白玉雕琢的印章方正温润，边缘磨得圆和，入手时，尚带着内侍身上的余温。
这般好的物件，便是兰莛这般不算见多识广之人，也能察到他此番拿出的诚意颇重，一时心神松快，不由放下戒备，松开扣在他腰带上的手。
得了自由的雎茂才脚下踉跄，狼狈地连退两步，后脊直直撞上冰凉粗粝的假山石。犹被箭刺斧劈般，钝痛顺着后背飞快蔓延开来，闷声刚到喉头，却又叫他硬生生压了回去。
他长睫垂落，敛去眼中的失态。
等重新抬眼时，已恢复成从前那蓄着冷碴子的两汪寒潭。
他缓缓挺直脊背，抬手抚平腰间布料褶皱，又正了正腰带，这才冲对方躬身一礼，瓮声道：“如此，娘娘便能放心了罢？还望才人娘娘高抬贵手，容奴才回去替圣上烧水斟茶。”
和煦的夏风拂面而过，树叶簌簌轻响，斑驳树影在二人身上来回摇晃。
雎茂才眼中光影随之明明灭灭，叫人捉摸不清他心中所想。
贺兰莛警惕地看着他，亦后向后退开半步，拉开二人间的距离：“好，我等你。”
这句意味含糊的话听得雎茂才心头咯噔，眼中惊愕一闪而过。
正要反问这是何意，便听她飞快补充道：“把我的豆蔻送还回来，记住，要活的，全须全尾的。”
“……自然。”
他哪敢不应，几乎不等她再有别的吩咐，抬脚从她身边绕过，顺着花木掩映的甬道逃也似地匆匆离去。
直到这厮身影彻底不见，兰莛才长舒一口气，昨夜积攒的怨气散去大半。
雎提督这般惧她，便该不会再主动来寻她的晦气，她这条小命姑且能够保住，至于以后的事，且走一步看一步罢。
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回了采云轩，草草用了剩饭，她便搬了张矮凳守在院中。
直待日头西斜，光影一寸寸拉长，她等得心头焦躁，几乎要把门前青砖盯出洞来。
终于，窸窸窣窣的脚步声从院外传来。
兰莛急切地抬头，便见一日未见的小宫女歪歪扭扭地穿过拱门，红着眼睛直直朝她怀里撞来。
只见她泪花鼻涕糊了一脸，开口便是含糊的哭腔：“呜呜呜娘娘你怎么坐在风口处，凉不凉呀，怎的连件披风都不披，刚养起来的身子骨，怎么就这般不珍惜，娘娘您快进屋呀……”
絮絮叨叨说着，这姑娘便要揽着她往屋里进。
后者眼疾手快，一把拦住她，反客为主地攥住她的手腕，将人从头到脚打量了一遭。
见她家宫女衣裳齐整，只衣摆沾染些许炭灰，一颗心稍定，再上手捏捏她的胳膊肩背，见她面色如常，不像吃痛的模样，想来并未遭受什么私刑，一颗悬着的心这才慢慢落回原处。
果真全须全尾地回来了。
松懈之际，委屈忽如潮水般上涌。
兰莛一把将豆蔻拥入怀中，声音发颤，似怨似怕：“昨日你怎的就走了，我一个人在屋里好害怕，你不知道，雎提督逼着我吃了一桌子菜，还要喂我喝毒酒，我，我差点就再也见不着你了……”
“娘娘，您受苦了，是奴婢愚钝，受人引诱。”
豆蔻扬起脖颈，拼命不让鼻涕蹭上娘娘的衣裳，抽抽噎噎地解释道，“是福禄，他骗我他那有鲜杀的老母鸡，我想着买些回来炖汤给您补身子，谁料他竟将我引至柴房，落了锁就关起来。”
说到这里，小宫女恨得咬牙切齿：“奴婢后来才知，他竟是总领事官的人，替那人作威作福，奴婢当真是被猪油蒙了心，往后再也不要信他了！”
越说越气，这姑娘环着兰莛的胳膊收得愈发紧，直勒得人喘不上气。
“你先……松开。”贺兰莛被她箍得脸颊发红，忙拍着她的后背，艰难道，“傻丫头，此番长了记性，以后莫再轻信旁人了。”
闻言，豆蔻忙松开手臂，往后撤了半步，抽噎着打了个哆嗦：“娘娘，可奴婢有好多事都想不明白……”
一双含泪的眼中满是困惑，隐约藏着一丝小心翼翼的探寻。
兰莛心头一沉，知到经此一夜，她的秘密怕是藏不住了。
毕竟在偌大的后宫，就没有皇后想杀却还能活下来的微末角色，而她一介低位才人，大病初愈，身体孱弱，原本在豆蔻眼里就是个熬日子等死的可怜女子。
照常理说，面对奉命行事的雎茂才，她没有本事负隅顽抗，更遑论侥幸活下来。
可她不仅做到了，还能让雎茂才心甘情愿地把豆蔻归还，如此种种，皆透露出非同一般的信号。
她贺兰莛，并非普通人。
踌躇片刻，她艰难开口：“此事说来话长，其实，雎提督他昨日在我屋中……”
“昨日是奴才失了礼数，冒犯了娘娘！”
一声厉喝骤然响起，打断她的话。
不知何时，斜旁忽而横生而出一道风一样的影子，携着慌张的辩解，劈头盖脸直冲她而来。
“奴才彻夜自省，深知罪责深重，今日前来登门，任凭娘娘发落。”
贺兰莛愕然扭头，便见雎茂才急匆匆赶来，大有一番她说漏嘴便与她玉石俱焚的气势。
因着步态匆忙，连尾音都带着喘，偏生此刻不忘冲她行礼，姿态之恭谨，殷勤得让她感到茫然。
“还望娘娘大人有大量，莫再将此等扰人之事搁在心上，免得伤了娘娘身体，那才是奴才最大的过错。”
随他一道而来的，还有那日在清心阁所见的刀疤壮汉，这人目光低垂，跟在他身后亦步亦趋，二人俨然关系匪浅。
见着此人，身旁的豆蔻往她身后藏了藏，自鼻端发出重重的哼声，“不是说好了此番一别，你走你的阳关道，我过我的独木桥的么，怎么这么快就腆着脸找上门来了？”
兰莛侧目，捏了捏自家宫女的手，勉强安抚下来后，这才扭头看向为首的雎茂才，不甚欢迎道：“提督可是还有别的吩咐？”
雎茂才忙垂下头去，拱手讨饶：“才人娘娘哪里的话，奴才既答应了将豆蔻姑娘送回，便该言而有信，身体力行地亲自送回，而今践了诺，奴才可否与娘娘借一步说话？”
这般主动，想来是讨要私印来了。
贺兰莛了然，却不免对他刮目相看起来——这人今早还一副避她如蛇蝎的模样，唯恐沾边会被扎一身刺，眼下却能做到面不改色心不跳，脸皮之厚，非常人能与之匹敌。
思及此，她轻扯嘴角，皮笑肉不笑道：“提督公公说的是，妾的确有未尽的话想同公公说呢。”
避开耳目，两人移步院中一角。
兰莛站在海棠树荫下，目光却不往雎茂才身上瞧，一副欣赏风景，怡然自得的模样，只等着他先开口。
沉默片刻，
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