什么滋味。
他问了我名姓、家人之类的问题，我一一答了，说起了家中有个在镇北军中效力的兄长。
镇北军是他从前北伐时的旧部，他便问我兄长名姓。
我道：“区区小衔罢了，殿下想必不记得的。”
他却仍旧追问我。
我只得答了“朝晖”。
他挠了挠头，似乎想不起来。
我微微垂了头，哥哥不过是他昔日麾下万千兵士中的一员，他这样地位的人，不识得哥哥也在情理之中。
他思索了良久，忽然露出个豁然开朗的笑来：“哦——是阿灰。”
我愣了愣，他又凑近些瞧了瞧我面孔，兀自点了点头：“确实像他的妹妹。”
“殿下识得我哥哥？”
“自然识得，还是我一手提拔的。”
他与我讲了些哥哥的事，哥哥在镇北军中隶属斥候营，先前攻打夷狄时，哥哥曾多次领一小队人马前去刺探敌情，有回不幸被夷狄所察觉且俘虏，当时陛下有意与夷狄谈和，下了停兵的谕旨送到前线来，然而他并未听从，仍旧率军进发，最后攻下城池，救回哥哥并亲手提拔之。
说到此处，他抬眼看我，皱了眉：“以他现下职位的俸禄，日子过得不应当很难才是，怎的还将亲妹妹送到这龙潭虎穴里来。”
他说得平淡，我内心却生出波澜起伏来。
他不明白，我却很清楚，哥哥是想报他当初的救命之恩。
我也算是知道，原来他这个人施与旁人的恩惠从不会记在心上。
我忍不住反驳：“我若是不来，今日将会如何，殿下可有想过？”
他不答话了，嘴唇动了动，没发出声来。
又沉默了半晌，憋出一句：“总之你一小姑娘就不该来，趁早回去。”
我有些被他气笑了，但横竖他当下不过一阶下囚，我回不回去，自然不是由他说了算，我便任由他去说。
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由于是皇族亲王，他的待遇自然比天牢中其他人要高上一大截，这牢房宽敞三倍有余，带着隔间，简直算得上个粗陋的小屋子，姑且还有张看得过去的床榻，怕是比之牢头的住处也不枉多让。我就住在他这屋子的隔间里。
我看过他的伤，他当初北伐作战时受的数道伤口，未曾好生将养，如今在阴寒的地下牢房中每每被湿气牵动，直痛得他冷汗涔涔，他硬是一声不吭，能将嘴唇都咬得鲜血淋漓，且近来频频发作，大抵两三日便要折腾上一回。说是大夫，但我充其量不过是个医婢，除了给他诊脉熬药，发作时施针替他镇痛之外，还要日常照护。
但实际上，他除了发病时身不由己，其余诸事都亲力亲为，拒绝我的照顾，振振有词地说从前行军时环境可比当下恶劣多了，也从不娇弱到需要人服侍。
我刚来的时候看着他如今的窘境，再想想他传唱在百姓口中的英姿，还时常会生出些英雄末路的惋惜之感，然而没多久就发觉他似乎浑不在意，对现状安之若素，甚至颇为自来熟地与狱卒们混在了一处，称兄道弟，整日胡扯海吹，丝毫没有身为亲王和大乘守护神的自觉。
不过广陵王此人，虽平日混在狱卒堆里时嬉笑怒骂，轻浮得很，内里却实在是个谦谦君子，自我在他隔间住下，他便再也没踏足过隔间半步，即便半夜发了病唤我，也要咬着不住打颤的牙，嘱咐我穿戴齐整了，甚是循矩守礼。
唯一令我有些介怀之处，他有个叫不清人名字的毛病，偶尔也会将几个狱卒叫串了，非得弄个只有他自己分得清的绰号来，譬如他认真思索好久才能记起来哥哥朝晖的大名，但一说“阿灰”他立刻就明白了，大家都知晓他这怪毛病，任由他瞎叫去，反正也差不多知道他在叫谁。
“朝颜”二字并无特殊之处，自然得不到被他记住的荣幸待遇，他也是转头就忘了，隔天想起来要唤我时，抓耳挠腮半晌，只记得初见我像个闯进狼窝的幼兔崽子，就瞎叫了个“小兔儿”，完全无法接受的我在他耳旁念叨了好几天也没能让他改过来，随着他日复一日小兔长小兔短的叫，我除了妥协似乎毫无办法。
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地底见不到日升月落，花开花谢，似乎与世隔绝，我起初还扳着手指记日子，到后来需拿砖石刻画在墙根，再后来已全然记不清了，只能问问轮休回来的狱卒今夕何夕。
又或者哪一天，一眼望去见当值的没几人，听闻见远方隐隐传来爆竹之声，我才恍然惊觉，不由怔忡出神。
他一咕噜从地上爬起，翻出根坑坑洼洼的红烛来点上，撑着头看着烛焰，一副兴致高昂打算彻夜守岁的模样。
他朝我道：“小兔儿又要长一岁了，不知何时及笄啊？”
由于他的称呼，我打定主意不理会他，心中却暗暗算了算离及笄的日子。
他不以为意地又道：“那……天佑六年，可有什么祈愿？”
若真能心想事成，我倒是希望身边这个人早些被放出去，我也好结束这天牢中的生活。
我反问：“殿下呢？”
“我啊……如若白仙应允，我想在此度过余生。”
我大为震惊不解，不由疑惑地看过去。
他正仰头看着漆黑一片的牢房顶上，像是越过土石砖瓦看向虚无的星空，跳动的烛火盛在他潋滟夺目的眼眸里。
“因为这代表，我此生未能再有复起的机会，而大乘需要用到我，并不是什么好事。”
“我希望大乘永远……不再有需要我的那一日。”
“为此，我情愿在暗无天日的地下苟活过整个盛世。”
他忽然意识到什么，连忙道：“倘若当真如此，我定会先将你送出去的，不会让你一直待在此处。”
我微微弯了弯唇角，没有答话，他也不再开口，相对无言。
然后这晚，这位之前还兴致勃勃想守个彻夜的人，当先靠在墙边睡了过去。他头侧抵在墙上，散乱的发丝垂落在他的鼻尖上，随着他匀称的吐息一上一下轻轻晃动，每一下都似扫在我心尖上，我忍不住伸手替他拨开那缕发丝，端详着他清俊的脸。
尽管他从未提起，但我已然心知肚明，
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