安东尼收到佐伊报平安短信的时候，刚刚睡醒——佐伊是费城时间中午抵达的，伦敦这头已是傍晚，两个城市时差约五小时——安东尼下了大夜班连半个白班，刚刚补眠了六个多小时。与其说安东尼错过了佐伊第一次出远门的送机，不如说佐伊没有给他留下任何“送一下”的机会。
从希斯罗国际机场到费城国际机场，航程约8小时，从Beacon总部出发去机场，不堵车大约四十分钟。小家伙出发的时候，刚好是他的交班时间——她买票的时候算过，明显是故意的。
“平安抵达。康妮小姐全程会陪我，意料之外的是，Jotish居然随行，但听他口气，是去竞赛场上挖新鲜甜菜的。在费城的司机是查尔斯安排的。检录登记都顺利，你好好休息。”
安东尼把这条消息翻来覆去看了两遍，要素清晰，该说的都说了，让他放心，甚至让他休息，但是压根没提自己累不累，习不习惯，气候怎么样，费城的冬季又冷又湿，安东尼有点担心佐伊的循环，但犹豫了一下，没单独提醒。不过安东尼知道，康妮是查尔斯总经办五秘身边最靠谱的一个手下。平时管着灯塔总部大楼一半的物业，照顾一个孩子是绰绰有余的。
“注意休息，冬季湿冷注意保暖，别太拼，有事电话我。”
佐伊回了个猫咪乖巧点头的表情包。
此后，两人的联络就以每天几条消息的方式维持着。
费城这次数学和建模大赛的赛制有点……特殊。先是每周一场，每场24小时做六道题的团体/个人淘汰赛。连续比四周。在这个过程中淘汰掉80%的选手。最后决赛是48小时限时赛，2道小题，2道大题，基本上团队参赛者会在做大题的时候合伙轮班做。
主办方没有拒绝个人参赛，但是来报名是基本都是高校组织的团队，根据游戏规则，团队人数不得超过四人。
可佐伊就这么一个人杀过去了，顶着一个叫“Olitana Ploitan”的假名字，扎着灰色的马尾辫，蹲在赛场——一个体育馆——的桌子边，埋头敲键盘。和她身边其他团队熙熙攘攘吵吵闹闹的样子比起来，这个小家伙安静的过分。第一轮初赛的赛场上，评委看到她一个人参赛，年纪还那么小，就让她自我介绍，她说自己叫“OP”，名字不好念，叫“out put”就行。赛场就近的其他组一顿哄笑。计算机语言里output就是函数返回值，这孩子的名字，好像自己是个“答案”似的。
至于随行的Jotish，到了赛场，与评委们寒暄了一番，就跑去找老朋友喝咖啡了。至于所谓带队？有生活老师搞定后勤，佐伊不需要这个老顽童，Jotish自己也没那个心。
在安东尼眼里，佐伊进了赛场就会失联一整天，出来了就发消息报成绩。
“进了，准备收通讯设备。”
“好。”
过了差不多24小时：
“结束了，下周六比下一场。”
“好。我刚交完班。”
“嗯。今天第四道题卡了我三个多小时，还好最后换了一下思路，绕过去了。”
“卡了三小时还能绕过去，厉害。”
“出来以后jotish说我反应慢，但是我看他的表情，觉得这老头大概率是在坑我。”
“怎么坑你？”
“不知道，选手看不到小分。他们评委能看到。再看吧。”
“注意休息。”安东尼回消息的时候脸上带着笑，边上的护士看见了，揶揄他在操心女儿。
“嗯嗯。”对面又是那个小猫乖巧点头的表情包。
安东尼当时说了不要“嗯嗯”的敷衍，但是恐怕这孩子现在在这件事情上，也只有发个表情包敷衍一下的心力了。
比赛之余，她完全没出去玩，这个城市仿佛对她完全没有吸引力似的——康妮做的旅行攻略全白瞎了，什么独立厅和自由钟、魔幻花园、芝士牛排，她根本不关心——只是捧着主办方赞助的移动式工作站，蹲在酒店里继续跑那个脓毒症和感染的预警模型。Jotish在去费城的飞机上和佐伊聊了聊，讲了几个模型依然存在的软件问题和硬件门槛，然后提出想把这个模型上线给Beacon试用，参与医疗决策。当然是否按照模型给的预测处理，最终决定权还在医生手里。
佐伊则一心想让医疗中心的医生们轻松一点，如果有可能的话，多救几个人。
两个人在去程的飞机上一拍即合，隔着大西洋，远程与Beacon care的后台数据较上了劲。
这一个月里，竞赛这件事活活被佐伊做成了支线任务，反而是模型进展不少。怎么说呢，比起竞赛信息，佐伊与安东尼聊的更多的恐怕还是病程资料。
到了第三场遴选赛下来的时候——主办方竟然出了一道蛋白质折叠预测的题——这精准的踩上了佐伊的兴趣点。她赛后顾不上补觉，噼里啪啦和安东尼说了一大堆还在推进中的那项人工智能（alpha fold），那些消息里的图标和参数，安东尼一个都看不懂。
他发了个猫咪叹气的表情包过去，补充说，“你在说什么天书。”
佐伊发了个哈哈大笑的猫咪回来，“没关系，回头我写程序你来用，你不需要知道它们的底层是什么，你只要告诉我准不准，好不好用，清晰不清晰，就可以了。”
很快，最后一场比完。
佐伊仰头在最终成绩的大屏幕上找假名字，找了好一会儿，然后在拿到手机的第一时刻，给安东尼报了个信。
积分榜第一名，个人第一名。
康妮闻讯来接，帮佐伊提着电脑，抱着水杯和外套，忧心忡忡的看着这个两整天没怎么睡觉也没怎么吃饭的小孩——她一个人在赛场里干12个小时，睡两个小时，睡醒了又继续干12个小时，不知什么时候，这个孩子把Jotish在Beacon赶项目的工作习惯学了个十成十。
宣布结果的时候，Jotish不在视线范围里，不知道跑哪里去玩了。佐伊不耐烦等，直接给老头打电话：“比完了，第一。我回去了。下一班回去的飞机是傍晚的。还有四小时起飞。你和我一起走吗？”
Jotish说自己还要见几个人，过几天回伦敦。背景声音有点吵，感觉和一堆人在一起。佐伊嗯了一声，“那我先走了。那个模型接口我得回去看着硬件情况再写。”
“颁奖你不等了？”老头想笑。这孩子做事情方式简直和查尔斯一模一样。
“你帮我带回来就行。那个模型，等你回来以后帮我最后调一轮。伦敦见。”小家伙干脆利落挂了电话，转头直接让康妮订机票。
康妮有点紧张，她是查尔斯直接喊来的人，查尔斯当时面对面给康妮提要求，要她平平安安把这孩子带过去，再平平安安带回伦敦——可眼下这孩子的脸色，好像距离平平安安有点儿距离——所以她没忍住阻拦，“你不休息一下吗？熬了两天，我看你脸色不好。”
“回。”佐伊摇了摇头，“在这里我睡不着。”
康妮没接话，这相处的一个多点月，她已经大概摸到了这孩子的脾
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